SierraScape April – May 2006
Takaisin sisällysluetteloon

teksti ja valokuvat: Becky Denney

Vaikka olinkin ylpeä Ozarkkien maastosta varttuessani, en koskaan kyennyt kirjoittamaan tutkielmaa sen geologiasta, koska en pystynytlöytämään muutamaa lausetta enempää tietoa. Tässä artikkelissa tarkoitukseni oli antaa teille täydellinen kuva St. Francois Mountainin alueesta sen geologian, jännittävien luontokohteiden, kotoperäisten kasvien ja eläinten sekä ekosysteemien laadun osalta, mutta olen innoissani voidessani sanoa, että löysin sen kivien muodostumisen liian mielenkiintoiseksi. Sen uudempien biologisten piirteiden kuvaukset on kirjoitettava myöhemmin.

Kuusi miljoonaa tonnia graniittia poistettiin Proffit-vuoren tasoittamiseksi, kun Taum Saukin tekojärvi rakennettiin. Vaikka St. Francois-vuoret ovat säilyneet miljoonia vuosia, meillä on työkalut niiden repimiseen ja tuhoamiseen. Jos tuhoamme tarpeeksi paljon näitä paljastumia, repäisemme ne kappaleiksi tai peitämme ne betonilla, olemme tuhonneet kappaleet niin, että tulevat geologit ja tulevat missourilaiset eivät voi oppia enempää kuin mitä tiedämme nyt.

Prekambrista graniittikiveä, joka on St. Francois Mountainsin ja mahdollisesti koko Missourin kallioperän pohjana, voi itse asiassa nähdä Elephant Rocksin osavaltion puistossa.Graniitti muodostui, kun se kiteytyi sulasta magmasta maan pinnan alapuolella enemmän kuin 1,246 miljardia vuotta sitten. Pystysuuntaiset murtumat muodostuivat kiven jäähtyessä, ja muodostuma murtui lisää, kun se kohosi maanpinnasta. Eroosio paljasti graniitin ja murtumasaumat laajenivat. Siitä syntyi lohkareita, joita nyt näemme. Vaikka graniittia on runsaasti Elephant Rocksissa, ainoa tunnettu graniittinen sulkeuma on Castor River Shut-Ins Natural Area.

Useimmat prekambriset kivet ovat peittyneet uudemman alkuperän kalliojärjestelmiin, minkä vuoksi St. Francois Mountains on niin epätavallinen. Nämä paljastuneet kalliot ovat syntyneet kauan ennen dinosauruksia, alkeellisia sammakkoeläimiä, puita tai trilobiitteja. Vaikka prekambrinen kausi muodostaa noin seitsemän kahdeksasosaa maapallon historiasta, olemme oppineet Missourin vulkaanisten kivien historiasta vasta viimeisten neljän tai viiden vuosikymmenen aikana.

St. Francois -vuoremme ovat tulosta muinaisesta vulkaanisesta ja intruusiivisesta toiminnasta, joka tapahtui paikoin yli 1,4 miljardia vuotta sitten. Kun Appalakit alkoivat muodostua 460 miljoonaa vuotta sitten, St. Francois -vuoristo oli kaksi kertaa vanhempi kuin Appalakit nykyään. Kalliovuoret ja niiden mahtavat 14 000-metriset vuoret alkoivat muodostua noin 70 miljoonaa vuotta sitten. Taum Sauk-vuori ja sen viereiset kumpareet ovat niitä harvoja alueita Yhdysvalloissa, jotka ovat olleet tuliperäisiä saaria paleotsooisen kauden merissä eivätkä koskaan joutuneet veden alle, kuten Ozarksin alue. Vuoristomme nuput ovat niin vanhoja ja kuluneita, että niitä on kutsuttu vuorten juuriksi.

Missourissa on viisi erilaista pinnanmuodostusaluetta tai maakuntaa, kuten geologit niitä kutsuvat. Yksi näistä maakunnista on St. Francois Mountains ja toinen Ozarks. Pystysuorat kohoumat tai vuoret Ozarksissa ovat erodoituneet merien laskeuttamista kalkkikivistä, hiekkakivistä ja liuskeista koostuvista sedimenttikerroksista koostuvasta lohkottuneesta tasangosta. Tämä on Unklesbayn ja Vineyardin mukaan.

Missouri Resources -lehden keväällä 2002 ilmestyneessä artikkelissa, jonka Mike Currier kirjoitti, hän kuvasi prekambrista maisemaa, jossa oli räjähtäviä tulivuoria ja kalderoita. Kaldera muodostuu, kun valtava tulivuori romahtaa itseensä. Näin syntyy suuri kraatterimainen laakso.Tämä on terraani, joka on usein nähtävissä St. FrancoisMountainsissa.

Mike jatkaa kertomalla, että voimme nähdä tulivuoritoiminnan tuloksen Johnson’s Shut-Ins State Parkin muodostelmissa:

”Todisteet voimakkaasta tulivuoritoiminnasta voidaan nähdä vaaleanpunaisissa tai punertavissa kivilajeissa, joita kutsutaan nimellä rhyoliitti ja jotka hallitsevat pintaa. Osa rhyoliitista muodostui, kun sula laava räjähti niin voimakkaasti, että se sinkoutui pieninä pisaroina, jotka kovettuivat tuhkaksi. Laava jäähtyi nopeasti, ja tuloksena syntyi hienorakeista ja kulutusta kestävää kiveä, jota kävijät voivat nähdä puistossa. ”

Tulivuoritoiminnan loputtua sään ja eroosion vaikutuksesta alue muuttui kukkuloiden ja laaksojen maisemaksi. Korkeuserot olivat yli 2000 jalkaa vuoren huipulta laakson pohjalle. Nykyään korkeusero on alle 1000 jalkaa. Paleotsooisen kauden aikana suuri osa vulkaanisesta maanpinnasta hautautui jokien ja merien alle, jotka kerrostivat kalkkikiveä, dolomiittia, hiekkakiveä ja liusketta. Kun maankohoaminen ja eroosio lisääntyivät St Francois Mountainsin alueella, ylemmät prekambriset kivet, kuten rhyoliitti, siihen liittyvä felsiitti ja graniitin peittämät tuffit, nousivat jälleen pintaan. Baum Sauk Mountain State Parkissa,Johnson’s Shut-Ins State Parkissa ja monissa paikoissa St. Francois Mountainsissa voimme yhä nähdä jäänteitä muinaisesta pinnanmuodostuksesta, sellaisena kuin se muodostui miljoonia vuosia sitten.

Maiseman hahmottaminen sellaiseksi kuin se muodostui ja muokkautui menneessä historiassa vaatii mielikuvitusta ja myös koulutusta. Geologit pystyivät yhdistämään toisiinsa kietoutuneet osat. Vuoret, jotka näkyvät Taum Sauk-vuoren korkealla sijaitsevilta laaksoilta, ovat Wildcat-vuori, WeimerHill, Proffit-vuori, Church-vuori ja Vickery-vuori.Acres näistä vuorista ovat Missourin omistuksessa luonnonsuojelualueilla tai osavaltion puistoissa. Church Mountainin viereiset 1200 hehtaaria ja 1340 hehtaaria, mukaan lukien Proffit Mountain ja LowerTaum Sauk Lake, ovat kuitenkin EmerenUE:n omistuksessa, ja osa niistä voidaan käyttää pumppuvoimaloita varten. Nykyinen romahtanut säiliö ja voimalinja näkyvät Taum Saukin niityiltä. Church-vuoren huippu näkyy näkymässä Taum Saukilta.Church-vuoren säiliö todellakin tuhoaa sen luonnonalueena, pilaa näkymät ja yksinäisyyden tuleville aikakausille.

Taum Sauk-vuori, Weimer Hill, Wildcat-vuori, Proffit-vuori, Church-vuori ja Vickery-vuori ovat St. Francois-vuoren alueen sydän. Ne on suojeltava tuleville sukupolville osana Missourin osavaltion puistojärjestelmää.