SANTA CLARITA (CBSLA) – Hieman vajaa kuukausi siitä, kun Nov. 3. vaalien jälkeen demokraatti Christy Smith on luovuttanut republikaanien Mike Garcialle 25. kongressipiirin paikasta käytävässä kilpailussa.

Uudistetut kuvat 25. kongressipiirin ehdokkaista Christy Smithistä ja Mike Garciasta. (CBSLA)

Maanantaina Garcia piti vielä kiinni pienestä johtoasemasta Smithiin nähden 50,06 prosentin marginaalilla 49,94 prosenttia vastaan. Vain 405 ääntä erottaa kaksi, mutta Smith sanoi maanantaina myönnytyslausunnossaan, että on selvää, että etumatkaa ei tulla voittamaan.

”Tämä ei ole lopputulos, josta taistelimme, mutta olen ylpeä vahvasta, ruohonjuuritason kampanjastamme”, hän kirjoitti. ”Viime viikkojen aikana asianajajamme kävivät läpi tuhansia laskemattomia äänestyslippuja, ja kampanjamme vapaaehtoiset ryhtyivät poikkeuksellisiin ponnisteluihin parantaakseen satoja ääniä eri puolilla piiriä, joita ei ehkä muuten olisi laskettu. Hyödynsimme kaikki mahdolliset vaihtoehdot ja teimme kaiken voitavamme varmistaaksemme, että jokainen ääni kuultiin näissä vaaleissa”. Siitä huolimatta jäimme vajaiksi.”

Johto on vaihtanut omistajaa useita kertoja marraskuun 3. päivän jälkeen. Yhdessä vaiheessa Smithillä oli 1 287 äänen johto, mutta se hävisi.

Garcia oli aiemmin julistautunut kisan voittajaksi. Hän antoi maanantaina lausunnon, jossa hän sanoi, että on ”kunnia” päästä edustamaan piiriä.

”Keskityn edustamaan kaikkia CA-25:n äänestäjiä”, Garcia sanoi. ”Lyhyellä aikavälillä tämä tarkoittaa sitä, että pyrin saamaan liittovaltion helpotusta niille, joihin COVID vaikuttaa eniten, yksityishenkilöille ja pienyrityksille. Vaalit ovat olleet rankat, mutta taistelu on ollut sen arvoista. Odotan innolla kahta vuotta lisää. Kiitos CA-25!”

Tämä on neljäs kerta yhdeksän kuukauden aikana, kun Smith kohtasi Garcian.

Maaliskuussa Smith ja Garcia sijoittuivat kahteen sijaan erikoisvaaleissa, joissa valittiin entisen demokraattisen edustajan Katie Hillin kauden jatkajaksi.Hill luopui tehtävästään sen jälkeen, kun henkilökohtaisia valokuvia julkaistiin internetissä ja hänellä väitettiin olleen avioliiton ulkopuolinen suhde erään henkilökunnan jäsenen kanssa.”

Kun yksikään ehdokkaista ei saanut enemmistöäänestystä, tarvittiin uusinta. Samassa äänestyksessä Smith ja Garcia voittivat myös pääosin saman ehdokasjoukon erillisessä esivaalissa, jonka tarkoituksena oli täyttää Hillin paikka kahdeksi seuraavaksi vuodeksi.

Toukokuussa Smith ja Garcia ottivat yhteen maaliskuussa järjestettyjen ylimääräisten vaalien loppukilpailussa Hillin alkuperäisen toimikauden loppuunsaattamiseksi, ja Garcia voitti ja vannoi virkavalansa kongressissa.

Nykykisan voittaja ottaa paikan haltuunsa seuraavaksi kahdeksi vuodeksi.

Paikka oli pitkään republikaanien hallussa, kunnes Hill voitti vuonna 2018 silloisen republikaaniedustaja Steve Knightin.

Kongressin 25. vaalipiiri ulottuu Antelopen laaksosta Venturan piirikuntaan, ja siihen kuuluvat Palmdalen ja Santa Claritan kaupungit. Kirjeäänestyslippuja otetaan edelleen vastaan 20. marraskuuta asti, jos ne on postitettu vaalipäivään mennessä.