Suosittu Varietyssa
Silent-aikakauden laitos muutetaan monikäyttöiseksi kiinteistöksi Silver Laken sydämessä
Vähän alueen asukkaat tiesivät sen olemassaolosta, mukaan lukien omistaja Jesse Rogg, joka tämän kirjoittajan tavoin oli ajanut rakennuksen ohi lukemattomia kertoja vilkaisematta sitä. Mutta vastikään kunnostetut Mack Sennett Studios – joka sijaitsee Fountain Avenuella Sunsetin ja Hyperionin välissä Los Angelesin Silver Laken kaupunginosassa – on ollut toiminnassa kesäkuusta lähtien, jolloin avajaisissa esiintyi burleskikuningatar Dita Von Teese ja jono sisäänpääsyä varten venyi korttelin mittaiseksi. Tilat toivotettiin hiljattain tervetulleiksi toisen kerran 24. lokakuuta, jolloin Hollywoodin kauppakamarin järjestämässä nauhanleikkausseremoniassa.
Rogg otti rakennuksen haltuunsa tammikuussa, ja sillä on melkoinen historia. Sennett – mykän aikakauden slapstick-pioneeri, joka työskenteli Charlie Chaplinin ja Fatty Arbucklen kanssa – rakensi itse asiassa suuremman studion Glendale Boulevardille Echo Parkiin. Tämä vuodelta 1916 peräisin oleva elokuvatehdas oli kuitenkin eräänlainen rakkauskirje Sennettin silloiselle morsiamelle ja yhdelle aikakauden suurimmista tähdistä, Mabel Normandille, joka kuvasi siellä ensimmäisen elokuvansa ”Mickey” (1918). Tuohon aikaan laitoksen nimi oli Mabel Normand Feature Film Co. ja se näytti ylimitoitetulta ladolta.
Nykyaikaisiin mukavuuksiin kuuluu kaksi täysin varustettua ääninäyttämöä, 5 000 ja 2 000 neliöjalkaa, joissa on säädettävät ritilät ja 30 jalan katot. Molempiin liittyy äskettäin suunniteltuja oleskelutiloja, hius- ja meikkihuoneita sekä tyylikkäitä, teollisen tyylikkäitä kylpyhuoneita. Entinen ulkopiha, joka yhdisti vihreät huoneet lavoihin, on nyt suljettu. Tuolit ja sohvat on päällystetty mustalla nahalla. Siellä on myös keittiö pitopalveluita varten.
Kellarista löytyy alkuperäisiä vaatekaappien laivakontteja, joissa lukee ”My Fair Lady”, ”Tuulen viemää” ja ”Gigi”.
Koko pohjakerroksen seinillä on vanhoja valokuvia Sennettin kukoistuskaudelta, jolloin Sennettin harrastamat dallanssit – uimakaunottaret tarjosivat epäilemättä helppoja houkutuksia – maksoivat hänen suhteensa Normaniin. Viimeaikaisempiin kuvauksiin kuuluvat Martin Scorsesen ”The Aviator” -elokuvan osat, Justin Bieberin ”Baby”-video, ”American Horror Story” -sarjan toisen kauden alkutekstijakso, jossa hyödynnettiin oivaltavasti studion kellarikerroksessa sijaitsevia kidutuskammiota muistuttavia ketjuja ja hihnapyöriä, sekä elokuvajakso ”Elämä Bethin jälkeen” (Life After Beth), jossa näyttelijänä oli John C. Sennett. Reilly, joka on postituksessa.
Sisustussuunnittelija Christopher Kreiling käytti remonttia varten uudelleen monia studioiden alkuperäisiä materiaaleja, muotoili valaisimia vanhoista Fresnel-linsseistä, vuorasi pöydän perustukset teatteriköydellä ja leikkasi verhot vanhoista taustamateriaaleista. Aulasta on poistettu kuivaseinä, jolloin sen alla olevat tukipalkit paljastuvat (on hämmästyttävää, miten taidokkaalta vuosisatoja vanhat puulankut voivat näyttää).
Rogg kuvailee tilaa, joka on täynnä teräspalkkeja ja punaista puuta, tyhjäksi kankaaksi, ja se pitää paikkansa – tunnelma voi vaihdella masennusaikojen salakapakasta hangaarin kokoiseen taideparveketilaisuuteen, jossa on mukana ympäröivälle naapurustolle ominainen synkkä urbaani viehätys.
Mack Sennett Studiosia käytetään monipuolisuutensa ja kätevän sijaintinsa vuoksi Hollywoodin historian tuntua kaipaaville itämaalaisille kaikenlaisiin tilaisuuksiin elokuva-, televisio-, mainos- ja videokuvauksista konsertteihin, teatteriproduktioihin, erikoistapahtumiin, yritysten retriitteihin ja jopa häihin.
Rakennuksen ulkoseinän näkyvämmästä merkitsemisestä keskustellaan, mutta toistaiseksi Rogg kokee, että tilojen huomaamattomuus on plussaa niiden asiakkaiden kannalta. ”Haluamme pysyä matalalla profiililla”, hän sanoo.