Published: Elokuun 5. päivä 2020

”Oi säteilevä lilja, kuinka raittiiden muusieni vähäisellä taiteella. Voinko tuoda sinulle laulussa ja säkeistössä kelvollisen ylistyksen? Sinun hohtava valkeutesi on lumisen kiillon heijastus, kukintasi suloinen tuoksu on muistutus Saaban metsistä.” – Walahfrid Strabo, 827 jKr.

Benediktiinimunkki Walahfrid Strabon kunnioittavat sanat kuvastavat sekä Madonnan liljan arvostusta että sen pitkäikäisyyttä puutarhakukkana. Harva muu monivuotinen puutarhakasvi ansaitsee nimityksen ”perintökukka” yhtä hyvin kuin madonnalilja. Monet historioitsijat uskovat, että se on ensimmäinen kasvi, jota ihmiset ovat viljelleet koristetarkoituksiin, vaikka myöhemmin sitä käytettiin myös sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi. Elokuu on ihanteellinen kuukausi tämän ikonisen kaunottaren istuttamiseen ja hyvä aika tutustua siihen tarkemmin.

Madonnalilja, johon joskus viitataan nimellä Pyhän Antoniuksen lilja, kantaa tieteellistä nimeä Lilium candidum. Sitä ei pidä sekoittaa pääsiäisliljaan (Lilium longiflorum), jonka kukat ovat hieman samannäköisiä. Tieteellisen nimensä mukaisesti Madonnanlilja kuuluu Liliaceae-kasvien heimoon, ja sen uskotaan olevan kotoisin Balkanilta ja Lähi-idästä. Sen kukkia on kuvattu minolaisten maalauksissa, jotka ovat pronssikautinen sivilisaatio, joka asui Kreetan saarella sekä muilla Egeanmeren saarilla. Varhaisen viljelynsä ansiosta sitä tavataan luonnontilaisena suuressa osassa Etelä-Eurooppaa, Ukrainassa, Pohjois-Afrikassa, Kanariansaarilla ja jopa Uudessa maailmassa.

Kuten edellä mainittiin, Madonnanliljaa käytettiin myöhemmin sen viljelyn aikana sen lääkinnällisten ominaisuuksien sekä koristeellisuuden vuoksi. Egyptiläiset murskasivat madonnaliljan sipuleita ja käyttivät voidetta tulehdusten, palovammojen ja kasvainten hoitoon. Myöhemmin kreikkalainen lääkäri ja yrttilääkäri Dioscurides käytti sitä tiettävästi naisten sairauksien hoitoon. Roomalainen luonnontieteilijä Plinius vanhempi jatkoi sen käyttöä tähän tarkoitukseen. Lisäksi roomalaisten kerrotaan käyttäneen Madonnaliljan sipuleista haudutettua uutetta kipeiden jalkojen hoitoon.

Esteettisen ja lääkinnällisen käytön lisäksi Madonnaliljalla oli erityinen asema hengellisessä symboliikassa. Roomalaiskatolinen kirkko on pitkään pitänyt liljaa puhtauden symbolina. Keskiaikaisissa taideteoksissa Neitsyt Mariaa kuvataan usein pitelemässä tai lähellä kukkia, jotka epäilemättä ovat Lilium candidum -kasveja. Frangien kuninkaan Klovis I:n kerrotaan saaneen kristinuskoon käännyttyään Neitsyt Marialta taivaasta liljan. Ranskassa liljat symboloivat edelleen Jumalalta saatua voimaa. Ranskalaisessa arkkitehtuurissa, heraldiikassa jne. laajalti käytetyn fleur-de-lis (kirjaimellisesti ”liljan kukka”) tunnuksen uskotaankin olevan tyylitelty lilja.

Kuten aiemmin mainittiin, Madonnan lilja tulisi istuttaa elokuussa tai syyskuun alussa. Valitse aurinkoinen paikka, joka saa vähintään kuusi tuntia suoraa aurinkoa päivässä. Istutussyvyys on erittäin tärkeä. Madonnalilja on yksi niistä harvoista liljoista, joita ei saa istuttaa liian syvälle. Toisin kuin muut liljat, jotka kehittävät ”varsijuuria” ja jotka istutetaan neljästä kuuteen tuumaa syvemmälle, madonnaliljan sipuli saa peittyä korkeintaan yhden tuuman verran mullasta. Kastele hyvin istutuksen jälkeen, jotta edistät juurten kehittymistä ja myöhempää ruusukkeen muodostumista.

Madonnalilja kasvaa parhaiten lähes neutraalissa tai lievästi emäksisessä maaperässä. Siksi useimpiin Missourin maihin olisi istutushetkellä lisättävä jauhettua kalkkikiveä. Lisäksi, toisin kuin useimmat puutarhaliljat, se tuottaa syksyllä lehtiruusuja, jotka säilyvät koko talven ajan. Myöhään seuraavana keväänä tästä lehtiruusukkeesta nousee 24-60 tuuman korkuinen kukkavarsi (piikki). Piikissä voi olla kolmesta kahteentoista eleganttia, puhtaanvalkoista kukkaa, joissa on hieno tuoksu.

Madonnaliljalla on puutarhakasvina omat haasteensa, vaikka se onkin silmiinpistävän kaunis ja historian havinaa täynnä. Tämä johtuu suurelta osin sen alttiudesta useille virustauteihin, kuten liljan mosaiikkiin ja kurkun mosaiikkiin. Näiden tautien torjunta on hyvin vaikeaa, koska niitä levittävät hyönteiset, kuten lehtikirput, jotka syövät kasvien lehtiä. Virusoireet eivät aina näy selvästi, mutta useimmiten ne ilmenevät lehtien kloroottisina pilkkuina, heikkona kasvuna ja lopulta kasvin kuolemisena.

Virusongelmien lisäksi madonnalilja on melko altis myös botrytikselle, sienitaudille, joka suosii maltillisia lämpötiloja ja korkeaa suhteellista ilmankosteutta. Saatavilla on useita sienimyrkkyjä, jotka on merkitty koristekasvien botrytiksen torjuntaan. Valitettavasti joitakin uudempia, tehokkaampia yhdisteitä ei myydä ”kodinomistajan kokoisissa” pakkauksissa. Poikkeuksena on kolorthaloniili, jota on saatavana useilla tuotenimillä. Lisäksi rikkipöly sipuleille ennen istutusta voi auttaa ehkäisemään tartuntoja käsittelyssä mahdollisesti syntyneistä pintahaavoista.

Kaikenlaiset liljat ja erityisesti madonnalilja ovat alttiita juurimädille. Siksi istutuksen onnistuminen edellyttää maan erinomaista salaojitusta (sekä sisäistä että ulkoista). Noin 15 senttimetriä vanhaa kompostia tai lantaa useita viikkoja ennen istutusta auttaa tiukkoja maita kuivumaan paremmin. Korotettuja sänkyjä voidaan harkita alueilla, joilla salaojitus on ongelma orgaanisen aineksen lisäämisen jälkeenkin. Lisäksi viileä maaperä on tärkeää, jotta liljat viihtyisivät. Sängyn peittävä raskas orgaaninen multa auttaa liljan sipuleita keskikesän helteessä.

Madonnanlilja on erittäin kysytty, koska virusvapaiden sipuleiden löytämisessä on aiemmin ollut vaikeuksia. Tautivapaita kantoja on nyt saatavilla, vaikka jotkut puutarhurit (joilla on sopivasti kärsivällisyyttä) valitsevat tämän kasvin aloittamisen siemenistä, koska jälkimmäiset eivät yleensä sisällä viruksia. Vaikka on olemassa muitakin erittäin viehättäviä liljoja, jotka ovat taudinkestävämpiä ja helpompia kasvattaa, yksikään niistä ei vedä vertoja madonnaliljan symboliselle merkitykselle puutarhakukkana.

Varoituksen sanana vielä, että madonnalilja sisältää yhdistettä, joka on erittäin myrkyllistä kissoille. Myrkkyä, joka (ilmeisesti) vaikuttaa vain kissoihin, ei ole vielä tunnistettu. Kasvin tai sen osien nauttiminen kissoille on usein kohtalokasta. Lisäksi kissat, jotka käyvät puutarhassa, jossa on madonnaliljaa, ja harjaavat sen kukkia, voivat kerätä turkkiinsa siitepölyä, joka voi aiheuttaa terveysongelmia, kun kissat hoitavat itseään.