June Jordan (1936 – 2002) oli runoilija, aktivisti, toimittaja, esseisti ja opettaja. Tuottelias ja intohimoinen, hän oli vaikutusvaltainen ääni, joka eli ja kirjoitti amerikkalaisen runouden, kansainvälisen poliittisen näkemyksen ja inhimillisen moraalitodistuksen etulinjassa. Monien palkittujen kirjojen kirjoittaja matkusti laajalti lukemaan runojaan ja julistamaan näkemystä kaikkien ihmisten vapautumisesta. Dynaaminen, kapinallinen ja rohkea June Jordan oli ja on edelleen muutoksen lyyrinen katalyytti.
Syntynyt Harlemissa vuonna 1936, Jordan oli länsi-intialaisten maahanmuuttajavanhempien lapsi, jotka kasvattivat hänet Brooklynin Bedford-Stuyvesantin kaupunginosassa, jossa hän alkoi kirjoittaa runoja seitsemänvuotiaana. Teini-ikäisenä hän kävi Northfieldin tyttökoulua Massachusettsissa ja kirjoittautui vuonna 1953 Barnard Collegeen, jossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon. Hän meni naimisiin vuonna 1955 ja erosi saatuaan yhden lapsen.
Jordan oli aktiivinen kansalaisoikeus-, feministi-, sodanvastainen sekä homojen ja lesbojen oikeuksia ajavassa liikkeessä, vaikka hän tuli tunnetuksi kirjailijana. Järjestettyään runotyöpajoja lapsille Harlemissa Jordan aloitti vuonna 1967 opettajanuransa New Yorkin City Collegessa. Hän opetti Yalen yliopistossa ja Sarah Lawrence Collegessa, ja hänestä tuli New Yorkin Stony Brookin osavaltionyliopiston englannin kielen professori, jossa hän johti The Poetry Centeriä. Vuonna 1988 hänet nimitettiin afroamerikkalaistutkimuksen professoriksi Berkeleyn Kalifornian yliopistoon, jossa hän perusti vaikutusvaltaisen runousohjelman Poetry For the People.
June Jordan on kirjoittanut yli kaksikymmentäviisi merkittävää runo-, fiktio- ja esseeteosta sekä lukuisia lastenkirjoja. Jordan kirjoitti librettot oopperoihin Bang Bang Uber Alles, jonka musiikista vastasi Adrienne Torf, ja I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, jonka musiikista vastasi John Adams; hän teki usein sanoituksia muille muusikoille sekä näytelmiin ja musikaaleihin. Hänen lehtikirjoituksiaan julkaistiin laajalti aikakaus- ja sanomalehdissä eri puolilla maailmaa, ja hän oli The Progressive -lehden säännöllinen kolumnisti. Jordan oli sähköistävä puhuja, ja monet hänen vaikutusvaltaisimmista puheistaan ja adresseistaan on koottu hänen esseekirjoihinsa.
Jordan sai lukuisia kunnianosoituksia ja palkintoja, muun muassa Rockefellerin apurahan luovaa kirjoittamista varten vuosina 1969-1970, Yaddo-residenssin (1979), National Endowment for the Arts -apurahan (1982) ja mustien journalistien kansallisen yhdistyksen (National Association of Black Journalists, NACJ:n) kansainvälisestä uutisoinnista saaman palkinnon (1984). Jordan sai myös Lila Wallacen Reader’s Digest Writers Award -palkinnon (1995-1998), The Woman’s Foundationin Ground Breakers-Dream Makers Award -palkinnon (1994), Kalifornian yliopiston Berkeleyn Chancellor’s Distinguished Lectureship -palkinnon, USA:n PEN-keskuksen West Freedom to Write Award -palkinnon (1991) ja kongressin myöntämän kunniamaininnan merkittävästä panoksestaan kirjallisuuden, edistysmielisen liikkeen ja kansalaisoikeusliikkeen hyväksi.
Katsokaa myös Poetry Foundationin laajempi elämäkerta.
Kattava luettelo June Jordanin kirjoista löytyy hänen kirjallisuusluettelostaan.
Huom.