Baton Rouge räppäri Samuel ”Mista Cain” Nicholas todettiin perjantai-iltana syyttömäksi vuoden 2012 ampumavälikohtaukseen, jossa kuoli 18-vuotias mies ja haavoitettiin toista miestä College Drivella lähellä valtatietä 10.
East Baton Rouge Parishin valamiehistö tuomitsi kuitenkin laukaisijaksi syytetyn Chattley Chesterfieldin, 21, ja rikoskumppanin Essence Dysonin, 24, kumpikin toisen asteen murhasta ja törkeästä pahoinpitelystä.
Jutussa on kyse Jordan Keyn surmaamisesta ja toisen asteen murhan yrityksestä ammuttaessa 19-vuotiasta miestä, joka ajoi autoa, jossa Key oli matkustajana.
Syyttäjä Dana Cummings väitti East Baton Rouge Parishin valamiehistölle aiemmin perjantaina, että Nicholas, Chesterfield ja Dyson – kaikki Cummingsin ”Cain Music Mafia” -nimellä kutsuman ”Cainin musiikkimafian” jäseniä – olivat ”jahtireissullaan” kesäkuun 30. päivänä 2012 ja heidän saaliinaan oli 18-vuotias Key.
”He vainosivat häntä”, hän sanoi.
Nicholasin asianajaja Tommy Damico kutsui Nicholasin syytteeseenpanoa ”noitavainoksi” ja sanoi, että räppäri oli tuon ajojahdin kohteena. Damico väitti, että syyttäjillä oli tunnelinäkökulma, kun kyse oli räppäristä.
”He ovat niin innokkaita jahtaamaan nimeltä mainittua räppäriä”, hän sanoi valamiehistölle.
Cummings kutsui tuota väitettä järjettömäksi.
”Miksi ihmeessä syyttäjänvirasto nostaisi syytteen Samuel Nicholasia vastaan, jos hän ei ole syyllinen?”. Emme tekisi sitä”, hän vaati valamiehistölle. ”Tässä ei ole kyse räpistä. Kyse on ryhmästä ihmisiä, jotka kokoontuivat yhteen tehdäkseen väkivaltaa ja ampuakseen 18-vuotiasta takaraivoon.” Ampuminen tapahtui noin kello 2.30 aamuyöllä.
Kuukautta ennen Keyn kuolemaa East Baton Rougen valamiehistö vapautti Torence Hatchin, rap-artistin, joka tuolloin tunnettiin nimellä Lil Boosie, epäillystä palkkamurhasta Baton Rougessa vuonna 2009. Laukaisijaksi syytetty Michael ”Marlo Mike” Louding todettiin syylliseksi, ja hän istuu elinkautista vankeusrangaistusta.
Cummings väitti perjantaina, että Nicholas istui Michael Francoisin kuljettaman auton takapenkillä, ojensi Chesterfieldille aseen ja käski häntä: ”Mene liikkeelläsi”. Chesterfield, etumatkustaja, nousi autosta liikennevaloissa, käveli auton luo, jossa Key istui takapenkillä, ja ampui tätä, hän sanoi. Kyseisen auton kuljettaja haavoittui.
Chesterfieldin asianajaja Gail Ray kutsui ampumista itsepuolustukseksi ja väitti, että Key oli ampunut Chesterfieldiä kohti jossain vaiheessa aiemmin, jolloin Chesterfield pelkäsi henkensä puolesta.
”Se ei ole itsepuolustusta”, Cummings väitti. ”Hän (Key) ei ansainnut tulla murhatuksi, kun hän istui autossa liikennevaloissa.”
Keylla oli ase ampumishetkellä, hän huomautti.
Cummings sanoi, että Dyson, joka ajoi erillistä ajoneuvoa, varoitti Chesterfieldiä ja Nicholasia puhelimitse muutama minuutti ennen ammuskelua siitä, että Key oli IHOP:n ja Wal-Martin alueella College Drivella.
Dyson oli suoraan sen auton takana, jossa Key ajoi ampumisen aikaan, syyttäjä sanoi.
Dysonin asianajaja Harry Daniels syytti Cummingsia siitä, että hän yritti tuomita Dysonin syyllisyydentunnustuksen kautta.
”Cain Music Mafia!”. Cain Music Mafia! Hän yrittää vain pelotella sinua”, Dyson väitti.
Murha-ase löytyi autosta, jonka Francois, Chesterfield ja Nicholas hylkäsivät, Cummings sanoi, ja aseesta löytyi Chesterfieldin ja Nicholasin DNA:ta.
Damico kiisti Cummingsin DNA:ta koskevan väitteen.
Francois, jota ei nostettu syytteeseen jutussa syyttäjien kanssa tehdyn diilin vuoksi, todisti oikeudessa. Cummings sanoi, että hänen yhteistyönsä auttoi kokoamaan murhapalapelin palaset yhteen ja mahdollisti muiden tuomitsemisen oikeuden eteen.
Damico kutsui Francoisia huijariksi ja sanoi, että tuomittu rikollinen sai ”vuosisadan diilin.”
”Hän valehteli ja keksi tarinan ja huijasi diilin”, Damico sanoi. ”He päästivät päämiehen murhaamaan.”
Ray leimasi Francoisin ”patologiseksi valehtelijaksi.”
”En antaisi kenellekään pysäköintivirhemaksua tuollaisen todistuksen perusteella”, hän sanoi viitaten eri versioihin, joita mies kertoi poliisille.
Cummings myönsi, ettei Francois aina puhunut totta, mutta sanoi, ettei hänellä ollut syytä valehdella Nicholasin väitetystä osallisuudesta rikokseen.
”Jos hän valehtelee kenestä tahansa, miksi hän valehtelisi tämän ryhmän johtajasta?” hän kysyi valamiehistöltä.