(Kuva: Squelle)
Vuoden 1812 sota päättyi tasapeliin Yhdysvaltojen ja Britannian välillä. Se olisi kuitenkin voinut päättyä Yhdysvaltojen kannalta huonosti, erityisesti vuoden 1814 jälkipuoliskolla. Niinpä sodan jälkeen presidentti Madison vannoi vahvistavansa maan sotilaallisia voimavaroja.
Sekä Yhdysvaltain vapaussodassa että vuoden 1812 sodassa britit käynnistivät hyökkäyksiä Champlain-järven rannikkoa pitkin toivoen voivansa halkaista Amerikan kahtia. Varmistaakseen, ettei näin voisi enää koskaan tapahtua, Madisonin hallinto määräsi rakentamaan modernin, raskaan linnakkeen New Yorkin Champlain-järven rannalle. Se nimesi paikan Fort Montgomeryksi kenraali Richard Montgomeryn, Amerikan vapaussodan sankarin, kunniaksi.
Insinöörit aloittivat linnoituksen rakentamisen vuonna 1816. He sijoittivat Fort Montgomeryn Island Pointille, pienelle niemekkeelle, joka työntyy Champlain-järven pohjoisimpaan päähän. Valmistuessaan linnoitus olisi kahdeksankulmion muotoinen, ja siinä olisi 30 jalkaa korkeat kivimuurit, joihin sijoitettaisiin 125 tykkiä. Yksikään brittiläinen sota-alus ei voisi purjehtia sen ohi joutumatta raskaaseen tulitukseen.
Linnoituksessa oli vain yksi pieni ongelma. Maanmittausvirheen vuoksi se rakennettiin vahingossa puoli mailia Kanadan rajasta pohjoiseen.
Oops!
Vuoden 1783 Pariisin sopimuksen mukaan New Yorkin ja Quebecin välinen raja oli 45. leveyspiiri. Mutta aiempi käsitys tuon leveyspiirin sijainnista oli väärä.
Kartoittajat havaitsivat tämän tosiasian vuonna 1818. Tässä vaiheessa Yhdysvallat oli jo käyttänyt 275 000 dollaria rakentamiseen, mikä oli tuolloin melko paljon rahaa. Yhdysvaltain hallitus määräsi välittömästi rakennustyöt keskeytettäviksi ja hylkäsi paikan. Fort Montgomerystä tuli tunnettu nimellä ”Fort Blunder.”
Vasta vuonna 1842 Yhdysvallat ja Iso-Britannia ratkaisivat asian. Webster-Ashburtonin sopimuksessa määrättiin, että alkuperäinen yhteisymmärrys rajasta olisi voimassa:
vanha rajalinja, jonka Valentine ja Collins olivat kartoittaneet ja merkinneet ennen vuotta 1774 45. pohjoisena leveysasteena ja joka on tiedetty ja ymmärretty New Yorkin ja Vermonttin osavaltioiden ja Kanadan brittiläisen provinssin väliseksi tosiasialliseksi jakolinjaksi; ja mainitusta leikkauspisteestä länteen mainittua rajaviivaa pitkin, sellaisena kuin se on tähän asti tiedetty ja ymmärretty, Irokeesi- tai Se-Laurence-joelle.
Rakentamista jatkettiin vuonna 1844 sen jälkeen, kun paikalliset asukkaat olivat viettäneet yli kaksi vuosikymmentä ryöstämällä paikalta kiviä. Sitä käytettiin ja miehitettiin 1920-luvulle asti, jolloin Yhdysvaltain hallitus myi paikan huutokaupalla. Voit nähdä lisää kuvia siitä täällä.