Elinaikanaan pahasti aliarvostettu Grant Green on yksi jazzkitaran suurista laulamattomista sankareista. Hän yhdisti laajan R&B-perustan bebopin hallintaan ja yksinkertaisuuteen, joka asetti ilmaisuvoiman teknisen osaamisen edelle. Green oli loistava bluesin tulkitsija, ja vaikka hänen myöhempi materiaalinsa oli pääasiassa bluesia ja R&B:tä, hän oli myös ihmeellinen balladien ja standardien solisti. Hän ihaili erityisesti Charlie Parkeria, ja hänen fraseerauksensa heijasteli sitä usein.
Grant Green syntyi St. Louisissa vuonna 1935 (vaikka monissa levyissä hänen elinaikanaan ilmoitettiin virheellisesti 1931). Hän oppi soittimensa ala-asteella kitaraa soittavalta isältään ja soitti ammattimaisesti jo kolmetoistavuotiaana gospel-yhtyeessä. Hän keikkaili kotikaupungissaan ja East St. Louisissa, Illinoisin osavaltiossa – soitti 50-luvulla Jimmy Forrestin, Harry Edisonin ja Lou Donaldsonin kanssa – kunnes muutti New Yorkiin vuonna 1960 Donaldsonin ehdotuksesta. Green kertoi Dan Morgensternille Down Beatin haastattelussa: ”Ensimmäinen asia, jota opin soittamaan, oli boogie-woogie. Sitten jouduin tekemään paljon rock & rollia. Se on joka tapauksessa kaikki bluesia.”
60-luvun alkupuolella sekä hänen sujuva, maukas soittonsa urku/kitara/rumpu-komboissa että muut treffit Blue Notelle vakiinnuttivat Greenin aseman tähtenä, vaikka hän harvoin sai kriitikoiden kunnioitusta, jota muille soittajille annettiin. Hän teki yhteistyötä monien urkurien kanssa, muun muassa Brother Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton ja Larry Young. Hän oli jonkin aikaa poissa kuvioista 60-luvun puolivälissä, mutta palasi vahvasti 60-luvun lopulla ja 70-luvulla. Green soitti Stanley Turrentinen, Dave Baileyn, Yusef Lateefin, Joe Hendersonin, Hank Mobleyn, Herbie Hancockin, McCoy Tynerin ja Elvin Jonesin kanssa.
Valitettavasti huumeongelmat keskeyttivät hänen uransa 60-luvulla ja epäilemättä vaikuttivat osaltaan sairauteen, josta hän kärsi 70-luvun lopulla. Green joutui sairaalaan vuonna 1978 ja kuoli vuotta myöhemmin. Huolimatta muutamista melko epätasaisista LP-levyistä hänen uransa loppupuolella, hänen suuri tuotantonsa edustaa ihmeellistä soul-jazzia, bebopia ja bluesia.
Vaikka hän mainitsee vaikutteikseen Charlie Christianin ja Jimmy Raneyn, Green väitti aina kuuntelevansa torvisoittajia (Charlie Parker ja Miles Davis) eikä muita kitaristeja, ja se näkyy. Millään muulla soittajalla ei ole tällaista yhden nuotin linjakkuutta (hän välttää sointusoittoa). Greenin soitossa on hyvin vähän älyllistä elementtiä, ja hänen tekniikkansa on aina musiikin palveluksessa. Ja nimenomaan musiikki tekee Greenistä ainutlaatuisen.
Greenin soitto on välittömästi tunnistettavaa — ehkä enemmän kuin minkään muun kitaristin. Coolin puolelle taipuvaiset jazzin ystävät ovat lähes järjestelmällisesti jättäneet Greenin huomiotta, ja hänen uskomatonta musikaalisuuttaan on alettu arvostaa vasta viime aikoina. Ehkä kukaan kitaristi ei ole koskaan käsitellyt standardeja ja balladeja yhtä loistavasti kuin Grant Green. Mosaic, maan johtava jazz-levy-yhtiö, julkaisi upean kokoelman The Complete Blue Note Recordings with Sonny Clark, joka sisältää Greenin parhaita 60-luvun alun albumeita sekä ennen julkaisemattomia kappaleita. Sieltä löytyy joitakin Greenin työn hienoimpia esimerkkejä.