III. Heteroptera: Spesifiset
Alalahko Heteroptera sisältää kahdeksan alahkoa: Enicocephalomorpha, Dipsocoromorpha, Gerromoropha, Leptopodomorpha, Nepomorpha, Cimicomorpha, Pentatomomorpha ja Aradomorpha; ”-morpha” tarkoittaa ”muodoltaan”, ja kukin alempi järjestys on johdettu jäsenensä yleisnimestä: Tästä johtuu usein kynää ja kieltä särkevä tavujen ketjutus. Näitä ryhmiä ja niitä muodostavia sukuja käsitellään erittäin hyvin teoksessa Schuh ja Slater (1995).
Näistä kahdessa ensimmäisessä on suhteellisen vähän huonosti tunnettuja hyönteislajeja (130 ja 210 lajia); nämä kaikki ovat petoeläimiä, ja monet niistä elävät maa-aineksen roskissa tai niiden päällä; on varmaa, että monia lajeja löydetään vielä lisää, kun tämäntyyppisiä elinympäristöjä tutkitaan tropiikissa. Ne ovat kiinnostavia, koska ne ovat fylogeneettisesti alkukantaisia.
Gerromorpha-suvussa on noin 1500 lajia, joista suurin osa kuuluu Gerridae-sukuun, vesihyppelijöihin eli vesiluistelijoihin eli ”jeesushyönteisiin”, jotka ovat yleisiä kaikkialla, missä luistellaan liikkumattomien vesien pinnalla tai liikkuvien vesien reunoilla. Täällä ne pyydystävät veteen putoavia hyönteisiä; vesieliöitä ne pyydystävät harvoin, jos koskaan. Yksi vesihyppijöiden ryhmä kuuluu niihin hyvin harvoihin hyönteisiin, jotka elävät suolaisen veden päällä tai suolaisessa vedessä: merihyppijät elävät meren pinnalla, usein kaukana maasta. Koska ne elävät veden päällä, mutta eivät vedessä, gerromorphoja kutsutaan ”puolivesihyönteisiksi”, tai aikaisemman terminologian mukaan Amphibicorisaeiksi.
Leptopodomorphat ovat niin ikään puolivesihyönteisiä, sillä suurin osa noin 300 lajista elää veden lähellä, mutta ei veden päällä eikä vedessä; muutamat lajit elävät meren roiskevyöhykkeellä. Kaikki ovat petoeläimiä. Useimmat kuuluvat Saldidae-heimoon, rantakuoriaisiin, jotka ovat melko yleisiä vedessä tai sen läheisyydessä olevilla kivillä, joilla niiden kyky hyppiä ja piiloutua rakoihin turhauttaa parhaat keräilijät.
Nepomorpha-suvun 2000 lajia, vesikuoriaiset (Hydrocorisae), elävät veden pinnan alapuolella. Täällä on tuttuja selkäuikkuja (Notonectidae), vesiveneilijöitä (Corixidae), jättiläisvesikuoriaisia (Belostomatidae; jotkin intialaiset lajit voivat olla jopa neljän sentin pituisia) ja vesiskorpioneja (Nepidae); on olemassa useita muita nepomorphojen perheitä, joissa on enemmän trooppisia kuin lauhkean alueen lajeja. Kaikki nämä ovat petoeläimiä, vaikka vesiveneilijät syövät myös makean veden leviä. Jotkin jättimäiset vesikärpäset ovat erikoistuneet makean veden etanoihin, ja niistä voi olla hyötyä skistosomiasis platyhelminttiä sisältävien etanoiden torjunnassa. Toiset taas aiheuttavat joskus jonkin verran vahinkoa kalastuksessa, jossa ne saattavat hyökätä nuorten kalojen kimppuun. Aika ajoin joku ehdottaa, että joitakin näistä vesihyttysistä käytettäisiin hyttysten torjuntaan, mutta yritykset eivät ole vielä onnistuneet.
Cimicomorpha on yli 19 000 lajillaan suurin heteroperhosiin kuuluvista infralajeista. Tämä johtuu siitä, että se sisältää Miridae- eli kasviötökkäheimon, joka on lähes 10 000 lajillaan suurin heteropteraperhe. Cimicomorpha-sukuun kuuluvat myös Reduviidae-heimo, jonka 6700 lajia tekevät siitä toiseksi suurimman heteropteraperheen. Cimicomorphat ovat pohjimmiltaan (primitiivisesti) petoeläimiä, mutta useista ryhmistä on tullut toissijaisesti kasvinsyöjiä: pieni Thaumastocoridae-heimo syö palmuja; Tingidae-heimo (1800 lajia) eli pitsikuoriaiset syövät monien kasvien lehtiä, ja niistä voi joskus tulla vakavia tuholaisia; ja useimmat Miridae-heimon jäsenet syövät kasveja, vaikkakin monet miridit ovat petoeläimiä. On mahdollista, että Miridae-heimon evolutiivinen menestys (joka näkyy suvun monissa lajeissa) johtuu miridien yhteydestä yksivuotisiin rikkakasveihin, kasveihin, jotka kasvavat nopeasti ja tuottavat satoa muille lajeille; myös miridit kehittyvät nopeasti, ja monet niistä ovat varsin isäntäkohtaisia. Monet saalistavista Miridae-heimon lajeista ovat kasvupaikkasidonnaisia ja elävät vain yhdellä kasvilajilla. Jos kasvilla on taloudellista merkitystä, nämä miridat voivat olla hyödyllisiä biologisessa torjunnassa.
Kokonaan saalistavista ryhmistä tärkeimpiä ovat salamurhaajakuoriaiset, Reduviidae. Jotkut niistä ovat (petoeläimille epätavallisia) spesialisteja: yksi ryhmä ruokkii tuhatjalkaisia, toinen elää hämähäkinseitissä ja varastaa hämähäkiltä ruokaa; taas toinen ruokkii termiittejä ja houkuttelee niitä joskus pois kumpareesta. Ryhmän biotorjuntapotentiaalia on tutkittu vähän, paitsi äskettäin Etelä-Intiassa (ks. Schaefer ja Panizzi, 2000). Kuten edellä mainittiin, Triatominae-alaperheen jäsenet syövät selkärankaisten verta, ja neotrooppiset jäsenet levittävät ihmisiin Chagasin taudin trypanosomia.
Kaikki 80 lajia toisesta cimicomorphan-ryhmästä, Cimicidae-heimosta, syövät selkärankaisten verta, erityisesti luolissa elävien selkärankaisten, kuten lepakoiden, yhteispesivien lintujen – ja ihmisen – verta. Luteet (Cimex lectularius L. ja C. hemipterus (Fabricius)) ovat ihmisen loisia. C. lectularius syö vain ihmistä, ja se on yksi harvoista hyönteisistä, jotka esiintyvät vain ihmisen kanssa (muiden joukossa ovat huonekärpänen sekä pää- ja vartalohyönteinen). Cimex hemipterus on toisinaan siipikarjan tuholainen. C. lectularius on ensisijaisesti lauhkean vyöhykkeen laji, vaikka se levittäytyykin tropiikkiin; C. hemipterus on trooppinen.
Muihin tärkeisiin cimicomorphan-ryhmiin kuuluvat damsel-kuoriaiset (Nabidae), lähes 400 lajia käsittävä maailmanlaajuinen suku, joka on yleinen viljapelloilla Pohjois-Amerikassa ja jota tutkitaan usein niiden biotorjuntapotentiaalin vuoksi; ja Anthocoridae, pienikokoiset kukkakuoriaiset, ryhmä (600 lajia), joka on niin ikään maailmanlaajuinen ryhmä (600 lajia), joka koostuu hyvin pienistä ja usein silmiinpistävällä tavalla kuvioiduista hyönteisistä, joita tutkitaan paljon niiden torjuntatoimien vuoksi, erityisesti kasvihuoneissa.
Seitsemäs alaluokka, Pentatomomorpha, on myös suuri, ainakin 11 600 lajia. Sen kaksi sukua ovat Heteropteran kolmanneksi suurimpia: Pentatomidae ja Lygaeidae, joissa kummassakin on noin 4100 kuvattua lajia (Huomautus: Viimeaikainen työ on osoittanut, että monet Lygaeidae-suvun alahaarat ovat perheen arvoisia). Pentatomomorpha on yksi vain kahdesta alaryhmästä, jotka näyttävät syntyneen kasvinsyöjinä, vaikka yksi tärkeä alaryhmä, Asopinae-alaryhmä (Pentatomidae-heimo), on toissijaisesti petoeläin ja tärkeä biotorjuntaohjelmissa. Useimmat pentatomomorfit syövät kasvien typpirikkaita lisääntymisosia, erityisesti niiden kypsiä ja kypsyviä siemeniä. Pentatomomorpha on myös vaikein infrajärjestö kirjoittaa oikein.
Suuri pentatomomorpharyhmä on Lygaeoidea eli siemenkuoriaiset ja maitohorsmat; useimmat niistä syövät siemeniä, vaikka muutamat ryhmät syövät heinäkasveja, ja yhden ryhmän, Blissidae eli chinch-kuoriaisten, jäsenistä tulee joskus vehnän tuholaisia. Toinen suuri ryhmä on Pentatomidae (haisukärpäset), jotka myös syövät lisääntymiskykyisiä osia, vaikka monet muutkin syövät somaattista kudosta. Tähän ryhmään kuuluu myös eteläinen vihreä hajakuoriainen, Nezara viridula (L.), joka on merkittävä tuholainen monissa viljelykasveissa kaikkialla maailmassa. Mukana ovat myös Sunn-tuholaiset, ryhmä pentatomideja ja joitakin Scutelleridae-heimoa (Pentatomidae-heimoon läheisesti sukua oleva suku), jotka tuhoavat vehnää ja ohraa kaikkialla Lähi-idässä ja sitä ympäröivillä alueilla. Pentatomidae-heimoon kuuluu useita pieniä sukulaisperheitä, kuten Cydnidae-heimo, joista monet elävät maaperässä ja imevät kasvien juurista. Scutelleridae-suvun jäsenet ovat usein loistavan ja värikkään värisiä (vaikka Sunn-tuholaiset eivät olekaan). Monien Acanthosomatidae-heimon naaraat varjelevat muniaan loisilta ja poikasiaan saalistajilta.
Lygaeoidean sukulaisia ovat Coreidae-heimo (lehtijalkaiset ötökät) (1300 lajia) ja Pyrrhocoridae-heimo (puuvillavärjääjät) (400 lajia). Edelliseen kuuluu squash-kuoriainen (Anasa tristis (De Geer)) ja ryhmä kuoriaisia, joiden jaloissa on laajentumia (”lehtijalkaiset” kuoriaiset); osa jälkimmäisistä (Neotropiassa) on kirkasvärisiä ja osa (Pohjois-Amerikassa) tulee taloihin lämmittelemään talven tullen. Pyrrhocoridae-suvun suurin suku on trooppinen Dysdercus, jonka monet lajit ovat vakavia tuholaisia puuvillassa, jota ne vahingoittavat osittain syömällä suoraan siemeniä. Suurempaa vahinkoa aiheutuu siitä, että ötökät puhkaisevat siemeniä ja päästävät puuvillatähkän tautia aiheuttavia organismeja puuvillatähkän siemeniin; nämä organismit ja ötökän ulosteet tuhoavat ja värjäävät puuvillakuidut (tästä käytetään nimitystä ”puuvillavärjäilijät”). Yksi toinen laji, eurooppalainen Pyrrhocoris apterus L., on kuuluisa roolistaan ”paperitekijän” löytämisessä, joka johti hyönteisten torjunnassa hyödyllisten luonnollisten ja keinotekoisten nuoruushormonianalogien kehittämiseen.
Viimeinen (kahdeksas) alaluokka on Aradomorpha, joka viime aikoihin asti luettiin Pentatomomorpha-suvun (Pentatomomorpha-suvun) jäseneksi (superheimo Aradoidea), jonka muista jäsenistä se kuitenkin eroaa useissa merkittävissä suhteissa. Tällaisia eroja ovat muun muassa pitkät suulakit ja pitkien aistikarvojen puuttuminen, jotka on sijoitettu tyypillisiin kuvioihin vatsan alapuolelle; pentatomomorphoilla on lyhyemmät suulakit (kuten muillakin heteroptereillä) ja nämä vatsan aistikarvat (toisin kuin useimmilla muilla heteroptereillä).
Aradomorfat ovat pieni ryhmä ruskehtavasta harmaaseen vaihtelevia litteitä ötököitä, joista lähes kaikki elävät kuolleiden tai kuolevien puiden kuoren alla, jossa ne käyttävät ravinnokseen sienien pitkiä sienirihmastoja; tähän ovat sopeutuneet hyvin pitkät ja hyvin hoikat suulakit, jotka levossa pysyvät käärittyinä erityiseen pään sisällä olevaan pussiin. Nämä ötökät ovat noin 3-10 millimetriä pitkiä ja usein siivettömiä; vartalon yläpinta on usein ”muhkurainen” tai kivinen, ja jalat ja tuntosarvet ovat lyhyet. Yksi laji, Aradus cinnamomeus Panzer, poikkeaa muista lajeista, ja se syö useiden mäntylajien mahlaa; ajoittain siitä tulee vakava kaupallisten mäntyjen tuholainen Pohjois-Euroopassa. Sen elinkaari on kaksivuotinen, ja havainto siitä, että jotkin populaatiot lisääntyvät parittomina vuosina ja toiset parillisina vuosina, on johtanut mielenkiintoisiin biogeografisiin ja populaatiotutkimuksiin. Kaksi muuta lajia (Termitaphididae-heimo), jotka ovat etäistä sukua kaikille muille lajeille (Aradidae-heimo), elävät termiittipesissä, joissa ne munivat termiittien joukkoon. Näiltä vain muutaman millimetrin pituisilta ötököiltä puuttuu munasuoli, silmät ja siivet, ja ne todennäköisesti syövät pesissä olevia sieniä. Niistä tiedetään todella hyvin vähän.