2. heinäkuuta 1937 Amelia Earhartin odotettiin saapuvan tankkauspysähdykselle pienelle syrjäiselle saarelle Tyynellämerellä, joka tunnetaan nimellä Howlandin saari. Vaikka hänen radiolähetyksensä kuultiin Howlandilla, hänen koneensa ei koskaan saapunut perille.

450 hehtaarin kokoinen asumaton korallisaari sijaitsee äärimmäisen syrjäisessä osassa Tyyntä valtamerta, lähes Havaijin ja Australian puolivälissä. Purjehtijat tuntevat sen lähinnä navigointivaarana, mutta se on saattanut joskus olla polynesialaisten asuttama, mutta se hylättiin kauan sitten resurssien puutteen vuoksi. Yhdysvallat hankki sen vuonna 1856 osana maan massiivisia guanon keräyshankkeita. Sen jälkeen amerikkalaiset guanokorjuuyhtiöt sekä brittiläiset ja amerikkalaiset siirtolaiset ovat asuttaneet sitä lyhytaikaisesti, mutta se ei ole koskaan ollut pysyvästi asutettu.

30-luvun puolivälissä maa raivattiin laskeutumisalueeksi, jota oli tarkoitus käyttää Tyynenmeren ylittävien lentoreittien keskipisteenä. Näitä päällystämättömiä laskeutumiskaistoja parannettiin erityisesti odotettaessa Earhartin suunniteltua tankkauspysähdystä saarella vuonna 1937.

Pieni majakka rakennettiin myös vuonna 1937, mutta se oli tuomittu lyhyeen elämään.

Historialla oli valitettavasti muita suunnitelmia Earhartin varalle, eikä hän koskaan saapunut saarelle. Todennäköisesti hänen uskotaan pudonneen Howland Islandin pohjoispuolella oleviin vesiin.

Saaren lyhyt historia asutettuna siirtokuntana päättyi japanilaisten lentokoneiden raskaisiin pommituksiin toisen maailmansodan aikana. Asema on ollut käyttämättömänä vuodesta 1942 lähtien – rakennelmaa pidetään nykyään ”päivämajakkana”. Saari on nykyään kansallinen luonnonsuojelualue.