Hawaiian Airlines saattaa pian investoida langattomaan internetiin lentokoneessa – olettaen, että odotettavissa olevat teknologiset parannukset tuovat luotettavan satelliittiviestinnän pitkälle Tyynelle valtamerelle.
Lentoyhtiön toimitusjohtaja Peter Ingram sanoo, että Hawaiian käytti paljon aikaa vuonna 2018 tutkiessaan lennoilla käytettävää wi-fi-teknologiaa ja tutkiessaan, missä määrin saatavilla olevat järjestelmät pystyvät tarjoamaan luotettavia yhteyksiä Tyynenmeren yllä.
”Aiomme tarkastella asiaa uudelleen, kun pääsemme… vuoteen 2019”, hän kertoo sijoittajille 11. joulukuuta. ”Uskomme, että parin seuraavan vuoden aikana on pari palveluntarjoajaa, joilla on paremmat valmiudet Tyynenmeren kattavuuden suhteen.”
Lennon sisäinen wi-fi ”tulee olemaan investointi, jonka teemme tulevaisuudessa”, hän lisää.
Havaijin kuuluu niiden harvojen yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden joukkoon, joilta puuttuu jonkinlainen lennon sisäinen wi-fi. Ultra-low-cost-yhtiö Allegiant Airilla ei ole wi-fi-yhteyksiä lennolla, kuten ei myöskään halpalentoyhtiö Spirit Airlinesilla – vaikka Spirit suunnittelee aloittavansa palvelun tarjoamisen vuonna 2019.
Viime vuosikymmenellä, kun muut yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt varustivat laivastonsa wi-fi:llä, Hawaiian istui sivussa.
Se päätti olla investoimatta tekniikkaan, koska niin monet Hawaiianin lentokoneista kulkevat Tyynen valtameren yli, jossa datayhteydet ovat edelleen hajanaisia, Ingram sanoo.
”Tekniikka wi-fi:tä varten, erityisesti Tyynen valtameren yli, ei ole ollut tarpeeksi laadukasta, jotta olisimme voineet investoida siihen”, hän sanoo.
Jotkut Hawaiianin kilpailijoista tarjoavat wi-fi:tä Tyynenmeren ylittävillä lennoilla, mutta nämä yhteydet ovat yleensä hitaita ja epäluotettavia – pitkälti käyttökelpoisia vain tiedonsiirtoon liittyvissä kevyissä tehtävissä, kuten sähköpostin tarkistamisessa, Ingram sanoo.
Hän ei anna lisätietoja tai kerro, mitä palveluntarjoajia Hawaiian on tutkinut.
Monet satelliittiviestintäyritykset – esimerkiksi Viasat, Inmarsat ja Global Eagle – ovat kuitenkin lisänneet palvelujaan voimakkaasti viime vuosina ja edistävät suunnitelmia uusien satelliittien laukaisemisesta, joiden sanovat tarjoavan laajemman maailmanlaajuisen kattavuuden ja paremmat tiedonsiirtonopeudet.