Sana uudesta Leica-kamerasta vuoti aiemmin tänä vuonna. Ainoa tieto, jonka pystyi keräämään kuvablogeista, oli, että tämä uusi kuvaaja oli kompaktikamera, joka hyväksyy L-mount-objektiiveja, ja että sen koodinimi oli ”Clooney”. Kun ikoninen Leica-brändi yhdistetään Clooneyn kaltaiseen nimeen, voit lyödä vetoa, että laitteesta tulee komea.

Nyt tässä se on, Leica CL. Ja kyllä, se on erittäin komea. Se on kompakti, etäisyysmittarityyppinen kamera, jossa on sisäänrakennettu etsin, kosketusnäyttö, jossa on muokattavat valikot ja innovatiiviset käsisäätimet. Siinä on sama 24 megapikselin APS-C-kenno ja Maestro II -kuvaprosessori kuin kesällä julkaistussa Leica TL2:ssa. Se toimii minkä tahansa Leican L-mount-objektiivin kanssa, joten jos sinulla on TL tai TL2, voit vaihtaa objektiivit tähän uuteen kameraan. Uuden kameran mukana tulee myös uusi objektiiviperheen jäsen; 18 mm prime-objektiivi. Se liittyy muihin Leica L-objektiiveihin – kolmeen zoomiin ja kolmeen prime-objektiiviin – ja toimii kaikissa L-malliston kameroissa.

Hae Leica CL:ää netistä ja saatat hämmentyä. Tämä on itse asiassa toinen CL saksalaiselta yhtiöltä – 1970-luvulla Leica ja Minolta tekivät yhdessä CL-nimisen 35 mm:n filmikameran. Tämä uusi CL ei ole paluu 70-luvun nimikolleen. Se on itse asiassa lähempänä Leica X2:ta, kiinteäobjektiivista peilitöntä kompaktikameraa, jonka yhtiö julkaisi vuonna 2012. Jos pidät X2:n koosta ja rakenteesta, mutta haluat vaihdettavien objektiivien monipuolisuuden, CL on hyvä valinta. Leicalle tyypillisesti se on kallis – pelkkä runko maksaa 2 795 dollaria – mutta se tarjoaa monipuoliset ominaisuudet, erinomaisen ergonomian ja kiistatta puhtaan viileyden tunteen.

Ei enää mustaa

Leica CL on upea pieni laatikko. Ylä- ja alapaneeli ovat mustaksi anodisoitua alumiinia, ja niiden välissä on mustaan, hienonahkaiseen nahkaan kääritty magnesiumrunko. Rungon yläosassa on kahdesta peukalopyörästä koostuva säätöryhmä, jonka molempien keskellä on painike. Kummankin pyörän toiminnot vaihtuvat kuvaustilan mukaan. Jos olet esimerkiksi aukkoprioriteettitilassa, oikeanpuoleinen pyörä ohjaa aukkoa, joten voit selata aukkoja peukalolla, ja vasemmanpuoleinen ohjaa valotuksen kompensointia. Jos olet suljinprioriteettitilassa, vasen pyörä ohjaa suljinnopeutta ja oikea säätää valotuksen kompensaatiota. Myös valintakiekkojen sisällä olevat painikkeet vaihtavat toimintoja. Oletusasetuksissa vasemmalla painikkeella voit valita kuvaustilan ja oikealla painikkeella asetat ISO-arvon, mutta voit määrittää oikealle painikkeelle muitakin toimintoja, kuten valotussarjatoiminnon, valkotasapainon ja tiedostomuodon, jolla voit vaihtaa RAW- ja JPG-muodon välillä.

Jos et kuvaa koko ajan samassa kuvaustilassa, on vaikea kehittää lihasmuistia, jota tarvitaan säätöjen nopeaan tekemiseen. Huomasin katsovani näyttöä jatkuvasti ensimmäisinä päivinä, kun käytin kameraa, tarkistaakseni, mikä painike tai peukalopyörä ohjaa mitä toimintoa missäkin käyttämässäni tilassa. Ainakin yksi säätimistä voidaan kuitenkin ohjelmoida säätämään yleisimpiä parametreja lähes jokaisessa kuvaustilassa, ja kuten useimmat kamerat, CL:stä tulee todella mukava, kun sen asettaa haluamalleen tavalla ja antaa sen vain olla.

Näitä hetkiä varten, kun kokeilet, Leica on tehnyt asetusten tarkistamisen yhdellä vilkaisulla helpoksi. Kahden peukalosäätimen välissä on pikkuruinen yksivärinen nestekidenäyttö, joka näyttää kuvaustilan, aukon, suljinnopeuden, ISO-arvon ja valotuksen kompensoinnin. Tämä on erityisen hyödyllistä, kun kuvaat manuaalitilassa. Kun astut hämärään huoneeseen, pieni näyttö valaistuu automaattisesti juuri sen verran, että se on luettavissa – täydellistä, kun otat kuvia konserteissa. Näet konserttikuvani sekä joitakin muita näytteitä täältä.

Muutaman päivän kuluttua totuttelin aukkoprioriteettitilaan ja automaattiseen ISO-arvoon. Rakensin mukautetun valikon, jonka avulla pystyin helposti vaihtamaan filmityyppien välillä (elävä, luonnollinen, mustavalkoinen) ja vaihtamaan matalan, keskipitkän ja korkean jatkuvan ajonopeuden välillä.

Peep Hole

Kokeilin Leican TL-2:ta aiemmin tänä vuonna, ja vaikka pidin kosketusnäyttöön perustuvalla kameralla kuvaamisen yksinkertaisuudesta, jossa on vain minimaaliset hallintalaitteet, jäin kaipaamaan etsintä. Olin siis riemuissani, kun sain kuvata CL:llä, jossa on erinomainen elektroninen etsin, jossa on silmätunnistin, joka kääntää näytön pois päältä ja EVF:n päälle, kun viet kameran silmääsi vasten.

Rungon takaosaa hallitsee 3-tuumainen näyttö, jossa on kosketus- ja eleohjaus. Valikko on samanlainen kuin TL-malleissa, ja voit rakentaa omia valikkoja, joista pääset nopeasti käsiksi suosikkiasetuksiisi. Ison näytön vieressä on vain kolme painiketta ja D-pad. Yksinkertaista.

EVF:n käytössä on hassu juttu; en periaatteessa välittänyt kosketusnäytöstä, ellen kaivellut valikoita tai tarkastellut kuvia. Tarkennuksen tai valotuksen asettaminen napauttamalla on hyödyllistä automaattitilassa kuvattaessa, mutta kokemus kuvaamisesta etsimen läpi oli niin mukava, että unohdin nopeasti takanäytön. Silti on tervetullutta, että voi turvautua napautuksiin, nipistyksiin ja pyyhkäisyihin.

Flat Mate

Kamera, jonka Leica lainasi minulle arviointia varten, oli yhdistetty uuteen 18 mm:n f/2,8-objektiiviin (1 295 dollaria). ”Superpancake” on kyykkä pala metallia ja lasia, joka työntyy ulos noin sentin verran kameran rungosta ja lisää vain minimaalisesti tilaa. Se on täydellinen häiveobjektiivi. Sen 18 mm:n polttoväli vastaa 27 mm:n polttoväliä tällä kennolla, mikä on juuri ja juuri sama kuin keskimääräisen älypuhelinkameran polttoväli. Se on loistava muotokuvaobjektiivi, kun kuvaat laajalla aukolla, ja saat silti erinomaisia yksityiskohtia maisemakuvissa ja toimintakuvissa. Kuvanlaatu, jonka sain tällä 18 mm:n objektiivin ja CL:n kennon yhdistelmällä, on aivan hämmästyttävä. Jos se heikkeni, se tapahtui vain hyvin heikossa valaistuksessa, jossa f/2,8 ei riitä päästämään sisään kaikkia tarvittavia fotoneja. Tämän objektiivin lasielementit ovat kuitenkin niin pieniä ja kevyitä, että automaattitarkennusnopeus on lopulta huikean nopea. Se on reilu kompromissi.

Money Shot

Olen aina kahden vaiheilla, kun pitää suositella Leicaa. Tarkoitan, että toki kannattaa ehdottomasti ostaa sellainen, jos haluaa parhaan kuvaustuntuman mitä kompaktikamerasta voi saada. Lisäksi merkin sukutaustan emotionaalinen vetovoima on kiistaton; Leican kantaminen on kuin pitäisi kädessään modernin valokuvauksen historiaa. Mutta nämä vehkeet ovat pirun kalliita. Testaamani kokoonpano maksaa 3 795 dollaria. Se riittää Fujifilm X100F:n, Sonyn α6300:n ja Lumix GX8:n sekä parin objektiivin ostamiseen – kaikki erinomaisia kompaktikameroita, joissa on nopea automaattitarkennus, mukautettavat asetukset ja upeat EVF:t.

Mutta jos Leica on pakko saada, niin Leica on pakko saada. Ja voin todellakin suositella Leica CL:ää. Se on monipuolinen työkalu, jolla saat ammattilaistasoisia tuloksia. Jos pudotat siihen rahaa, et tule pettymään. Yritä vain olla ajattelematta asuntosi maksuja.