Poikana hän harrasti useita tieteellisiä aineita, muun muassa radioamatööritoimintaa ja kemiaa. Teini-ikäisenä hän ansaitsi rahaa korjaamalla televisioita. Hän opiskeli sekä Queens Collegessa että City College of New Yorkissa, mutta ei koskaan saanut tutkintoa. 1970-luvun alussa hän aloitti Fairchildilla Piilaaksossa kiertävänä suunnittelukonsulttina. Siellä ollessaan hän keksi varhaisen kolikkokäyttöisen pelihallipelin, Demolition Derbyn. Yhdessä muiden Piilaakson innovaattoreiden kanssa hän kuului harrastajaryhmään, joka tunnettiin nimellä Homebrew Computer Club. Sen kaksi muuta jäsentä olivat Steve Jobs ja Steve Wozniak, myöhemmät Applen perustajat.

”En ollut vaikuttunut heistä – oikeastaan kummastakaan heistä”, Lawson sanoi vuoden 2009 haastattelussa, ja vaikka hän ei kertonut syytä, hän kieltäytyi palkkaamasta Wozniakia Fairchildin palvelukseen.

Keksittyään Demolition Derbyn Lawson sai vastuulleen yhtiön videopeliosaston. Hän ja hänen tiiminsä keksivät kasetit, joihin voitiin ladata erilaisia peliohjelmia ja asettaa ne sitten konsoliin yksi kerrallaan. Näin yhtiö pystyi myymään yksittäisiä pelejä erillään itse konsolista, ja tämä liiketoimintamalli on edelleen videopeliteollisuuden kulmakivi.

Keksinnön olennainen osa oli uuden prosessorin, Fairchild 8:n, käyttö; toinen osa oli mekanismi, joka mahdollisti kasettien toistuvan asettamisen ja poistamisen ilman, että koneen puolijohteet vahingoittuivat. F-kanavan konsoliin ohjelmoitiin videolätkä ja tennis; kasetilla saatavissa olevia lisäpelejä olivat muun muassa Shooting Gallery, Video Blackjack ja Alien Invasion.

Vuonna 1965 avioituneen vaimonsa lisäksi Lawsonilta jäävät henkiin veli Michael Queensista sekä kaksi lasta Karen ja Marc Smyrnasta, Galen osavaltiosta.

Vähdettyään Fairchildin vuonna 1980 Lawson perusti Videosoft-yrityksen, joka loi pelejä, ja työskenteli konsulttina.