Call The Midwife -sarjan luoja Heidi Thomas on sanonut, että hän ei tehnyt parasta työtään ennen kuin ”sivallus kuoleman kanssa” muutti hänen elämänsä ja näkökulmansa.
Näytelmäkirjailija ja käsikirjoittaja sanoi myös, että ajatus kuolemasta, kun hänen poikansa oli vielä vauva, sai hänet ”vapisemaan” vuosia sen jälkeen, koska se olisi tarkoittanut aviomies, näyttelijä Stephen McGannin jättämistä vauvan kanssa yksin, ja hän olisi myös kuollut ennen parhaan työnsä julkaisemista.
Thomas, 57, kertoi BBC Radio 4:n Desert Island Discs -ohjelmassa, että 1990-luvun lopulla, noin vuosi sen jälkeen, kun hänen poikansa Dominic oli syntynyt, hänelle kehittyi suolitukos, joka johti hengenvaarallisiin terveydellisiin komplikaatioihin.
Hän sanoi: Hän sanoi: ”En tajunnut, mitä oireet olivat, vaan jatkoin kotona ja ajattelin, että minulla oli ruokamyrkytys, ja itse asiassa sain suolikuolion ja verenmyrkytyksen.
”Jouduin hätäleikkaukseen, ja erittäin suuri osa suolistani poistettiin, ja sen jälkeen jouduin tietysti selviytymään sepsiksestä, joten olin hyvin, hyvin huonossa kunnossa.”
”Se oli sivallus kuoleman kanssa, joka uskoakseni muuttaa näkökulmaa.”
”Se antoi minulle käsityksen siitä, kuinka paljon menetettävää minulla oli. Poikani oli tuolloin 14 kuukauden ikäinen, ja vuosien ajan sen jälkeen minua vapisi ajatus siitä, että Steve olisi jäänyt yksin vauvan kanssa, ja ajatus siitä, että Dominic ei varmasti olisi koskaan muistanut minua lainkaan.
”Ei sillä, että se olisi tärkeintä, se on itsekeskeistä, mutta katson, mitä olen tehnyt sen jälkeen.
”Aloitin parhaan työni kirjailijana vasta, kun olin toipumassa tuosta sairaudesta.”
”Se ei ollut kaikkein parasta.”
Thomas, joka aloitti uransa kirjailijana teatterissa näytelmillä kuten Shamrocks And Crocodiles ja Indigo, sanoi, että hänen ensimmäinen työnsä sairastumisen jälkeen oli käsikirjoitus BBC:n Madame Bovary -versioon, joka ”varmasti aloitti urani sovitusten parissa”.
Se pohjusti hänen työtään Call The Midwife -elokuvassa, joka on sovitus brittiläisen sairaanhoitajattaren Jennifer Worthin muistelmista.
Thomas sanoi:
”Jos olisin kuollut silloin, jos minua ei olisi voitu pelastaa, mitä olisin saanut aikaan, mitä olisin jättänyt jälkeeni?”
”Olin kuin pieni, kukkimaton sipuli, niin paljon jäi tekemättä.”
Työskenneltyään Madame Bovaryn parissa Thomas kirjoitti käsikirjoitukset BBC:n versioon Elizabeth Gaskellin Cranfordista, joka hänen mukaansa inspiroi häntä työhönsä Call The Midwife -sarjassa.
BBC 1:n aikakausidraama sairaanhoitajakätilöistä, jotka työskentelevät Lontoon itäisessä osassa 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa, on ollut valtava menestys sen jälkeen, kun se sai ensi-iltansa vuonna 2012, ja Thomas kertoi elävänsä ”peläten, että hän joutuu tuottamaan pettymyksen” sarjan myötä.
Hän lisäsi: ”Luulen, että vaikeina aikoina omassa elämässäni olen usein odottanut innolla televisio-ohjelmaa.
”Viime talvena hoidin äitiäni hänen viimeisen sairautensa läpi, enkä ole koskaan elämässäni odottanut Strictlya niin paljon.”
Call The Midwife palaa erikoisjaksolla joulupäivänä, ja yhdeksäs sarja alkaa vuonna 2020.
Heidi Thomas on Desert Island Discs -ohjelmassa nähdään BBC Soundsilla ja BBC Radio 4:llä sunnuntaina kello 11:15.