GEMAS-hankkeessa (maatalousmaan geokemiallinen kartoitus) kerättiin 2108 Ap-horisonttista maaperänäytettä 33:sta 33:ssa Euroopan maassa sijaitsevilta säännöllisesti kynnettäviltä pelloilta, ja ne kattoivat pinta-alaltaan 5,6 miljoonaa kilometriä2 . Näytteiden <2 mm:n fraktiosta analysoitiin 53 alkuaineen pitoisuus ICP-MS:llä ja ICP-AES:llä HNO3/HCl/H2O (muunnettu kuningasvesi) -mädätyksen jälkeen. Tuloksia käytetään tässä yhteydessä geokemiallisen taustavaihtelun määrittämiseen ja aineistosta tilastollisesti johdettujen kynnysarvojen määrittämiseen, jotta voidaan tunnistaa näiden alkuaineiden epätavallisen korkeat pitoisuudet Ap-näytteissä. Mahdollisesti myrkylliset alkuaineet eli Ag, B, As, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sn, U, V ja Zn sekä uudet kriittiset korkean teknologian alkuaineet eli lantanidit (esim. Ce, La), Be, Ga, Ge, In, Li ja Tl ovat erityisen kiinnostavia. Viimeksi mainituille ei ole aiemmin määritetty geokemiallista taustaa eikä kynnysarvoa Euroopan mittakaavassa. Monien alkuaineiden alueellisessa jakautumisessa on havaittu suuria eroja Pohjois- ja Etelä-Euroopan välillä. Näin ollen oli tarpeen vahvistaa kolme erilaista geokemiallista kynnysarvosarjaa, joista yksi koskee koko Eurooppaa, toinen Pohjois-Eurooppaa ja kolmas Etelä-Eurooppaa. Näitä arvoja verrattiin sitten eri eurooppalaisten viranomaisten määrittelemiin maaperän nykyisiin ohjearvoihin näiden alkuaineiden (eko)toksikologisia vaikutuksia varten. Kynnysarvot ylittävien pitoisuuksien alueellista näytejakaumaa tutkitaan GEMAS-tietoaineiston perusteella eri määritysmenetelmien mukaisesti. Toisinaan voidaan tunnistaa paikallisia saastumislähteitä (esim. kaupungit, metallisulatot, voimalaitokset, maatalous). Mannermaan mittakaavassa ei havaittu viitteitä hajakuormituksen merkittävästä vaikutuksesta alkuainepitoisuuksien alueelliseen jakautumiseen Euroopan maatalousmaanäytteissä. Euroopan mittakaavassa kaikkien tutkittujen alkuaineiden luonnollisten taustapitoisuuksien vaihtelu maatalousmaanäytteissä on paljon suurempaa kuin ihmisen aiheuttama vaikutus.