Kiintolevyvalmistaja Seagate lupaa, että HAMR-Heat Assisted Magnetic Recording -kiintolevyjä 18 ja 20 Tt:n ja 20 Tt:n malleina on saatavana vähittäismyyntikanavissa vuonna 2020. Uudet asemat käyttävät tallennusvälineitä, jotka ovat tavanomaisessa käyttölämpötilassa vähemmän magneettisesti muovautuvia kuin CMR-levyt (Conventional Magnetic Recording), ja siksi niitä on lämmitettävä lyhytaikaisesti ja paikallisesti laserilla, kun tietoja kirjoitetaan levylle.
Seagate on työskennellyt HAMR-tekniikan parissa jo pitkään; yhtiön ensimmäinen suuri lehdistötiedote teknologiasta julkaistiin vuonna 2002. Lupaus on aina ollut sama – suurempi pinta-alatiheys, mikä tarkoittaa, että neliötuumaa kohti tallennetaan enemmän bittejä, ja kerran kirjoitetun datan pysyvyys on parempi. Itse ennustetut tiheydet ovat tosin kasvaneet vuosien varrella – kun Ars Technica kertoi Seagatesta ja HAMR:stä ensimmäisen kerran vuonna 2012, yhtiö lupasi 6 Tt:n HAMR-asemien olevan aivan nurkan takana.
Vaikka vuoden 2012 ”aivan nurkan takana” HAMR-asemat tuntuvat olleen enimmäkseen pelkkää höyryä, teknologia on nyt todellisuutta. Seagate on testannut 16 TB:n HAMR-asemia valittujen asiakkaiden kanssa yli vuoden ajan ja väittää, että testit ovat osoittaneet, että sen HAMR-asemat ovat perinteisten CMR-asemien ”plug and play -korvauksia”, jotka eivät vaadi erityishoitoa ja joilla ei ole erityisen huonoja käyttötapauksia verrattuna asemiin, joihin olemme kaikki tottuneet.
Kehotamme hieman varovaisuuteen väitteisiin, joiden mukaan asemat ovat todella ”plug and play” -korvauksia. Vaikka ei ole mitään viitteitä siitä, että HAMR:llä itsellään olisi vaikutusta suorituskykyyn, monissa näissä asemissa on myös SMR-Shingled Magnetic Recording -tekniikka, joka jo nyt johtaa usein rajusti alentuneeseen kirjoitusnopeuteen, kun tietoja ei kirjoiteta suurina, yhtenäisinä sarjoina. Ei vaadi paljon etsimistä löytää esimerkkejä todellisista käyttäjistä, jotka ovat kokeneet huonoa suorituskykyä muilla kuin HAMR-SMR-asemilla – kuten tämä Reddit-käyttäjä, joka raportoi 10 sekunnin viiveistä satunnaisessa I/O-kuormituksessa.
Seagate ei ole ainoa valmistaja, jolla on HAMR-levyteknologia lähiaikoina: kiintolevymedian valmistaja Showa Denko – maailman suurin riippumaton levynvalmistaja – ilmoitti omasta HAMR-levyteknologiastaan, joka Seagaten tavoin perustuu ohuisiin kalvoihin, jotka koostuvat rautaa ja platinaa sisältävistä ferropiiteistä (Fe-Pt). Showa Denko väittää, että sen HAMR-väliaine mahdollistaa lopulta 5 Tb/in²:n tai suuremman tiheyden, jolloin 70-80 Tb:n 3,5 tuuman kiintolevyt ovat mahdollisia. Kilpaileva kiintolevyvalmistaja Western Digital on sen sijaan kokeillut MAMR-mikroaaltoavusteista magneettitallennustekniikkaa, mutta sillä on myös runsaasti HAMR-patentteja.
Kaikki nämä valmistajat ovat yhtä mieltä siitä, että energia-avusteinen PMR-magneettitallennus (Perpendicular Magnetic Recording) on vanhentunut. PMR-tiheydet ovat tällä hetkellä noin 1,1 Tb/in², eikä niiden odoteta nousevan paljon – jos lainkaan – korkeammiksi magneettitallennuksen trilemman asettamien rajoitusten vuoksi: väliaineen on oltava vastustuskykyinen magnetoitumisen muutoksille (vakauden vuoksi), mutta päiden on voitettava tämä vastus kirjoittaakseen väliaineelle – ja mitä pienempiä yksittäiset rakeet ovat väliaineella, sitä pienemmän magneettikentän pää voi tuottaa sen muuttamiseksi ilman päällekkäisyyttä, ja siksi kentän on oltava sitä heikompi.