Michael Joseph Jackson (29. elokuuta 1958 – 25. kesäkuuta 2009) oli yhdysvaltalainen laulaja, tanssija, viihdetaiteilija ja äänittäjä. Michael Jackson ruumiillisti popin aikakauden 70-, 80- ja 90-luvuilla ansaiten itselleen tittelin King of Pop. Hän pysyi maailmanlaajuisena ikonina ennenaikaiseen kuolemaansa asti vuonna 2009.

Michael Jackson aloitti musiikkiuransa yhdessä veljiensä ja perheenjäsentensä kanssa Jackson Five -yhtyeessä. Hänen uransa alkoi vuonna 1964, vain kuusivuotiaana. Jacksonin isän johtama ryhmä teki ahkerasti töitä kiertämällä monia klubeja ja baareja esittäen Motown-hittien sekoitusta. He saivat levy-yhtiöiden huomion, ja vuonna 1968 he tekivät sopimuksen Motown Recordsin kanssa. Arvostelijoiden huomio kiinnittyi nuorimpaan, vauvakasvoiseen Jacksoniin. Rolling Stone -lehti kirjoitti, että Michael oli ”ihmelapsi”, jolla oli ”ylivoimaiset musiikilliset lahjat”. Michael erottui poikkeuksellisen innostuneisuutensa ja pehmeän, tarttuvan musiikillisen äänensä ansiosta. Yhtye tuotti neljä listaykköshittisingleä, muun muassa ”I Want You Back”, ABC ja ”The Lover You Save.”

Huolimatta siitä, että hän saavutti tavoitteensa musiikkiesiintyjäksi, Michaelin lapsuus oli kaikkea muuta kuin onnellinen. Hänen autoritaarinen isänsä hakkasi ja uhkaili häntä säännöllisesti. Tämä hyväksikäytön perintö jätti Michaelille arpia koko hänen aikuisikänsä ajaksi.

Sooloura Michael Jackson

1970-luvun lopulla Michael pyrki yhä enemmän soolouralle. Musiikkituottaja Quincy Jonesin avustuksella Michael tuotti sooloalbumin ’Off The Wall’. Albumi oli suuri menestys, sillä sitä myytiin lopulta yli 20 miljoonaa kappaletta. Albumi sai paljon kiitosta kriitikoilta, ja Michael sai musiikkiteollisuuden korkeimmat tekijänpalkkiot. (37 % albumin tuotosta)

Hänen toinen sooloalbuminsa, Thriller, nosti Michael Jacksonin asemaan maailman tunnetuimpana poplaulajana. Vähäisellä kaupallisella mainonnalla ja myynninedistämisellä Thriller nousi albumimyynnin ykköseksi ja pysyi ykköspaikalla yhteensä 37 viikkoa. Se saavutti yhden monista Michael Jacksonin Guinnessin maailmanennätyksistä, sillä se saavutti 110 miljoonaa maailmanlaajuista myyntiä ja 29 miljoonaa myyntiä Yhdysvalloissa. Thriller sisälsi listaykköshittejä, kuten Beat It, Billie Jean.

Maaliskuussa 1983 Michael Jackson esiintyi suorassa lähetyksessä Motown 25, ’Yesterday, today, forever’ – televisiospesiaalissa. Hän esitti tunnusomaisen ja ikimuistoisen tanssiliikkeensä – Moonwalkin. Tanssiharjoituksessa hän liikkuu vaivattomasti taaksepäin pitäen näennäisesti yhden jalan täysin suorana. Hänen esityksensä teki hänestä maailmanlaajuisen ikonin paitsi musiikin myös tanssin alalla. Michael Jackson oli edelläkävijä musiikkivideon merkityksessä pop-artistin mainostamisessa. Tätä ikonista esitystä on verrattu Beatlesin kuuluisaan esiintymiseen Ed Sullivan Show’ssa vuonna 1964.

Jacksonin seuraavat albumit olivat Bad (1987) ja Dangerous (1991). Hänen viimeinen albuminsa oli Invincible (2001).

80-luvun loppupuolella Jacksonin yksityiselämästä, terveydentilasta ja ulkonäöstä spekuloitiin yhä useammin. Michael Jackson kävi läpi lukuisia plastiikkakirurgisia leikkauksia korjatakseen nenäänsä ja lisätäkseen kuopan leukaansa. 1980-luvulla hänen ihonsa alkoi vaaleta; tämä johtui harvinaisesta ihon pigmenttisairaudesta, mutta se ei estänyt spekulatiivisten lehtijuttujen aaltoa, jonka mukaan Jackson valkaisi ihonväriään. Lehdistö käsitteli monenlaisia spekulatiivisia tarinoita Michael Jacksonista, mukaan lukien mielikuvituksellisia tarinoita, jotka Michael oli itse keksinyt (kuten nukkuminen happiteltassa välttääkseen ikääntymisprosessin)

”Olen ollut viihdeteollisuudessa kuusivuotiaasta lähtien, ja kuten Charles Dickens sanoisi: ”On ollut parhaita aikoja, huonoimpia aikoja”. Mutta en vaihtaisi uraani… Vaikka jotkut ovat tietoisesti yrittäneet loukata minua, otan sen rennosti, koska minulla on rakastava perhe, vahva usko ja ihania ystäviä ja faneja, jotka ovat tukeneet ja tukevat minua edelleen.”

-Michael Jackson

Lehdistön huomio teki Michaelista yhä erakoituneemman, ja hän vietti suuren osan ajastaan ’Never Land’ -tilallaan.

Puhuessaan Oprah Winfreyn ohjelmassa Jackson käsitteli ihonvärin muutosta:

”Okei, numero yksi. Siellä, mistä minä tiedän, ei ole sellaista asiaa kuin ihon valkaisu… Minulla on ihosairaus, joka tuhoaa ihon pigmentin, se on jotain, jolle en voi mitään, OK? Mutta kun ihmiset keksivät tarinoita siitä, etten halua olla sellainen kuin olen, se satuttaa minua… se on minulle ongelma, en voi kontrolloida sitä.”

Hän meni naimisiin Lisa Marie Presleyn kanssa vuonna 1994; avioliitto kesti kaksi vuotta, vaikkakin he pysyivät ystävinä avioeron jälkeen. Vuonna 1996 hän meni naimisiin Deborah Rowen kanssa Sydneyssä. He saivat yhdessä kaksi lasta. He erosivat vuonna 1999, ja Rowe antoi lasten täyden huoltajuuden Jacksonille.

Syytökset lasten hyväksikäytöstä nousivat esiin ensimmäisen kerran 1980-luvulla ja tulivat uudelleen esiin 1990-luvulla. Tämä johti oikeudenkäyntiin The People v. Jackson 31. tammikuuta 2005 Sante Mariassa, Kaliforniassa. Viisi kuukautta kestäneen suuren julkisuuden jälkeen Jackson vapautettiin syytteestä. Vaikka kokemus jätti hänet fyysisesti heikoksi ja henkisesti stressaantuneeksi. Hän lähti Amerikasta Persianlahden Bahrainin saarelle.

”Heti kun aloin rikkoa kaikkien aikojen ennätyksiä levymyynnissä – rikoin Elviksen ennätyksiä, rikoin Beatlesin ennätyksiä – heti kun siitä tuli kaikkien aikojen myydyin albumi Guinnessin ennätysten kirjassa, minua kutsuttiin yhdessä yössä friikiksi. Minua kutsuttiin homoseksuaaliksi. Minua kutsuttiin lasten hyväksikäyttäjäksi. He sanoivat, että valkaisin ihoni. He tekivät kaikkensa kääntääkseen yleisön minua vastaan.”

– Puheet National Action Networkin päämajassa (9.7.2002)

Elämänsä loppupuolella häntä vaivasivat yhä enemmän rahahuolet ja huono terveys. Hän tuli yhä riippuvaisemmaksi erilaisista lääkkeistä, minkä sanottiin vaikuttaneen hänen huonoon terveyteensä ja ennenaikaiseen kuolemaansa. Taloudellisista huolista huolimatta hänen kerrotaan tienanneen urallaan 500 miljoonaa dollaria, ja hänellä oli omaisuutta pelkästään Sony/ATV Music Publishing -katalogissa yli 300 miljoonan dollarin arvosta.

”Maailmassa, joka on täynnä vihaa, meidän on silti uskallettava toivoa. Vihan täyttämässä maailmassa meidän on silti uskallettava lohduttaa. Epätoivon täyttämässä maailmassa meidän on yhä uskallettava unelmoida. Ja maailmassa, joka on täynnä epäluottamusta, meidän on yhä uskallettava uskoa.”

– M. Jackson Lainaus CNN:ltä kesäkuussa 2009.

Michael Jackson kuoli 25. kesäkuuta 2009 vuokratussa kartanossa Los Angelesin kaupunginosassa.

Sitaatti: Pettinger, Tejvan. ”Biography of Michael Jackson”, Oxford, UK. www.biographyonline.net, 28. heinäkuuta 2010. Päivitetty 11.2.2018.

Michael Jacksonin hyväntekeväisyystyö

• Michael Jackson tuki monia hyväntekeväisyysjärjestöjä. Näihin kuului muun muassa palovammoja koskeva hyväntekeväisyysjärjestö Culver Cityssä, Kaliforniassa. Tämä seurasi tapausta, jossa Michael Jackson sai palovammoja kuvatessaan Pepsi-mainosta vuonna 1984.
• Hän tuki myös HIV/AIDS-hyväntekeväisyysjärjestöjä aikana, jolloin se ei ollut vielä muodikasta.
• Vuonna 1984 hän sai presidentti Ronald Reaganilta palkinnon tuestaan hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka auttavat voittamaan alkoholin ja huumeiden väärinkäytön.
• Vuoden 1984, Victory Tour -kiertueelta hän lahjoitti kaikki varat (noin 8 miljoonaa dollaria) hyväntekeväisyyteen.
• Vuonna 1985 hän myös kirjoitti yhdessä Lionel Richien kanssa hyväntekeväisyyssinglen ”We are the World”. Sitä myytiin yli 30 miljoonaa kappaletta, ja sen tuotto lähetettiin Yhdysvaltojen ja Afrikan köyhille.
• Hän jatkoi hyväntekeväisyystyötään elämänsä loppuun asti tukemalla hyväntekeväisyyskonsertteja, kuten Aid for the victims of Kosovo war.

The Essential Michael Jackson

The Essential Michael Jackson at Amazon

The Creative Life and Work of Michael Jackson

The Creative Life and Work of Michael Jackson at Amazon

Seuraavat sivut

Kuuluisia amerikkalaisia – Suuret amerikkalaiset perustajaisistä nykyajan kansalaisoikeusaktivisteihin. Mukaan lukien presidentit, kirjailijat, muusikot, yrittäjät ja liikemiehet. Mukana Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Madonna, Oprah Winfrey.

Muusikot – Kuuluisia muusikoita klassisesta musiikista populaarimusiikkiin. Mukaan lukien Mozart, Beethoven, Bach ja John Lennon.

• Top 100 kuuluisaa ihmistä
• Michael Jackson.com