SMF-tiedosto ei sisällä vain tavallista MIDI-suoritustietoa – kanavoituja nuotteja, pituuksia, sävelkorkeuden taivutustietoja jne. – vaan siinä pitäisi olla myös tietoja (joita kutsutaan yleisesti ”otsikoksi”), jotka sisältävät ylimääräisiä asetustietoja (tempo, instrumenttivalinnat kanavoittain, kontrolleriasetukset jne.).) sekä kappaletiedot (tekijänoikeusilmoitukset, säveltäjä jne.).
Miten hyvältä tai alun perin luodulta SMF:ltä kuulostaa, voi riippua paljon otsikkotiedoista. Otsikko voi vaikuttaa miksaukseen, efekteihin ja jopa äänenmuokkausparametreihin, jotta luontaiset erot soundsetin ja toisen soundsetin välillä voidaan minimoida. Otsikkotietoihin ei ole pakko laittaa mitään vakiotietoja (tällaiset tiedot voidaan sijoittaa myös tiedoston rungossa olevaan ylimääräiseen ”set-up”-palkkiin), mutta mitä enemmän tietoja annat vastaanottavalle äänentoistolaitteelle, sitä tarkemmin määritellyt – ja siten oletettavasti myös sinun makuusi sopivat – lopputulokset ovat yleensä sitä paremmat.
Riippuen sovelluksesta, jota käytät tiedoston luomiseen alun perin, otsikkotiedot voidaan tallentaa automaattisesti sovelluksessa asetetuista parametreista, tai ne voidaan joutua sijoittamaan manuaalisesti ”set-up”-palkkiin ennen musiikkidatan aloittamista.
Tietoja, jotka tulisi ottaa huomioon (MIDI-kanavaa kohden), ovat mm. seuraavat:
- Bank Select (0=GM) / Program Change #
- Reset All Controllers (kaikki laitteet eivät välttämättä tunnista tätä komentoa, joten voit mieluummin nollata tai nollata yksittäiset ohjaimet)
- Alkuäänenvoimakkuus (CC7) (vakiotaso = 100)
- ilmaisu (CC11) (alkutaso asetettu 127:ään)
- Hold-poljin (0 = off)
- Pan (Center = 64)
- Modulaatio (0)
- Pitch bend -alue
- Reverb (0 = off)
- Chorus level (0 = off)
Kaikkien tiedostojen tulisi myös alkaa GM/GS/XG Reset-viestillä (tarvittaessa) ja muilla System Exclusive -tiedoilla, jotka saattavat olla tarpeen kohdesyntetisaattorin asetusten määrittämiseksi. Jos tiedostossa käytetään RPN:iä tai yksityiskohtaisempia ohjainviestejä, myös nämä tulisi nollata tai normalisoida otsikossa.
Jos syötät otsikkotietoja itse, on suositeltavaa, että et niputa kaikkia tällaisia tietoja yhteen, vaan sijoitat ne 5-10 rastin välein. Erityisesti jos tiedosto on suunniteltu silmukoitavaksi, liian suuri määrä dataa samanaikaisesti aiheuttaa useimmissa toistolaitteissa ’tukehtumisen’ ja sekoittaa ajoituksen.