Emmekä voi olla kauaa pitkiä päiviä vailla hyviä ystäviä, ja parhaat ystävämme ovat uskomattoman uskollisia. He seisovat rinnallasi myös silloin, kun elämässäsi on suuria myllerryksiä, kuten avioero, ero, kuolema perheessä tai työpaikan menetys. Tiedät, että ystäväsi on uskomattoman lojaali, kun hän ojentaa kätensä hädän hetkellä, vaikka suhteessanne ei olisi mitään transaktionaalista tarvetta.

Olin tässä tilanteessa viimeisenä opiskeluvuotenani. Henkilökohtainen elämäni oli tulkittu ja ymmärretty väärin näennäisesti kaikkien toimesta, ja monet ihmiset, joita pidin ”ystävinäni”, eivät enää edes ottaneet katsekontaktia minuun. En tiedä, oliko se vain päässäni vai oliko se totta, mutta minua kohdeltiin kuin minua ei olisi edes ollut olemassa. Havainto tuntui todellakin todellisuudelta. Halusin antaa heille etulyöntiaseman, mutta 21-vuotiaana, kaksi vuotta sitten, en oikein ymmärtänyt, että minun piti tehdä myös itselleni parasta.

Minulla oli kuitenkin viisi ystävää, jotka pysyivät luonani koko ajan ja auttoivat minua sulkemaan melun pois. He eivät vain viettäneet aikaa kanssani, vaan kuuntelivat hädän hetkellä yrittämättä korjata minua. Ei ole niin, että kaikki muut olisivat olleet huonoja ihmisiä, mutta nämä ystävät antoivat minulle armoa suurimman tarpeeni aikana, ja annoin myös heille kaiken, minkä pystyin.”

Nämä kaikki ovat ihanteita, ja todellisuus osoittautuu meille melko sotkuiseksi, koska elämä on sotkuista. Ystävyydessämme kaikki ei ollut koko ajan täydellistä. Mutta pidimme kiinni toisistamme ja etenimme lähemmäs näitä ihanteita. Tässä on, mitä he tekivät saadakseen minut tajuamaan, että he olivat uskomattoman lojaaleja ystäviä:

Kohtelevat sinua kuin perhettä, silloinkin kun olet pulassa

Uskomattoman lojaaleille ystävillesi, ja ihmisenä, joka (toivottavasti) on itsekin lojaali muutamalle ihmiselle, parhaat ystäväsi eivät ole vain ystäviä, vaan käytännössä perhettä. Vietätte paljon aikaa yhdessä ja juhlitte valtavia saavutuksia yhdessä. Ette ole kateellisia toistenne menestyksestä, koska heidän menestyksensä on teidän menestyksenne. Lohdutatte toisianne epäonnistumisissa, koska tuskanne on molemminpuolista.

He ovat sellaisia ystäviä, joille voit kertoa mitä tahansa, oli se sitten kuinka hyvää, huonoa tai rumaa tahansa. He eivät paljasta luottamuksellisia ja erittäin henkilökohtaisia tietoja muille, joilla ei ole mitään asiaa tietää niistä, kuten perheongelmistasi, riippuvuudestasi tai mielenterveysongelmistasi.

Uskomattoman lojaalit ystäväsi luovat tarvittaessa rajoja, koska riippumatta siitä, mitä sinä koet, myös heillä on oma elämänsä.

Muistan, että minulla oli yksi todella hyvä ystävä, joka oli aina tukenani ja joka kuunteli minua koko ajan. Hän oli jatkuva tuen kivijalka, ja sitten hän alkoi käydä terapiassa työstääkseen itseään, koska hänkin kamppaili. Tein parhaani kuunnellakseni, mutta terapian edetessä häneltä alkoi kestää viikko tai enemmänkin vastata viesteihin ja hän selvästi etääntyi minusta, koska hänen täytyi tehdä se, mikä oli parasta hänelle itselleen.

Voisinpa sanoa, että ymmärsin sen ja annoin asian olla, mutta kävimme vaikean keskustelun siitä, miksi etäisyyttä oli niin paljon. Toivon, että olisin voinut kunnioittaa silloin, kuten kunnioitan nytkin, että hänen oli asetettava rajoja ja että hänen oli tehtävä se, mikä oli itselleen parasta – olinhan minä tuolloin hyvin sotkuinen ja vaikea ihminen.

Kohtelu perheenjäsenenä ei ole se ruusuinen ja maalauksellinen ihanne, jollaisena sitä yleensä pidämme. Perhesuhteet voivat olla hyvin vaikeita, hankalia ja monimutkaisia. Loppujen lopuksi nuo suhteet ovat kuitenkin edelleen perhettä, ja tapahtuipa mitä tahansa, uskomattoman lojaalina ystävänä oleminen tarkoittaa sitä, että pitää kiinni ihmisestä riippumatta siitä, kuinka paljon hän saattaa muuttua tai kuinka vaikea hän voi olla. Se ei tarkoita sitä, ettei aseta mitään rajoja, vaan sitä, että rakastaa ihmistä sellaisena kuin hän on, ei niinkään ihanteena hänestä.

Minulla on useita ystäviä, joita kutsuisin yhtä läheisiksi kuin perhettä, ihmisiä, jotka tietävät minusta näennäisesti kaiken. Se ei ole aina helppoa, emmekä ole kaikesta samaa mieltä, oli kyse sitten politiikasta, uskonnosta tai mistä tahansa siltä väliltä. Mutta jos olen pulassa, he ovat ensimmäisiä, joiden puoleen käännyn saadakseni apua, ja päinvastoin.”

Jos ystävyys on helppoa, aina kätevää ja kiistatonta, se ei jossakin mielessä ole aitoa. Voisinpa sanoa, että kaikki ystävyyssuhteeni ovat olleet superhelppoja, mutta se olisi valetta. Niitä ovat haastaneet ristiriidat ja erimielisyydet, jotka kaikki on ratkaistu ja joista on tehty vahvempia.

Viime kädessä uskomattoman lojaalit ystäväsi kutsuvat sinua tarvittaessa esiin myös:

He eivät ole tuomitsevia

Harvinaiset ihmiset tuntuvat myöntävän, että tuomitset itsesi aina pahemmin kuin kukaan ulkopuolinen voi tuomita sinut. Läheisimmät ystäväsi tietävät sen ja hyväksyvät sen, ja he ovat sellaisia, joiden kanssa voit istua tuntikausia hiljaa tai joille voit vuodattaa sydämesi hetkeksi ja päinvastoin.

Ei, uskomattoman lojaalit ystäväsi eivät ole pelkkä ajatustesi kaikukopio tai tunteidesi äänilauta – vaan he ymmärtävät, että neuvoja ei pitäisi antaa, ellei niitä suoraan pyydetä tai pyydetä. He ymmärtävät F. Scott Fitzgeraldin sanoin, että:

”Ystävällisyys on tärkeämpää kuin oikeassa oleminen”. Monesti se, mitä ihmiset tarvitsevat, ei ole nerokas mieli, joka puhuu, vaan erityinen sydän, joka kuuntelee.”

Uskomattoman lojaalit ystävät eivät vain tiedä, että olet oma kriitikkosi, vaan tietävät myös parhaat tavat tukea sinua. He ymmärtävät, että et tarvitse jonkun olevan oikeassa, mutta tarvitset jonkun olevan ystävällinen. He kertovat sinulle ajatuksensa, mutta pidättäytyvät tuomitsemasta, kun olet epätoivosi syvyyksissä.

En ollut ennen hyvä kuuntelija, kunnes kuuntelijat elämässäni opettivat minulle, miten olla parempi, kysyä kysymyksiä, jotka ovat avoimia ja yllyttävät tutkimaan lisää, ja käyttää minimaalisia rohkaisuja osoittaakseen, että kuuntelet. Sen sijaan, että tarvitsisin aina vastauksia, istuin vain ystävieni kanssa.”

Uskomattoman uskolliset ystäväsi saattavat tulla kaikista eri elämänalueilta, ja heillä saattaa olla paljon erilaisia uskomuksia. Mutta sinulle he tunnustavat, että tarvitset suurimman hädän hetkellä armoa, et oikeutta. Hengellisessä mielessä he ovat Jumalan lahja ehdottomasta rakkaudesta ihmismuodossa, koska ennen kaikkea:

He rakastavat sinua ehdoitta

Lojaalisuus voi ytimeltään olla aidosti koetuksella vain tulessa silloin, kun se on hankalaa, kun kukaan ei näe ystävyydelle minkäänlaista kaupallista hyötyä. Uskolliset ystäväsi tekevät kaikkensa puolestasi, kun näyttää siltä, ettei siitä ole mitään hyötyä, ja sinä teet saman heidän puolestaan, koska heidän menestyksensä ovat jälleen kerran sinun menestystäsi, heidän epäonnistumisensa ovat sinun epäonnistumisiasi ja heidän tuskansa on sinun tuskasi.

Ei näin tietenkään tapahdu koko ajan. Voitte olla kaikkialla kaikkien puolesta koko ajan. Siksi sinulla ei ole miljoonaa uskomattoman uskollista ystävää – olet onnekas, jos sinulla on edes yksi. Olen onnekas, kun minulla on useita, ja vaikka meitä ehkä erottaa sadat, ellei jopa tuhannet mallit, tiedän, että voin kertoa heille mitä tahansa itsestäni, eivätkä he luovu minusta.

Koska ihmiset kehittyvät, myös ystävyyssuhteet kehittyvät. Mutta avain uskomattoman uskollisiin ystäviin on se, että he kehittyvät kanssasi, yhdessä. Teillä on jonkin verran etäisyyttä, mutta palaatte aina takaisin ja muistatte siteenne.

Minulla on yksi ystävä, jolle voin soittaa milloin tahansa mistä tahansa, ja joka tekee saman minulle vastineeksi. Elämme hyvin erilaista elämää, minä opettajana ja hän talouskonsulttina. Minä kasvoin uskooni, ja hän kasvoi siitä ulos, ja tiedämme toistemme elämästä henkilökohtaisia, haavoittuvia yksityiskohtia, joita useimpien ihmisten mielestä ei olisi viisasta jakaa kenenkään kanssa.

Tässä suhteessa ei ole salaisuuksia, koska se on turvallinen tila, jossa ei ole riskejä. Ja meidän siinä suhteessa on täydellinen haavoittuvuus, koska on täydellinen luottamus, samoin kuin ystävyytemme kesto. Koska olemme molemmat nuoria, ystävyytemme yliopistosta lähtien on kestänyt yli neljä vuotta ja pysynyt vahvana koko ajan, enkä näe sen loppuvan lähiaikoina.