Naurun herättämisen lahja tuli Larry Gelbartille varhain, eikä se ole koskaan jättänyt häntä pulaan. Hänen ansiokas uransa komedian kirjoittajana lukee kuin taiteen historiaa viimeisten 40 vuoden ajalta. Hänen kirjoitustyönsä juontaa juurensa radion kultaiselta aikakaudelta, mikä on osittain hänen isänsä ansiota. Vanhempi Gelbart oli parturi Beverly Hillsissä, ja hän piti tärkeänä kertoa asiakkailleen, kuten Danny Thomasille, kuinka hauska 15-vuotias poika hänellä oli. Koska Larryn isä oli hänen epävirallinen agenttinsa, hänestä tuli ammattimainen komedian käsikirjoittaja jo ennen lukion päättymistä. Pian sen jälkeen, kun William Morris Agency oli antanut hänelle sopimuksen, hän liittyi Duffy’s Tavernin kirjoittajiin ja työskenteli Ed Gardnerille, jota yleisesti pidetään radion kovimpana työnjohtajana. ”Seitsemänkymmentä kirjoittajaa kävi myllyn läpi, kun olin siellä”, Gelbart muistelee. ”Olin onnekas, koska olin nuori ja kaikki halusivat minun pärjäävän. He olivat kaikki kummejani.” Gelbart lähti Duffy’s Tavernista kirjoittaakseen Joan Davis Show’hun. Samalla hänet kutsuttiin armeijaan. Hän palveli Armed Forces Radio Servicessä vuoden ja 11 päivää, mutta se oli erittäin tuottoisaa aikaa. Hän kirjoitti armeijan ”Command Performance” -ohjelmaan samalla kun hän jatkoi kirjoittamista Joan Davisille ja Jack Paarille, joka tuolloin korvasi Jack Bennyn kesällä. Sen jälkeen hän kirjoitti Jack Carsonille ja Bob Hopelle sekä radiossa että televisiossa, ja hän osallistui myös Red Buttons -televisio-ohjelmaan. Vuonna 1953 hän liittyi televisiosarjan Your Show of Shows (1950) henkilökuntaan, jossa hän kirjoitti sketsejä Sid Caesarille ja Imogene Cocalle yhdessä Mel Brooksin, Carl Reinerin ja Neil Simonin kaltaisten älykköjen kanssa. Tästä sarjasta Gelbart voitti Sylvania-palkinnon ja kaksi Emmy-palkintoa. 1960-luvulla hän alkoi kirjoittaa teatterille. Hän kirjoitti ”My L.A.” ja ”The Conquering Hero”, ja Burt Sheveloven kanssa hän kokeili Plautuksen uudelleenkirjoittamista. Tuloksena syntyi Zero Mostelin tähdittämä Broadway-musikaalikomedia ”A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, joka tuotti Gelbartille ja Shevelovelle Tony-palkinnon vuonna 1962. Kun Forum siirtyi Lontooseen, Gelbart ja hänen perheensä lähtivät sen mukana. Yhdeksän vuoden aikana hän kirjoitti komediaelokuvan The Wrong Box (1966), näytelmän nimeltä ”Jump” ja useita televisiokäsikirjoituksia. Gelbart palasi Los Angelesiin kirjoittamaan televisiosarjaa M*A*S*H (1972). Hän vastasi 97 jaksosta kyseisessä sarjassa, joka on yksi television lukutaitoisimmista ja viihdyttävimmistä ponnisteluista. Neljä vuotta myöhemmin hän syventyi jälleen klassikoihin ja muokkasi Ben Johnsonin ”Volponen” Broadway-menestykseksi, Arthur Pennin ohjaamaksi ja George C. Scottin tähdittämäksi ”Sly Foxiksi”. Gelbartin valkokangasosuuksia ovat muun muassa The Notorious Landlady (1962), Ei vaimoni kanssa, et! (1966), Oh, God! (1977), Neighbors (1981), Movie Movie Movie (1978) (ohjaaja Stanley Donen) ja Tootsie (1982), joka toi hänelle Oscar-ehdokkuuden ja parhaan käsikirjoituksen palkinnon New Yorkin, Los Angelesin ja National Film Critics -järjestöiltä.