Tänä vuonna monet meistä kääntyivät keittiömme puoleen hallitakseen scratch-made-pastan. Tai mitä tahansa. Max Miller ei eronnut tästä sen jälkeen, kun hänet erotettiin Walt Disney Studiosilta. Mutta sen sijaan, että hän olisi selvittänyt hapantaikinan salaisuuksia, hän ryhtyi luomaan uudelleen antiikin roomalaista leipää ja muita vuosisatoja vanhoja reseptejä. Ennen pitkää Miller oli tehnyt harrastuksestaan menestyksekkään YouTube-kanavan.

Hänen ohjelmansa Tasting History with Max Miller alkoi helmikuun lopulla.

Sen jälkeen Tasting History on kerännyt yli 470 000 tilaajaa ja 14 miljoonaa katselukertaa.

”Historia on aina ollut intohimoni pienestä pitäen”, Miller sanoo, ”mutta en ole koskaan halunnut tehdä ruokaa tai leipoa tai olla keittiössä.” ”En ole koskaan halunnut kokata tai leipoa.”

Niin, kasvavasta suosiosta huolimatta Millerillä ei ole ammatillista taustaa ruoanlaitosta eikä historiasta. Phoenixista kotoisin oleva mies sai alkunsa musiikkiteatterista, ja hän muutti aluksi Los Angelesiin harrastamaan ääninäyttelemistä. Sieltä Miller sai keikan Disneyltä, jossa hän työskenteli markkinoinnin parissa ennen kuin siirtyi elokuvien levitykseen. Tänä aikana hän löysi intohimonsa ruoanlaittoon.

Lähde? Great British Bake Off, tietenkin. Miller kertoo nauttineensa siitä, kun ohjelman juontajat selittivät tietyn leivonnaisen historiaa. Hän piti siitä itse asiassa niin paljon, että hän loi lähes kaiken ohjelmassa valmistetun uudelleen. Hän tajusi, ettei hän ollut puoliksikaan huono.

Miller oli innokas kertomaan uudesta harrastuksestaan kaikille, jotka kuuntelisivat tai söisivät. Sellaisiksi osoittautuivat hänen työkaverinsa. Hän alkoi tuoda leivonnaisia töihin ja selittää niiden historiaa. Miller kertoo, että joulun 2019 tienoilla työkaveri ehdotti hänelle YouTube-kanavan perustamista. Millerin ensimmäinen jakso käsitteli keskiaikaista juustoa.

Muutaman jakson jälkeen COVID löi läpi. Miller oli lomautettu ja hänellä oli yhtäkkiä paljon ylimääräistä aikaa.

”Siitä tuli vähemmän ’jotain hauskaa tekemistä’ ja enemmänkin ’tätä aion tehdä joka viikko, koska minulla ei ole mitään muuta tekemistä'”, hän sanoo.

Hänen historiallisesta harrastuksestaan tuli kokopäivätoiminen, mutta hän ei koskaan odottanut näin myönteisiä reaktioita. Miller sanoo, että itse konsepti – ruoka ja historia – on jo aika nörttimäinen. Jos se ei riitä, Pokémon näkyy useimpien Tasting History -jaksojen taustalla (Bulbasaur-pehmolelu tai Pikachu lomapaidassa).

”Se on nörttimäisyyden kolmiyhteys”, hän sanoo.

Useimmat hänen nykyisistä videoistaan tutkivat antiikin Rooman tai keskiajan ruokia. Miller sanoo viihtyvänsä paremmin eurosentrisen historian parissa – tärkein inspiraation lähde on Englannin ensimmäinen keittokirja The Forme of Cury, jossa on lukuisia reseptejä 1300-luvulta. Miller haluaa kuitenkin haarautua, mihin hän pystyy nyt katsojiensa ansiosta. Tasting History -ohjelmalla on nyt kansainvälinen yleisö, ja fanit haluavat jakaa reseptejä omasta kulttuuristaan. Jotkut ovat jopa lähettäneet Millerille aineksia, joita on vaikea löytää tai joita ei vain voi ostaa Yhdysvalloista.

Jokaiseen jaksoon sisältyy erityinen jakso, jossa Miller selittää joko ainesten tai ruokalajin ajanjakson historiaa. Tutkimuksena Miller käyttää ensisijaisia kertomuksia eli anekdootteja, jotka ovat peräisin ihmisiltä itseltään, eikä niinkään historioitsijoilta. Näin hän saa paremman käsityksen siitä, millaista elämä oli tiettynä aikana.

Tuoreella videolla Miller valmistaa Globia – lähinnä paistettua juustokakkua, joka on päällystetty hunajalla ja unikonsiemenillä. Tähän ruokalajiin liittyy hänen mukaansa muinaisen Rooman juhlapäivä Saturnalia, joka oli Saturnus-jumalan kunniaksi järjestetty juhla. Tästä juhlapäivästä juontavat juurensa monet nykyiset jouluperinteet.

Joulusesongin ajaksi Miller on valmistanut dickensiläistä viikunavanukasta (se sytytetään tuleen) sekä piparkakkuja ja George Washingtonin munatotireseptin.

Miller sanoo aikovansa jatkaa ohjelmaa myös silloin, kun Disney-työpaikkansa palaa. Hän toivoo ottavansa mukaan lisää aasialaisia ja intiaaniruokia ja aloittavansa ehkä minisarjan. Tällä hetkellä hän tekee tutkimusta babylonialaisesta muhennoksesta, joka on yli 4 000 vuotta vanha.

”Vaikka minulla ei oikeastaan ole mitään yhteistä keskiaikaisen kuninkaan tai viktoriaanisen yhteiskuntakiipeilijän kanssa”, hän sanoo eräässä varhaisessa jaksossa, ”jos tekisin jotakin sellaista, mitä he olisivat maistaneet, ja sitten maistaisin sitä itse, minusta tuntuisi siltä, että se loisi jonkinlaisen kuvitellun linjan historian halki, niin että voisin tuntea vähän sitä, mitä he ovat tunteneet.”

• Chef News
• Reseptit
• Tech