Ezpz ennen Shark Tankia

Tarpeellisuus on keksintöjen äiti, kuten Platon niin oikein totesi, ja tarve saada ruokailujärjestys, jota auttoi hänen aviomiehensä kasvava turhautuneisuus, johti Coloradon Parkerista kotoisin olevan Lindsey Laurainin keksimään oman lapsiystävällisen ruokintatuotteen.

Tyypillisen perheaterian aikana vuonna 2014, kun hänen kolmevuotiaat kaksospoikansa ja heidän viisivuotias veljensä kipsasivat iloisesti jokaista näkyvää pintaa erilaisilla ruoka-aineilla, aviomies Brad ihmetteli turhautuneena, miksei joku voisi keksiä jotakin, joka helpottaisi pienten lasten ruokailujen sotkuisuutta. Lindsay teki tutkimusta ja etsi sellaista tuotetta, mutta kun hän huomasi, ettei kuluttajille ollut tarjolla mitään sellaista, hän päätti keksiä sellaisen itse.

Kuukausissa Lindsay oli kehittänyt silikonimatto ja -kulho -yhdistelmätuotteen, joka pystyi kiinnittymään ilman minkäänlaisia liimoja tai jäämiä tasaisille pinnoille, ja hän nimesi keksinnön Happy Matiksi. Alkuperäinen inspiraatio ideaan oli syntynyt vasta maaliskuussa 2014, mutta saman vuoden syyskuussa menestyksekkään Kickstarter-kampanjan jälkeen, jossa oli saavutettu yli kaksinkertainen määrä alkuperäiseen 35 000 dollarin rahoitustavoitteeseen nähden, yrittäjähenkinen äiti pystyi luopumaan yritystyöstään ja käynnistämään Ezpz-liiketoiminnan.

Hän esitteli vallankumouksellisen uutuustuotteensa ABC Kids Expo -messuilla Las Vegasissa tuona vuonna, ja Happy Mat sai myönteisen vastaanoton. Hän verkostoitui newyorkilaisen ”vauvavarustemiehen” Jamie Graysonin kanssa ja löysi paljon kiinnostuneita asiakkaita innovatiiviselle tuotteelleen.

Myynti sujui hyvin, ja pian hän oli yhteydessä kansainvälisiin jälleenmyyjiin, jotka voisivat mahdollisesti myydä miljoonia kappaleita, mutta hän tarvitsisi rahoitusta logististen toimintojen ja tuotantokapasiteetin lisäämiseksi pystyäkseen noudattamaan jälleenmyyjien aikatauluja. Rahoituksen hankkimiseksi hän hakeutui Shark Tank -ohjelmaan. Hänen hakemuksensa hyväksyttiin, ja hän esitteli esityksensä haille vuoden 2015 puolivälissä.

Ezpz on Shark Tank

Lindsayn esiintyminen ohjelmassa esitettiin alkuvuodesta 2016, ja kaikki näytti menevän hienosti, kunnes hän päätti ensimmäisen lauseensa. Ezpz-yrittäjä esitteli itsensä ja ilmoitti tarjoavansa 5 prosentin osuutta yrityksestään vastineeksi valtavasta miljoonan dollarin sijoituksesta.

”Vau”, sanoi Robert Herjavec, kun Mark Cuban möläytti ”Hitto”. Kevin O’Leary kommentoi ’No, kiitos kun tulit’ tehdäkseen tuntemuksensa 20 miljoonan dollarin arvostuksesta selväksi.

Lindsay ei halunnut lannistua ennen kuin oli aloittanut, vaan hymyili keskeytyksen läpi ja aloitti esityksensä. Hän näytti haille videon omista kolmesta pikkulapsestaan nauttimassa sotkuista aamiaista yhdessä kotona, ruokaa oli ripoteltu iloisesti ympäriinsä määrätietoisella tavalla, jonka monet vanhemmat tunnistaisivat heti. Robert huomautti: ”Lapsesi ovat laiskoja”, mutta Lindsay paljasti, että asiat olivat parantuneet sen jälkeen. Hän esitteli haihattelijoille keksintönsä, Happy Matin, ja esitteli sen vaikuttavan imukyvyn tasaisella pinnalla. Hän näytti haille toisen videon, jossa hänen lapsensa käyttivät Happy Mats -mattoa ja ruokailu oli paljon järjestelmällisempää ja siistimpää. Robert Herjavec piti tuotteesta ja kommentoi sitä nokkelaksi, mutta heti kun esittely oli päättynyt, hän halusi puhua luvuista.

Lindsay paljasti, että Happy Matin vähittäismyyntihinta oli 25 dollaria ja että hänellä oli 50 prosentin voittomarginaali jokaisesta yksiköstä, mutta Kevin O’Leary halusi myyntitietoja, eli myytyjä kappaleita eikä voittomarginaaleja. Hän kertoi Lindsaylle, että myynnin pitäisi olla ”ilmiömäistä”, jotta se tukisi tällaista arviota, ja vaati Lindsaylta lukuja.

Lindsay paljasti, kenties harkitsemattomasti, että hän oli harkinnut tulevansa tankkiin viisi kertaa suuremmalla arviolla, ja sai haiden epäuskoiset katseet, ennen kuin hän paljasti, että edellisen kalenterivuoden myynti oli ollut 1,2 miljoonaa dollaria bruttomyynnissä.

Kevin ei pitänyt sitä erityisen ilmiömäisenä: ”Siinäkö kaikki?” hän kysyi: ”Maksanko kuusitoistakertaisen liikevaihdon kumimatosta, jossa on kasvot?” hän jatkoi vähemmän tyytyväisenä.”

Lindsay näytti järkyttyneeltä ja oli tilapäisesti sanaton, mutta toipui kuitenkin sen verran, että selitti olleensa hiljattain Euroopan suurimmassa vauvantarvikemessussa. Hän vakuutti, että hänen tuotteensa oli saanut suuren suosion, ja hän oli aloittanut keskustelut 400 kansainvälisen jakelijan kanssa, jotka voisivat helpottaa Happy Matin maailmanlaajuista myyntiä.

Lori tiedusteli, oliko Lindsaylla patentti tuotteelleen, yrittäjä myönsi, että patenttia oli haettu, mutta se oli tällä hetkellä vasta vireillä. Robert heitti väliin, että hän oletti, että patentti myönnettäisiin, mutta Lori pudisti päätään ja vakuutti, että patenttiprosessi saattoi helposti kehittyä eri tavalla kuin oli suunniteltu.

Tilanteet eivät näyttäneet hyvältä Lindsaylle, ja ne alkoivat nopeasti pahentua huolestuneen näköisen Coloradon äidin kannalta. Robert kysyi, mitä voittoa Lindsay oli saanut 1,2 miljoonan dollarin myynnistä, ja Lindsay myönsi, että voittoa oli kertynyt vain 14 prosenttia, mikä oli kaukana hänen aiemmasta väitteestään 50 prosentin voittomarginaalista.

Robert oli epäuskoinen: ”Tienasit 140 000 dollaria”, hän laski ja kysyi sitten: ”Miten pääset 20 miljoonaan dollariin”? Lindsay selitti, että hän oli arvioinut ennakoidun myynnin seuraavalle viidelle vuodelle ja arvostanut yrityksen näiden lukujen perusteella.

Robert kysyi, näkisikö hän tuossa laskutavassa ongelmaa, ja hämmentyneen näköinen Lindsay tunnusti, ettei nähnyt. Robert Herjavec nauroi yrittäjän vastaukselle, hieman hämmentävästi tämän kannalta. Hän yritti jälleen puhua mahdollisista jatkosopimuksista jakelijoiden kanssa, mutta ei saanut mitään selvää asiaa esille.

Kevin O’Leary, joka on tavallisesti haihaihattelijoista ilkeämielisin kohdatessaan kohtuuttoman arvion, näytti menettävän järkensä täysin. Hän näytti kuohuvan vihasta, kun hän sanoi: ”Yritän olla ystävällinen, ennen kuin suolistan sinut täysin!”

Jopa Kevinille se oli voimakas lausahdus, ja Lindsay oli silminnähden järkyttynyt hänen aggressiivisuudestaan, ja hän huudahti: ”Jestas sentään, ole kiltti, minä selitän”, rauhoittavat kädet kohotettuna, ennen kuin hän alkoi hermostuneesti selostaa myymälöitä, jotka pitivät hänen tuotettaan.

Hän mainitsi Buy Buy Baby -vauvamyymäläketjun yhdeksi asiakkaakseen, ja Lori tiedusteli siitä. Lindsay perääntyi nopeasti ja myönsi, ettei hän ollut vielä ihan Buy Buy Babyssa

Lindsayyn kohdistui lisää paineita, Kevin painosti häntä seuraavan vuoden ennustettuihin myynteihin, ja hän väitti itsevarmasti, että ne kasvaisivat valtavasti, 10 miljoonaan dollariin. Kevin epäili hänen ennusteidensa paikkansapitävyyttä, ja Lindsay näytti vielä epävarmemmalta lukujensa suhteen.

Robert Herjavec oli kuullut tarpeeksi, hänen mielestään Lindsay oli toivottoman optimistinen, epävarma lukujensa suhteen ja ”ihan sekaisin”, eikä hän saanut juurikaan selitystä, ja hän jätti sopimuksen kesken.

Lori Greiner seurasi Robertin esimerkkiä ja jättäytyi myös pois selittäen, että korkea arvostus oli hänen suurin huolenaiheensa.

Kevin O’Leary yllätti seuraavaksi kaikki, myös Lindsayn, tarjoamalla Lindsaylle juuri sitä sopimusta, jota hän oli pyytänytkin, 5 prosentin osuutta yrityksestä 1 miljoonaa dollaria vastaan. Mutta hän liitti tarjoukseen ehtoja. Jos yritys ei saavuttaisi 10 miljoonan dollarin myyntiä, jonka Lindsay oli väittänyt saavuttavansa, hänen osuutensa yrityksestä nousisi 20 prosenttiin. Sopimus riippui myös siitä, että Happy Matille myönnettäisiin vireillä oleva patentti.

Lindsay näytti harkitsevan tarjousta syvästi, sitä oli vaikea sanoa, hän vaikutti yhä shokissa haiden hänelle antamasta selkäsaunasta. Mutta Barbara Corcoranilla oli vaihtoehtoinen tarjous, hänkin antaisi pyydetyn summan viiden prosentin omasta pääomasta, mutta hän maksaisi miljoona dollaria neljässä samansuuruisessa vuosittaisessa erässä, joka taas riippuisi siitä, että Lindsay saavuttaisi sekä patentin että ennustetun myynnin jokaisena neljänä vuonna.

Lindsay ei kyennyt tekemään päätöstä, hän ei ollut vaikuttunut tarjouksista ja haiden verrattain alhaisesta arviosta hänen liiketoimintaansa kohtaan, hän kieltäytyi lopulta molemmista ja jätti tankin sekä viisi hämmästynyttä haita taakseen.

Ezpz nyt vuonna 2018 – Shark Tankin jälkeinen päivitys

Heti esiintymisensä jälkeen Lindsay selitti, että hänelle tarjotut tarjoukset ”eivät tuntuneet oikeilta”, mutta hän ei osannut tarkentaa miksi. Kun häneltä kysyttiin, olisiko hän muuttanut jotain tarjouksessaan, hän sanoi lopulta, että hän ei olisi antanut yritykselleen yhtä korkeaa arvostusta.

Mark Cuban on aiemmin keskustellut Shark Tankin ”kultakaivajista” sekä ohjelmassa että sen ulkopuolella, eli niistä, jotka antavat yritykselleen kohtuuttoman korkean arvion hyötyäkseen kiinnostuksesta, jota esiintyminen ohjelmassa epäilemättä herättää, ilman todellista aikomusta tehdä kauppaa haiden kanssa.

Viime aikoina Mark Cuban ja hänen haitoverinsa ovat haukkuneet hakijoita, joita he ovat epäilleet tällaisesta ajan tuhlaamisesta. Mutta Lindsay, joka sopii hyvin Shark Tankin kullankaivajan profiiliin, ei ole koskaan joutunut kenenkään haiden epäilemäksi sellaiseksi. Hänen optimisminsa ja uskonsa tuotteeseensa olivat yhtä vaikuttavia kuin sen innovatiivisuus ja omaperäisyyskin, mutta hänen läsnäolonsa Tankissa oli kaukana tämän tason alapuolella. Vaikka hän ehkä kieltäytyi Kevin O’Learyn tarjouksesta, joka loppujen lopuksi tarjosi hänelle juuri sen sopimuksen, jonka hän oli halunnut, perustuen hänen ennustamaansa myyntiin tulevaisuudessa, hän saattoi tehdä niin siksi, että hän ”paisutti” ennustettuja myyntilukuja varmistaakseen sopimuksen, ja Kevin oli tosiasiassa paljastanut hänen bluffinsa.

Muut Shark Tank -kilpailijat, jotka ovat selvästikin olleet kiinnostuneita enimmäkseen ilmaisesta julkisuuskuvasta, jota esiintyminen tuo mukanaan, ovat voineet olla paljon ylpeämpiä osiostaan ohjelmassa. He sanovat, että kaikki julkisuus on hyvää julkisuutta riippumatta siitä, mikä on neuvottelujen lopputulos tai haiden suhtautuminen heihin. Lindsay, mikä on ehkä kuvaavaa, ei mainitse Shark Tank -esiintymistään yrityksensä verkkosivuilla tai millään hänen sisällöltään rikkailla ja säännöllisesti päivitetyillä sosiaalisen median sivuillaan. Hänen yllätyksensä haiden suhtautumisesta häneen vaikutti täysin aidolta, ajoittain hän vaikutti järkyttyneeltä, lähes sanattomalta heidän arviostaan hänen henkilökohtaisista ominaisuuksistaan ja optimistisista myyntiennusteistaan.

Epäilykseni Shark Tankin pitkäaikaisena fanina on, että Lindsay ei ollut valmistautunut segmenttiinsä eikä hänen sitoutumisensa liiketoimintaan ulottunut kattavaan tutkimukseen itse haista. Jokainen yrittäjä, joka tuntee hait, tietäisi, miten ne reagoivat näin korkeaan arvostukseen, mutta Lindsay hämmästeli niiden vastustusta sitä kohtaan. Hän jäi useita kertoja kiinni haiden harhaanjohtavista lausunnoista ja vaikutti täysin valmistautumattomalta yksityiskohtaiseen ristikuulusteluun, jonka hait yleensä jakavat epävarmoille sijoittajille.

Jopa ilman, että hän olisi mainostanut esiintymistään, julkisuus on hyödyttänyt yritystä suunnattomasti sen jälkeen, kun ohjelma esitettiin, vaikkei hänen mainitsemansa kansainvälinen jakelu olekaan vielä päättynyt, mutta se on kuitenkin jo alkanut: Happy Matsia jaetaan nyt muutamiin Euroopan maihin. Matot ovat edelleen saatavilla Bed, Bath & Beyondissa ja myös verkossa Amazonissa. Yli tuhat arvostelua ja arvosana 4,5/5 tähteä, näyttää siltä, että asiakkaat ovat erittäin tyytyväisiä Lindsayn tuotteeseen. Voit myös pysyä ajan tasalla yrityksestä seuraamalla heidän Twitter-tiliään, @ezpzfun, tai Instagramissa, @ezpzfun. Sekä heidän henkilökohtaista blogisivuaan, joka sijaitsee yrityksen verkkosivulla www.ezpzfun.com.

Mitä tahansa innovatiivinen ja innostunut Lindsay Laurain tekeekin seuraavaksi, ehkä hänen kannattaisi harkita jonkun palkkaamista avustamaan häntä tulevissa pitchauksissaan, ja ehkäpä seuraavasta diilistä olisi hieman helpompi päättää.