Mieheksi, jonka oletettiin vihaavan musiikkia ja musikaaleja huomattavalla kiihkolla, George S. Kaufman antoi merkittävän panoksensa librettistinä ja ohjaajana erilaisiin amerikkalaisen musiikkiteatterin produktioihin 20-luvulta aina 50-luvulle asti. Uransa alkuvaiheessa hän työskenteli sanomalehtikolumnistina useita vuosia Washingtonissa ja myöhemmin New Yorkissa, jossa hänestä tuli yksi 30-luvun alun kirkkaimmista nuorista lahjakkuuksista, joista monet, kuten Kaufman, Ring Lardner, Dorothy Parker, Alexander Woollcott ja Robert Benchley, kuuluivat Algonquin-hotellin pyöreän pöydän joukkoon. Kirjoitettuaan yhdessä Marc Connellyn kanssa vuonna 1923 kirjan ”Helen of Troy, New York” -elokuvaan, jonka musiikista vastasivat Bert Kalmar ja Harry Ruby, Kaufman osallistui luonnosten laatimiseen tai oli librettistina tai toisena librettistinä useissa muissa Broadwayn musikaalituotannoissa, kuten ”Music Box Revue (Third Edition)”, ”Be Yourself!”, ”The Cocoanuts”, ”Animal Crackers”, ”The Little Show”, ”Strike up the Band”, ”Nine-Fifteen Revue” ja ”The Band Wagon”.

Nyt jo vakiintunut henkilö, hän myös ohjasi useimmat myöhemmät produktiot, joissa hän työskenteli. Näitä olivat 30- ja 40-luvuilla muun muassa ”Of Thee I Sing”, josta hän voitti Pulitzerin, ”Face the Music” (vain ohjaajana), ”Let ’Em Eat Cake”, ”I’d Rather Be Right”, ”Sing Out the News”, ”Seven Lively Arts”, ”Hollywood Pinafore” ja ”Park Avenue” (1946). Vuonna 1950 Kaufman sai Tony-palkinnon ohjauksestaan loistavassa ”Guys and Dolls” -näytelmässä, ja viisi vuotta myöhemmin hän teki toisen vaimonsa, näyttelijä Leueen MacGrathin kanssa yhteistyötä Cole Porterin musikaalin ”Silk Stockings” kirjan parissa. Hänen työnsä musiikkiteatterissa oli vain osa hänen laajempaa tuotantoaan. Hän on kirjoittanut 45 näytelmää noin 16 tunnetun yhteistyökumppanin kanssa, joihin kuuluivat muun muassa Edna Furber, Ring Lardner ja hänen tärkein myöhempi yhteistyökumppaninsa Moss Hart. Hartin kanssa hän kirjoitti joitakin amerikkalaisen teatterin pysyvimpiä komedioita – ”Kerran elämässä”, ”Et voi ottaa sitä mukaasi” (josta hän sai toisen Pulitzer-palkintonsa) ja ”Mies, joka tuli illalliselle”.

LISÄLUKEMISTA:
GEORGE S. KAUFMAN: AN INTIMATE PORTRAIT, Howard Teichmann.
GEORGE S. KAUFMAN AND HIS FRIENDS, Scott Meredith.