Kun joku lähettää sinulle tekstiviestillä uutisen ylennyksestä tai treffeistä sen erityisen henkilön kanssa, jota hän on silmäillyt, miten reagoit? Moni meistä saattaa tarttua heti reaktiovideoon tai nopeaan ”Onnittelut!” -viestiin riippuen siitä, kuinka kiireisiä olemme. Monien tekstailijoiden ensimmäinen vaihtoehto on kuitenkin emoji. Ehkä se on nostettujen käsien symboli tai sydän. Ehkä se on hiusten kääntö-emoji, joka ilmaisee, kuinka suuri pomo ystäväsi on. Valitsitpa minkä tahansa, olet luultavasti valinnut paljon yksinkertaisemman ja ytimekkäämmän tavan välittää ajatuksesi kuin mitä teksti voisi välittää. On erittäin hyödyllistä ja nopeaa lähettää punainen ”100” jollekin, joka kertoo juuri läpäisseensä kokeen, tai kuva smarpthonesta ystävälle, joka kysyy, oletko vapaa juttelemaan. Kaikki on hyvin virtaviivaista. Siistiä. Klassista. Sinun ei tarvitse edes miettiä, mitä sanoa, koska kuva kertoo kaiken.
Ja se on hienoa ja kaikkea, paitsi että vihaan sitä. Itse asiassa toivon, ettei emoji olisi koskaan korvannut hymiöitä, ja tässä on syy.
Mitä eroa on emoji:lla ja emoticon:lla?
Pitäisiköhän ehkä perääntyä hieman. Ymmärrän, että siellä on vielä ihmisiä, joiden ei ole koskaan tarvinnut erottaa, mikä on emoji tai emoticon, eikä välitä niiden eroista.
Emojit ovat ideogrammeja, tunteidemme, ajatustemme ja tuntemustemme kuvallisen esittämisen viimeisintä kehitystä. Periaatteessa ne ovat kuvallinen vastine sille, miten viestimme, miltä meistä tuntuu tai mitä ajattelemme kulloinkin. Voisit lähettää röyhkeän kuvan persikasta, jos olet flirttaileva. Samoin voit lähettää kakun toivottaaksesi jollekulle hyvää syntymäpäivää. Ne ovat niin yksinkertaisia, että kuka tahansa voi ymmärtää, mitä ne tarkoittavat. Ei ole mitään tekosyitä. Voit lähettää jollekulle kirjaimellisen kasan kakkaa, jos olet vihainen hänelle, tai viestiä sanattomasti emoji-merkkijonolla antaaksesi jonkun tietää (tai arvata), miltä sinusta tuntuu.
Emotiiveissa on kuitenkin paljon enemmän vivahteita, ainakin tulkinnan ja luovuuden suhteen niitä muodostettaessa. Ne olivat ennen emojien tuloa paras tapa välittää sanattomasti tunteita tai aikomuksia verkkokeskustelussa, ja ne nousivat ensin suosioon entisaikojen ”:-)”-merkkeinä luoja Scott Fahlmanin ansiosta. Ne koostuvat sulkujen, kaksoispisteiden, viivojen ja huutomerkkien kaltaisista merkeistä, ja ne on tarkoitettu luettavaksi sivuttain. Sen sijaan, että ne korvaisivat sanoja, niitä käytetään usein täydentämään niitä.
Japanilaiset verkkokansalaiset veivät hymiön askeleen pidemmälle ja kehittivät ”kaomoji”-hymiöt, joissa käytetään japanin kielen Katakana-merkkisarjaa. Niitä voi lukea suoraan päästä päähän ilman, että tarvitsee kallistaa päätä nähdäkseen kirjoitetun ilmeen. Kaomojista ja länsimaisista hymiöistä voidaan muodostaa tuhansia erilaisia yhdistelmiä. Jotkin niistä ovat niin monimutkaisia luoda, kun otetaan huomioon, että niissä käytetään symboleja, joita tyypilliset käyttäjät harvoin käyttävät näppäimistöissään ja luottavat ”alt”-koodien luomiseen.
Esimerkiksi Pokémonissa esiintyvän ”é”-merkin luomiseen voi käyttää erityistä näppäimistön pikanäppäintä riippuen siitä, mitä tietokonetta käytät merkin luomiseen. Sama pätee joihinkin japanilaisiin kaomoji-kirjaimiin, joilla voi tehdä runsaasti ilmeikkäitä, joskus ihastuttavia ilmeitä. Ironista kyllä, nykyään käyttämämme emojit ovat itse asiassa peräisin japanilaisista matkapuhelimista 90-luvun lopulla, kun kaomojit ja länsimaiset hymiöt olivat vielä tuolloin käytössä.
Mitä minulla on emojia vastaan?
Ne tekevät meistä laiskempia. Ne tekevät ainakin minulle vaikeammaksi luoda yhteyksiä muihin tai oikeasti muodostaa yhteyksiä, riippuen siitä miten kommunikoimme. Kirjoittajana olen aina arvostanut kielen ja tekstin välityksellä tapahtuvaa viestintää ja pitänyt sähköistä viestittelyä tärkeämpänä kuin puhelimessa puhumista. Kasvoin internetissä ja löysin useimmat ystäväni verkosta keskustelupalstojen ja loputtomien roolipelien kautta. Kirjoitimme tunteistamme, ajatuksistamme ja tuntemuksistamme sen sijaan, että olisimme näyttäneet niitä. Se oli lohdullista. Merkityksiä ei koskaan tulkittu väärin, ja koska minulla oli usein vain tekstiä, jonka perusteella muistin nettikaverini (tämä oli aikakausi ennen kuin oli vähemmän outoa soittaa jollekulle, jonka tapasit juuri Instagramissa), keskustelumme olivat ainoat yhteyteni menneisyyteen.
Ajattele asiaa näin: Jos sanoit jollekulle, että älä huolehdi jostain asiasta silloin, kirjoitit ulos, mitä halusit sanoa, ja kruunasit sen yksinkertaisella hymiöllä, kuten ”:]” -muunnoksella, tai suositulla ”:)” pitämään asiat kevyinä.
Jos sanoisit saman asian rakkaalle ihmiselle hymiöiden avulla, moni luultavasti jättäisi tekstin väliin ja lähettäisi yli hölmön hymyn tai surullisen naaman yrittäessään luoda yhteyttä. Merkitys katoaa. Mitä he oikein yrittävät sanoa? Monet ihmiset käyttävät emojia täydentävinä keskustelun elementteinä, mutta toiset eivät ole aivan varmoja siitä, miten kuvamerkkien kanssa tulisi toimia hienotunteisesti, ja lähettävät niitä sanojen sijasta, jolloin alkuperäinen merkitys hämärtyy ja on usein kiusallinen. Tämä ei tarkoita, etteikö näin olisi käynyt silloin, kun hymiöt olivat yleisempiä, mutta silloin oli kiusallisempaa lähettää pieni pikselikasvo ilman sanoja vastauksena. Ehkä vielä enemmän kuin nykyään.
Kun olen tullut vanhemmaksi, olen havainnut, että monilla ihmisillä on taipumus käyttää hymiöitä keinona korvata keskustelut, joita heidän pitäisi käydä, sekä töissä että yksityisesti. Ja vaikka olen hitaasti päässyt yli siitä turhauttavasta tanssista, että minun on kommunikoitava työkavereiden kanssa, jotka puhuvat yksinomaan pienillä kirjaimilla, on täysin outoa ajatella, että tietyissä tilanteissa olen yrittänyt saada tolkkua emoji-pyynnöistä kysyessäni esimieheltäni työpaikalla, mihin tehtävään minun pitäisi keskittyä seuraavaksi. Minut on ennenkin irtisanottu työstä saatuani yhden ainoan ”surullinen naama” -emojin. Minun oli aloitettava vuoropuhelu selvittääkseni, mikä oli mennyt pieleen.
Sama pätee myös tapahtumien suunnitteluun ystävien kanssa. Viestittääkö ”peukku ylös” -emoji, että olet erityisen ihastunut siihen, mitä teemme perjantai-iltana, vai onko jotain, mistä meidän pitäisi keskustella?
Ajattele asiaa: Itsensä ilmaiseminen tekstin välityksellä on kuoleva taiteenlaji. Suurin osa satunnaisista keskusteluistamme ystävien kanssa on pikkuhiljaa muuttunut emojien täyttämiksi iMessage-ryhmäkeskusteluiksi, joita rytmittää harhaileva gif tai tarra. Meillä ei ole keskusteluja, meillä on hieroglyfejä.
Mutta mitä vikaa on siinä, että kommunikoimme kuvien avulla?
Noh, valitettavasti meillä on epätäydellisiä hieroglyfejä. Meillä on kavalkadi oudosti sukupuolittuneita vain harvakseltaan erilaisia hymiöitä, jotka eivät kuvaa tarkasti maailmaa, jossa elämme nykyään. Itse asiassa, kun emojien synty alkoi, käytössä oli vain valkoisia miehiä, naisia ja lapsia lukuun ottamatta yksittäisiä poikkeustilanteita siellä täällä. Vaikka emojien oletusrotu on nyt ”keltainen”, ja valittavana on muutama eri ihonväri, asiat eivät ole olleet läheskään täysin moninaisia emojien käyttöönoton jälkeen. Vaikka ihonväri muuttuu, kasvonpiirteet eivät muutu. Se on laastari puutteelliseen järjestelmään.
Se ei ole puutteellinen vain tästä syystä, vaan myös siksi, että emojia voidaan tulkita monin eri tavoin, varsinkin kun niitä lähetetään puhelimesta toiseen. Ottaen huomioon, että eri älypuhelimet käyttävät hieman toisistaan poikkeavia emoji-malleja, voi syntyä useita väärinkäsityksiä, jotka johtuvat emojien lähettämisestä tietyille henkilöille. Yksi naama voidaan tulkita väärin toiseksi, koska mallien välillä on pieniä eroja. Tekstiviestien välityksellä kommunikointi on jo tarpeeksi vaikeaa, ja kun siihen lisätään vielä eroja tunteiden kuvaamiseen tarkoitetuissa piktogrammeissa ja yhdistetään kaikki yhteen, se voi johtaa kiusallisiin keskusteluihin.
Tämän ja muiden syiden takia olen huolissani siitä, että olemme menettämässä kykymme kommunikoida ja empatiaa toisiamme kohtaan. Vaikka on helpompaa ja nopeampaa vaihtaa kuulumisia ystävien kanssa, on vaikeampaa syventyä pinnan alle tuntematta, että ”yrittää liikaa”. Miksi käyttää sanoja, kun kuvat voivat puhua puolestasi? Kun jouduimme tyytymään hymiöihin ja niihin liittyvään tekstiin, maailma tuntui läheisemmältä ja henkilökohtaisemmalta.
Jos piktogrammi voi sanoa kaiken puolestamme, mitä hyötyä sanoista on? Ainakin hymiöt antoivat meille keinon lisätä sävyjä ja tunteita lausuntoihimme. Pelkään, että hymiöt lopulta yksinkertaisesti korvaavat ne.