Tämä selain ei tue videoelementtiä.

Edellinen Red Soxin ulkopelaaja Jimmy Piersall, joka tunnettiin värikkäistä tempauksistaan sekä timanttikentällä että sen ulkopuolella, menehtyi lauantaina hoivalaitoksessa Wheatonissa Ill.., seura ilmoitti sunnuntaina. Hän oli 87-vuotias.
Red Sox Hall of Fameen kuuluva Piersall vietti 17 Major League -kaudestaan kahdeksan Bostonissa ja pelasi joukkueen kanssa 931 ottelua. Hän voitti kaksi Gold Glove -palkintoa vuosina 1958 ja ’61 Jackie Jensenin ja Ted Williamsin rinnalla ensisijaisena keskikenttäpelaajana.
”Ted Williams sanoi, että hän oli paras koskaan näkemänsä keskikenttäpelaaja”, White Soxin legendaarinen lähetystoimittaja Hawk Harrelson kertoi MLB.comille.
Piersall valittiin American Leaguen All-Star-joukkueeseen vuosina 1954 ja ’56. Hän sai myös Thomas A. Yawkey -palkinnon Bostonin arvokkaimpana pelaajana vuonna ’56 johdettuaan Majors-joukkueiden tuplaustilastoa (40).
Syntynyt 14.11.1929 Waterburyssa, Connorissa, Piersall kasvoi Red Sox -fanina ja sai mahdollisuuden pelata suosikkipalloseurassaan, kun hän teki sopimuksen joukkueen kanssa 18-vuotiaana. Hän johti lukionsa koripallojoukkueen New Englandin koripallomestaruuteen vuonna -47 ja teki 29 pistettä mestaruusottelussa Boston Gardenissa.
Vuonna 1952 Piersall sai henkisen romahduksen, joka melkein päätti hänen uransa. Hän taisteli mielisairautta vastaan koko peliaikansa ajan ja kirjoitti omaelämäkerran Fear Strikes Out, joka julkaistiin vuonna -55. Siitä tehtiin kaksi vuotta myöhemmin elokuva, joka auttoi edistämään tietoisuutta mielenterveysongelmista.
”Jimmyllä oli ongelmia”, Harrelson sanoi. ”Joskus hän meni laidasta laitaan. Mutta hän oli jotain. sanoi, ettei hän koskaan pelännyt seinää, ja tuohon aikaan ei ollut paljon pehmustettuja seiniä. Useimmat olivat betoniseiniä. Jos niihin osui, loukkaantui. Mutta Ted sanoi, ettei hän koskaan perääntynyt seinän tieltä.”
Piersall pitää Red Soxin ennätystä eniten osumia yhdeksän erän ottelussa tehden 6/6 St. Louis Brownsia vastaan 10. kesäkuuta 1953. Häntä pidetään yhtenä aikakautensa parhaista puolustuspelaajista, ja hänet valittiin Red Soxin Hall of Fameen vuonna 2010.
Piersall löi uransa aikana .272 lyöntiä 104 kunnarilla ja 591 RBI:llä pelatessaan Red Soxin lisäksi Cleveland Indiansissa, Washington Senatorsissa, New York Metsissä sekä Los Angelesissa ja California Angelsissa.
Muistettavaksi jäi, että pelatessaan Metsissä kesäkuussa 1963 hän löi uransa 100. kunnarin ja kiersi pesät takaperin.
”Hän suhtautui intohimoisesti kaikkeen, mitä teki”, White Soxin radioanalyytikko Darrin Jackson sanoi Piersallista. ”Ilmeisesti hän oli myös hieman sekopää.”
Pelaajauransa jälkeen Piersall liittyi White Soxin yleisradiojoukkueeseen Harry Carayn rinnalle ja työskenteli myöhemmin Cubsissa Minor Leaguen ulkokenttävalmentajana. Hänellä oli merkittävä rooli useiden merkittävien suurten liigapelaajien kehityksessä, ja vuonna 2012 hänet otettiin Chicagoland Sports Hall of Fameen.
”Neuvo, jonka hän antoi minulle, oli: ’Tee se omalla tavallasi. Älä kuuntele ketään”, Jackson sanoi. ’Ole oma itsesi ja lähetä niin kuin haluat lähettää.’ Hän antoi minulle aina neuvoja, oli kyse sitten ulkopelaajasta tai lähetystyöntekijästä. Sellainen on Jimmy. Hän oli sellainen kuin oli. Mutta hän sanoi hulluja asioita joillekin faneille, kun teimme töitä, eikä pelännyt sanoa, mitä tunsi.”
Piersallilta jäävät henkiin hänen vaimonsa Jan ja yhdeksän lasta sekä monet lapsenlapset ja lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsi.