Oak Islandin aarteenmetsästys on jatkunut yli kaksisataa vuotta.

Ei yhtään palautusta ja ristiriitaisia teorioita siitä, mitä metsästäjät oikeastaan etsivät, niin sanottu Money Pit Nova Scotiassa on yksi maailman uskomattomimmista itseään ylläpitävistä hanhenmetsästyksistä.

Vuonna 1795 teini-ikäinen nimeltä Daniel McGinnis löysi saarelta soikean muotoisen syvennyksen maahan. Koska oli vain vähän todisteita siitä, että siellä oli jotain löydettävää, McGinnis alkoi kaivaa alueella ja törmäsi sittemmin puulankkuihin kymmenen jalan välein. Lankkujen löytyminen sai McGinnisin ja hänen ystävänsä uskomaan, että kuoppa oli ihmisen tekemä, ja he aloittivat sen, mistä tulisi pitkäaikainen aarteenetsinnän perinne alueella.

1900-luvun alusta lähtien muodostui monia yrityksiä aloittamaan omia kaivausretkiään kuopassa, ja kukin löysi lisää ”todisteita” ja liitti alueelle uusia teorioita. Errol Flynn, John Wayne ja Franklin Roosevelt olivat jossain vaiheessa kumpikin mukana metsästyksessä, ja heillä oli omat teoriansa kuopan sisällöstä.

Jotkut uskoivat, että merirosvojen aarre sijaitsi juuri seuraavan maakerroksen alla. Toiset uskoivat, että Marie Antoinetten kadonneet jalokivet oli varmasti haudattu sinne heti Ranskan vallankumouksen jälkeen. Toisen teorian mukaan Francis Bacon oli jopa esittänyt, että kuoppaan oli tallennettu asiakirjoja, jotka todistivat hänet Shakespearen näytelmien kirjoittajaksi. On monia muitakin teorioita, joista yksi suuri on, että ”Liiton kaari” sijaitsee kuopan pohjalla.

Villeistä teorioista huolimatta kuopasta ei ole koskaan paljastunut juuri mitään. Kaikki mitä kuopasta on koskaan löydetty, on liitetty johonkin aarteen teoriaan. Kaivausten aikana löydettyä luolaa pidettiin ansana. Toista tunnelia, joka johti kuopasta Smithin poukamaan, pidettiin salaisena tulvareittinä. Tunnelista löytynyttä puuta pidettiin välittömästi osana kuopan perustuksia.

Mutta todistusaineistoa on löytynyt juuri sen verran, että ihmiset kaivavat edelleen. Suurimpiin löytöihin kuuluivat kivikirjoitukset, jotka löydettiin 90 jalkaa maan alta. Kivissä olevat symbolit käännettiin seuraavasti: ”Neljäkymmentä jalkaa alempana makaa kaksi miljoonaa puntaa”. Vielä lupaavampi oli muutaman kultakimpaleen väitetty löytyminen.

Kuten monet kuopan löydöt, itse kirjoitukset ja kulta katosivat, eikä niitä ole nähty yli viiteenkymmeneen vuoteen, joten niistä ei voida tehdä juurikaan nykytutkimuksia. Tutkijat ovat jopa alkaneet muotoilla teorioita siitä, missä kirjoitukset ja kulta ovat nyt, mikä luo jälleen uuden mysteerin tangentin seurattavaksi. Tämä on tietenkin Money Pitin tarina. Jokainen uusi teoria tai löytö tuo mukanaan vielä enemmän mysteerejä ja kiistoja ja vähemmän pitäviä todisteita tai aarteita.

Lisäksi kuopan asioita mutkistaa se, että kaivaukset ovat nyt menneet 1700-luvun lopun jälkeen 190 jalkaa syvemmälle maahan. Monin tavoin itse tutkimusretkistä on tullut osa Oak Islandin historiaa. Usein on vaikea erottaa, mitä kuopan luojat jättivät ja mikä kuului aarteenmetsästäjille, ja kivikaiverrusta, jossa lukee ”1701”, jotkut pitävät jopa menneiden metsästäjien jättämänä huijauksena.

Onko kuoppa luonnollinen vajoamiskuoppa, jalokiviä täynnä oleva ansoitettu kuoppa vai yksi maailman suurimmista hölmöilyistä, voi jäädä ikuisesti arvoitukseksi. Vuonna 2010 aloitettiin viimeinen aarteenmetsästys, joka ei löytänyt mitään, ja hallitus hyväksyi Oak Island Act -lain, joka kielsi kaiken kaupallisen aarteenmetsästyksen saarella. Vuonna 2011 uusi Oak Islandin aarrelaki kehotti kuitenkin jatkamaan metsästystä luonnonvaraministerin luvalla.