Lewis Henry Morganin elämäkerta

Lewis Henry Morgan syntyi New Yorkin osavaltion pohjoisosassa vuonna 1818, ja hän varttui siellä, kunnes lähti Cayuga-akatemiaan ja sen jälkeen Union Collegeen, jossa hän opiskeli oikeustiedettä ja klassisia aineita.

Morgan ei ollut vain akateemikko, vaan myös hyvin mukana paikallisyhteisöissä, erityisesti Senecassa. Hän oli ”alkukantaisia” kulttuureja ja niiden arvoa koskevan edistyksellisen ajattelun puolestapuhuja. Työnsä ja ystävyyssuhteidensa kautta senecojen ja myöhemmin muiden ryhmien kanssa Morgan kehitti ensimmäisen kattavan tutkimuksen sukulaisuusjärjestelmistä ja terminologiasta nimellä Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family.

Elinkaarensa aikana hän kirjoitti monia kirjoja ja oli kiinnostunut monenlaisista aiheista kulttuurievoluutioteoriasta majavien intiimiin elämään.

Yksi ensimmäisistä yhdysvaltalaisista antropologeista ja yhteiskuntateoreetikoista Morgan nosti esiin uusia asioita. Hän edustaa sitä kamppailua, jota antropologit käyvät nykyään kaikkialla, ulkopuolisten vaikutusta. Pitäisikö kulttuuria säilyttää aktiivisesti vai pyrkiä ”modernisointiin”, ja mikä on antropologin rooli tässä keskustelussa?

Vaikka Morgan ystävystyi seneca-kansan kanssa ja häntä pidettiin henkilönä, joka kuroi umpeen kulttuurien välistä kuilua, hänen rahansa sijoitettiin rautatieyhtiöön, joka kulki intiaanien maa-alueiden ja siirtokuntien läpi. Nykyään Morgania ei ehkä pidetä edistyksellisenä, mutta hän oli huolissaan kulttuurisesta tasa-arvosta ja pätevyydestä aikana, jolloin useimmat muut antropologit pitivät näitä ”muita” ali-ihmisinä.

Hänen omistautumisensa Rochesterin yliopistolle osoitti myös hänen edistyksellisyyttään. Vuonna 1881 hänen viimeinen testamenttinsa testamenttasi hänen omaisuutensa vaimolleen ja pojalleen käytettäväksi heidän elinaikanaan ja määräsi, että loppuosa lahjoitetaan yliopistolle naisten collegen perustamista varten. Hän jätti myös koko kirjastonsa, mukaan lukien kaikki käsikirjoituksensa, julkaistut ja julkaisemattomat, romukirjat ja kirjahyllyt opiskelijoiden käyttöön, jotka nyt sijaitsevat Rush Rheesin harvinaisten kirjojen osastolla.

Vuonna 1963 antropologian laitos perusti Lewis Henry Morganin luennot kunnianosoituksena hänen elämäntyölleen ja omistautumiselleen Rochesterin yliopistolle. Lisätietoja on Lewis Henry Morganin elämäkerrassa osoitteessa fampeople.com.