Amerikkalaissyntyinen itävaltalaissyntyinen viulisti ja säveltäjä Friedrich ”Fritz” Kreisler oli Anna (o.s. Reaches) ja lääkäri Samuel Kreislerin poika. Hän oli juutalaista syntyperää, kastettiin kuitenkin 12-vuotiaana. Hän opiskeli Wienin konservatoriossa ja Pariisissa, jossa hänen opettajiinsa kuuluivat muun muassa Anton Bruckner, Léo Delibes, Jakob Dont, Joseph Hellmesberger Jr, Joseph Massart ja Jules Massenet. Siellä ollessaan hän voitti 12-vuotiaana ”Premier Grand Prix de Rome” -kilpailun kultamitalin kilpaillessaan 40 muuta soittajaa vastaan, jotka kaikki olivat vähintään 20-vuotiaita.
Fritz Kreisler debytoi USA:ssa New Yorkin Steinway Hallissa 10. marraskuuta 1888 ja teki ensimmäisen kiertueensa USA:ssa 1888-1889 Moriz Rosenthalin kanssa. Sen jälkeen hän palasi Itävaltaan ja haki paikkaa Wiener Philharmonikerista, mutta konserttimestari Arnold Rosé hylkäsi hänet. Tämän seurauksena hän jätti musiikin opiskellakseen lääketiedettä. Hän vietti lyhyen aikaa armeijassa ennen kuin palasi viulunsoiton pariin vuonna 1899, jolloin hän konsertoi Arthur Nikischin johtaman Berliner Philharmonikerin kanssa. Tämä konsertti ja sarja Amerikan-kiertueita vuosina 1901-1903 toivat hänelle todellista suosiota.
Vuonna 1910 Fritz Kreisler kantaesitti Sir Edward Elgarin viulukonserton, joka oli hänen tilaamansa ja hänelle omistettu teos. Hän palveli lyhyesti Itävallan armeijassa ensimmäisessä maailmansodassa ennen kuin hänet kotiutettiin kunniallisesti haavoittumisen jälkeen. Hän saapui New Yorkiin 24. marraskuuta 1914 ja vietti loppusodan Amerikassa. Hän palasi Eurooppaan vuonna 1924, asui ensin Berliinissä ja muutti Ranskaan vuonna 1938. Pian tämän jälkeen, toisen maailmansodan syttyessä, hän asettui jälleen kerran Yhdysvaltoihin ja sai kansalaisuuden vuonna 1943. Hän asui siellä loppuelämänsä, antoi viimeisen julkisen konserttinsa vuonna 1947 ja lähetti esityksiä yleisradioihin muutaman vuoden ajan sen jälkeen.
26. huhtikuuta 1941 Fritz Kreisler joutui vakavaan liikenneonnettomuuteen. Kuorma-auto törmäsi häneen ylittäessään katua New Yorkissa, ja hän sai kallonmurtuman ja oli yli viikon koomassa. Myöhempinä vuosinaan hän kärsi paitsi kuulon heikkenemisestä myös kaihin aiheuttamasta näön heikkenemisestä. Kreisler kuoli vanhuuden pahentamaan sydänsairauteen New Yorkissa vuonna 1962. Hänet haudattiin yksityiseen mausoleumiin Woodlawn Cemeteryyn, The Bronxiin, New Yorkiin.
Fritz Kreisler oli aikansa tunnetuimpia viulumestareita, ja häntä pidettiin yhtenä kaikkien aikojen suurimmista viulumestareista, ja hänet tunnettiin suloisesta soinnustaan ja ilmeikkäästä fraseerauksestaan. Monien sukupolvensa suurten viulistien tavoin hän tuotti omaleimaisen äänen, joka oli heti tunnistettavissa hänen omakseen. Vaikka se oli monilta osin peräisin ranskalais-belgialaisesta koulukunnasta, hänen tyylinsä muistuttaa kuitenkin sotaa edeltäneen Wienin gemütlich (viihtyisä) elämäntyyliä.
Fritz Kreisler kirjoitti viululle useita kappaleita, myös encore-sooloja, kuten Liebesleid ja Liebesfreud. Osa hänen sävellyksistään oli pastisseja näennäisesti muiden säveltäjien tyyliin. Alun perin ne liitettiin aiempien säveltäjien, kuten Gaetano Pugnanin, Giuseppe Tartinin ja Antonio Vivaldin, nimiin, ja vuonna 1935 Kreisler paljasti, että hän itse oli säveltänyt kappaleet. Kun kriitikot valittivat, hän vastasi, että he olivat jo pitäneet sävellyksiä arvokkaina: ”Nimi vaihtuu, arvo pysyy”, hän sanoi. Hän kirjoitti myös operetteja, muun muassa Apple Blossoms vuonna 1919 ja Sissy vuonna 1932, jousikvartetin sekä kadensseja, muun muassa Johannes Brahmsin D-duuri viulukonserttoon, Paganinin D-duuri viulukonserttoon ja L.v. Beethovenin D-duuri viulukonserttoon. L.v. Beethovenin konserton kadensseja soittavat viulistit nykyään useimmiten. Hän sävelsi musiikin Josef von Sternbergin ohjaamaan elokuvaan Kuningas astuu ulos vuodelta 1936, joka perustuu Itävallan keisarinna Elisabethin varhaisvuosiin.
Fritz Kreisler omisti useita antiikkiviuluja, jotka olivat Antonio Stradivarin, Pietro Guarnerin, Giuseppe Guarnerin ja Carlo Bergonzin valmistamia, ja suurin osa viuluista sai lopulta hänen nimensä. Hän omisti myös Jean-Baptiste Vuillaume -viulun vuodelta 1860, jota hän käytti usein toisena viulunaan ja jota hän lainasi usein nuorelle ihmelapselle Josef Hassidille. Vuonna 1952 hän lahjoitti Giuseppe Guarneri -viulunsa Washingtonissa sijaitsevalle kongressin kirjastolle, jossa se on edelleen käytössä kirjastossa pidettävissä esityksissä.
Levytyksissä Fritz Kreislerin tyyli muistuttaa nuoremman aikalaisensa Mischa Elmanin tyyliä, jossa hänellä on taipumus ekspansiivisiin tempoihin, jatkuvaan ja vaihtelevaan vibratoon, ilmeikkääseen fraseeraukseen ja melodiseen lähestymistapaan läpikäyntiin. Kreisler käyttää paljon portamentoa ja rubatoa. Viulistien lähestymistavat eivät ole yhtä samanlaisia standardirepertuaariin kuuluvissa suurissa teoksissa, kuten Felix Mendelssohnin viulukonsertossa, kuin pienemmissä teoksissa. Hän esitti ja levytti oman versionsa Paganinin D-duuri viulukonserton ensimmäisestä osasta. Osa on uudelleen sävelletty ja paikoin uudelleen harmonisoitu, ja orkesterin johdanto on paikoin kirjoitettu kokonaan uudelleen. Kokonaisvaikutelma on kuin 1800-luvun lopun teoksesta.