Introduction

Ylipainon ja lihavuuden tasot Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat melko samanlaisia . Molemmissa yli kaksi kolmasosaa aikuisista on ylipainoisia ja lihavia. Ylemmillä tasoilla – painoindeksin (BMI) jakauman 95. persentiilillä – Yhdistyneen kuningaskunnan naiset lähestyvät Yhdysvaltojen painavimpien henkilöiden kokoa . Yhdysvalloissa lihavuuden (erotuksena ylipainosta) esiintyvyys on hieman korkeampi; viime vuosikymmenen kasvuvauhdilla brittiläiset aikuiset naiset ovat kuitenkin vuosikymmenen kuluttua yhtä painavia kuin yhdysvaltalaiset naiset 95. persentiilissä. Vaikka Yhdysvaltojen väestö ei olekaan kokonaisuutena merkittävästi lihavampi kuin Ison-Britannian väestö, olemme paljon huonommassa kunnossa, koska yhteiskunnalliset näkemyksemme ja lähestymistapamme liikalihavuuteen puuttumiseen ovat tehottomampia.

Suuri ero on siinä, että Yhdysvalloissa keskitytään ongelmien psykologisiin eikä sosiologisiin syihin. Syytämme yksilöä – laiskuus ja ahmiminen ovat lihavuuden syitä – ja päätämme, että tarvitaan yksilöllistä lääketieteellistä hoitoa, jos yksilö ei pysty muuttumaan. Sitä vastoin Iso-Britannia tarkastelee ongelmaa sosiologisesta näkökulmasta ja ryhtyy järjestelmällisiin muutoksiin myrkyllisessä ruokaympäristössä, jonka koetaan edistävän lihavuutta heidän kansakunnassaan.

Miksi Yhdysvallat on huonommassa jamassa

Uuden vuosituhannen alussa nämä kaksi maata eivät ole kovinkaan erilaisia. Käyn lyhyesti läpi, miten kumpikin on puuttunut lasten, aikuisten ja ylipäätään kansalliseen lihavuusepidemiaan.

Yhdysvaltain sosiologinen näkökulma. Iso-Britannia otti käyttöön Foresight Tackling Obesities -ohjelman: Future Choices -hankkeen vuonna 2005, jonka tavoitteena oli tuottaa kestävä vastaus liikalihavuuteen Yhdistyneessä kuningaskunnassa 40 vuoden aikana . Hallituksen systemaattinen työ aloitettiin määrällisellä mallintamisella lihavuuden lisääntymisestä, sen taloudellisista vaikutuksista ja vaikutuksista kansalliseen terveydenhuoltojärjestelmään . Sen jälkeen luotiin melko monimutkainen järjestelmäkartta energian epätasapainon syistä, jossa esitettiin sekä yhteiskunnalliset että yksilölliset syyt ruoankulutukseen ja aktiivisuuteen. Tästä seurasi kaikkien mahdollisten vipupisteiden laaja tarkastelu, jossa syy-yhteydet painotettiin niiden osuuden mukaan.

Samankaltaista tutkimusta on tehnyt Yhdysvalloissa Institute of Medicine ja muut. Suurin ero on siinä, että Ison-Britannian tutkimus oli hallituksen aloite, joka johti suoraan vuoropuheluun kaikkien tärkeimpien sidosryhmien ja poliittisten päättäjien kanssa Isossa-Britanniassa, ja siinä korostettiin myös ympäristösyitä. Siinä esitettiin vahvat perustelut sille, että ympäristömuutokset ovat välttämättömiä yksilöllisten muutosten tukemiseksi. Ison-Britannian tavoitteena on olla ensimmäinen kehittynyt valtio, joka onnistuu kääntämään lihavuuden nousuveden.

Osittainen luettelo Isossa-Britanniassa toteutetuista toimista. jotka perustuvat Foresightin lihavuustutkimukseen, antavat jonkinlaisen käsityksen ajattelutavasta ja, mikä on merkittävää, rahoituksesta, jolla näitä aloitteita on tuettu:

• Romuruokaa, kuten suklaapatukoita ja sipsejä, on kielletty peruskoulujen ja toisen asteen oppilaitosten myyntiautomaateista ja niitä on vähennetty jyrkästi kahviloissa; juomat on rajoitettu veteen, maitoon ja mehuun . Kouluruokailuohjeet ovat viime vuosina muuttuneet yhä ravitsemussuuntautuneemmiksi .
• Epäterveellisten elintarvikkeiden mainonta on kielletty lasten televisiosta (ja lasten katsomista aikuisten ohjelmista) Isossa-Britanniassa .
• 11-14-vuotiailta lapsilta edellytetään vuodesta 2011 alkaen opetusta ruoasta, sen valmistuksesta ja käsittelystä (ruoanvalmistustiloja rakennetaan parhaillaan sinne, missä niitä tarvitaan) .
• Yhdistyneen kuningaskunnan elintarviketeollisuutta kannustetaan ottamaan käyttöön ravintoarvotietojärjestelmä ”liikennevalo” pakkausmerkinnöissä .
• Jotkut paikallishallinnot ovat kieltäneet pikaruokaravintolat koulujen ja puistojen läheisyydessä .
• Terveysministeriö on käynnistänyt kokeiluhankkeen, jonka tarkoituksena on varastoida ja markkinoida elintarvikkeita vähävaraisten alueiden päivittäistavarakaupoissa .
• Hallitus tekee rutiininomaisesti ravitsemustutkimuksia .

Yhdistynyt kuningaskunta jatkaa syiden ja ratkaisujen tutkimista ja on edelleen aktiivinen liikalihavuuteen puuttumisessa koko elinkaaren ajan.

Yhdysvaltalainen psykologinen näkökulma. Institute of Medicine ja monet muut ovat kartoittaneet Foresightin kaltaisia syy- ja seuraussuhdeverkostoja . Kongressin jäsenet ovat keskustelleet muun muassa tarpeesta säännellä juomia ja myyntiautomaatteja kouluissa. Mitään järjestelmällistä lähestymistapaa, johon liittyisi merkittäviä ympäristömuutoksia Yhdysvalloissa, ei kuitenkaan ole ollut. liikalihavuuden torjumiseksi:

• Kymmenet osavaltiot ovat määränneet lisää liikuntatunteja, mutta vain harvat ovat myöntäneet rahoitusta ;
• Kumpikaan osavaltio tai liittovaltion hallitus ei ole kieltänyt myyntiautomaatteja ja edistänyt juomaveden juontia kouluissa ;
• Lasten suojelemiseksi ei ole olemassa kansallisia tai muita mediassa annettuja kieltoja tai tarkastuksia;
• Koulujen kahviloiden ravitsemuksen parantamiseen on suunnattu minimaalisen vähän liittovaltion rahoitusta ;
• Muutamat osavaltio- ja paikallishallinnot ovat toteuttaneet tukitoimia supermarkettien tarjoamiseksi ruoka-aavikoille (yhteisöt, joissa kohtuuhintaisen ja terveellisen ruoan saanti on rajallista), mutta näitä toimia tukeva tutkimus on vähäistä ;
• Yksi tai kaksi kuntaa on tukenut köyhien alueiden ruokakauppojen opetuksen tarjoamista ja tilojen ja ruokatoimitusten parantamista ;
• Kestävän maatalouden edistämisen vuoksi valtio on kohdentanut merkittävää rahoitusta köyhille suunnatuille maanviljelijöiden toreille .

Moniin Yhdysvaltojen toimiin, kuten viljelijöiden markkinoiden tehostamiseen tai kouluruokailussa käytettävien valittujen elintarvikkeiden tukemiseen, on ryhdytty pikemminkin poliittisen tuen kuin aloitteen todistetun kansanterveydellisen hyödyn perusteella; toiset ovat olleet symbolisia eleitä, joille on myönnetty vain minimaalinen rahoitus; eikä järjestelmällisiä, millekään ikäryhmälle suunnattuja toimia ole ollut. Toisin kuin Isossa-Britanniassa, jossa kouluautomaatit kiellettiin järjestelmällisesti, jopa Institute of Medicine (IOM) -instituutin (Institute of Medicine, IOM) raporteissa ja analyyseissä korostetaan pikemminkin joidenkin sokeripitoisten juomien rajoittamista kuin kieltämistä. Toisin kuin hallituksen epäjohdonmukaiset toimet, tiedotusvälineet ovat edistyneet liikalihavuuden torjunnassa kiinnittämällä toistuvasti julkista huomiota joihinkin asioihin, kuten sokerilla makeutettujen juomien vaikutuksiin lasten terveydelle, mikä on saanut juomateollisuuden vastaamaan painottamalla verrattain vähemmän haitallisia urheilujuomia ja -mehuja.

Ympäristö Yhdysvalloissa ei lopulta ole muuttunut merkittävästi, vaikka lasten liikalihavuudesta on keskusteltu vuosikymmenen ajan, vaan vain pienimuotoisia, paikallisia toimia on toteutettu. Tämän kysymyksen käsittely on ollut erilaista kuin onnistuneet kampanjat turvavyömääräysten, veden fluorauksen ja tupakoinnin ehkäisyn puolesta – kaikki nämä nähtiin yhteiskunnallisina kysymyksinä, jotka vaativat säädöksiä, veroja ja järjestelmällisiä ponnisteluja.

Eettiset vaikutukset

Onko epäeettistä sallia lapsisukupolven kasvaa ympäristössä, joka edistää lihavuutta ja diabetesta? Onko epäeettistä katsoa sivusta ja olla tekemättä mitään, kun Iso-Britannia tekee järjestelmällisiä muutoksia? Käyttäytyykö elintarviketeollisuus, joka on luultavasti se taho, joka on eniten kiinnostunut vallitsevasta tilanteesta, epäeettisesti? On ratkaisevan tärkeää, että lääketieteen ammattikunta suhtautuu lihavuuteen yhtä vakavasti kuin diabetekseen, rasvamaksasairauteen, verenpainetautiin, nivelrikkoon ja moniin muihin merkittäviin kroonisiin sairauksiin, jotka vievät tulevilta sukupolvilta terveen elämän.