Luonto on metallia.

Luonto. Se on koti niinkin suosituille luomuksille kuin perhosille, orkideoille ja norsuille, jotka syövät rungollaan muroja.

Rakastamme tietysti näitä kirkkaita, iloisia asioita planeetallamme – mutta luonnolla on myös pimeämpi puolensa. Raaka puoli. Metallinen puoli. Jokaista rakastunutta aasia ja emua kohden on kaksipäinen käärme, joka käy jatkuvaa kuolinkamppailua itsensä kanssa. Jokaista kukkivaa kukkaa kohden on arkun muotoinen sulava jäävuori.

Kutsumme sinut nyt pukemaan päällesi mustimman T-paitasi, käynnistämään Sabbathia ja mietteliäästi päätä paukuttamaan mukana, kun käymme läpi yhdeksän metallisinta löytöä, valokuvaa ja selittämätöntä ilmiötä, jotka ryöpsähtivät esiin luonnon pimeimmistä nurkista vuonna 2018.

Kun tiedemiehet löysivät NeCROWphelian

Korpit ovat luonnon metallisimpia lintuja. Ne ovat mustia kuin särkynyt sydän, tarpeeksi älykkäitä muuttamaan oksan puukoksi ja, kuten George R.R. Martin mielellään muistuttaa, tykkäävät syödä kuolleita. Tänä vuonna tiedemiehet lisäsivät yhden sulan lisää karmivuuden hattuun: kävi ilmi, että varikset myös parittelevat ruumiiden kanssa.

Washingtonin yliopiston tiedemiehet katselivat kuvamateriaalia ”variksen hautajaisista”, kun he huomasivat, että jotkut paikalla olleista linnuista eivät tyytyneet vain räksyttämään kaatuneen parvikaverinsa kunniaksi. Jotkut varikset hyökkäsivät ruumiin kimppuun, toiset nousivat sen selkään ja yrittivät paritella sen kanssa. Miksi? Kukaan ei tiedä. Tutkijat kuitenkin arvelevat, että kyseessä saattoi olla hämmentynyt, emotionaalinen reaktio kuolleen toverin näkemiseen (selvä merkki vaarasta) parittelukauden stressaavina huippuhetkinä.

Korpit: Jopa synkempi kuin luulitkaan.

Arkku-Berg tulee (ja kuolee)

Marraskuussa NASA:n satelliitit nappasivat välähdyksen kenties räikeimmästä mahdollisesta symbolista, joka kuvastaa maapallon ilmasto-ongelmaista tulevaisuutta: Yksinäinen, arkun muotoinen jäävuori, joka ajelehtii lämpimiin vesiin kuollakseen ikuisesti.

Tässä ei ole mitään ei-metallista, paitsi ehkä se, että jää ei näytä olevan verinen tai sillä ei näytä olevan edes yhtä ainoaa tatuointia.

Nasan mukaan arkku-jäävuori (viralliselta nimeltään B-15T) murtui Etelämantereen Rossin jäähyllyltä noin 18 vuotta sitten, minkä jälkeen se keikkui mantereen hyytävällä etelärannikolla melkein kaksi vuosikymmentä. Tutkijoiden mukaan arkkuvuoren muoto on osittain seurausta tuona aikana tapahtuneista törmäyksistä muiden jäisten kappaleiden kanssa, mutta viime kädessä se on ”ajan ja avaruuden onnettomuus”, vähän niin kuin itse elämä (#metal). Joka tapauksessa arkkuvuori on nyt ajautunut eteläiselle Atlantille, jossa se sulaa pian lopullisesti pois olemassaolostaan, vähän niin kuin sinä, minä ja kaikki, jotka olet koskaan tuntenut. (#doublemetal.)

The ’Skull and Crossbones Nebula’ Is So Ready to Rock

Kun huudat tyhjyyteen, joskus tyhjyys huutaa takaisin.

Tämä huuto tulee luultavasti niin sanotusta ”pääkallosumusta”, päällekkäisten tähtien helvetillisestä naamiosta, joka sijaitsee muutaman kymmenen tuhannen valovuoden päässä Maan takana. Miksi nimi? Katsokaa nyt. Planeettamme näkökulmasta katsottuna tähtisumun pyörteiset kaasu- ja pölypilvet muodostavat yötaivaalle jättiläiskasvojen ääriviivat. Kaksi kirkasta tähtijoukkoa kurkistelee kasvojen tummista syvennyksistä kuin uhkaavat silmät.

Tutkijat pitävät tähtisumun valokuvaamisesta ja tutkimisesta, koska se on nuori (todennäköisesti alle 2 miljoonaa vuotta vanha) ja muodostaa aktiivisesti tähtiä. Me pidämme siitä, koska se on pelottava kuin mikä ja paras todiste siitä, että luonnon metallisimmat luomukset lymyilevät yhä tuolla avaruudessa, aivan näkökenttämme ulkopuolella, odottamassa, että ne voivat pelästyttää meidät kuoliaaksi.

Tämä kaksipäinen kyy ei voi lakata taistelemasta itseään vastaan

Sanotaan, että jokainen meistä on oma pahin vihollisensa. Tämä pätee erityisesti silloin, kun olet nälkäinen, myrkyllinen käärme, jolla on kaksi päätä.

Yksi tällainen käärme – kaksipäinen kuparipään poikanen – löydettiin tänä vuonna luikertelemassa erään perheen pihalla Pohjois-Virginiassa. Virginiassa sijaitsevan Wildlife Center of Virginian tiedotteen mukaan harvinaisella yhdistyneellä käärmeellä on kaksi aivoa, kaksi henkitorvea ja kaksi ruokatorvea, jotka johtavat yhteen, yhteiseen sydämeen ja keuhkoihin. Molemmat päät pystyvät pyydystämään ja nielemään saalista – ja siitä ongelmat alkavat.

Nämä päät eivät vain tule toimeen keskenään. Ne eivät pysty päättämään, milloin syödään, kumpi saa niellä mitäkin tai edes mihin suuntaan luikertelee. Luonnossa ne olisivat tuhoon tuomittuja. Eläintarhassa (jonne ne todennäköisesti päätyvät, jos ne selviävät tarpeeksi kauan) ne ovat vain mahtavia.

Muissa täysin metallisissa käärmeuutisissa on käynyt ilmi, että kobrat kannibalisoivat toisiaan, niinku, koko ajan.

Avaruusolennon mukaan nimetty rintapistiäinen

Ichneumonoidea-suvun loisampiaiset ovat niin raakalaismaisia, että ne ovat itse asiassa vakuuttaneet teologit miettimään uudestaan sitä, voisiko hyväntahtoinen Jumala olla voinut mahdollisesti luoda ne. Mikä tekee näistä ötököistä niin raakoja? Vain se, että ne lisääntyvät munimalla toukkien sisälle ja odottavat sitten, että poikaset kirjaimellisesti pureskelevat tiensä ulos vielä elävistä isännistään.

Hauskaa! Ja mikä parasta, tiedemiehet uskovat, että maailmassa saattaa olla 10 000 yksilöllistä lajia näitä rinta räjähtäviä ötököitä, jotka vain odottavat löytämistään. Eräs tutkijaryhmä, joka kirjoittaa Journal of Hymenoptera Research -lehdessä, kuvasi aiemmin tänä vuonna kolme uutta lajia. Sopivasti he nimesivät yhden niistä Dolichogenidea xenomorphiksi – kunnianosoituksena Ridley Scottin Alien-elokuvassa esiintyvälle loisevalle muukalaiselle (myös sen nimi oli Xenomorph).

Yhteisen nimen lisäksi D. xenomorphilla ja sen elokuvallisella vastineella on myös yhteinen pelottava, virtaviivainen vartalo ja mieltymys siihen, että ne todella pilaavat isäntänsä päivät. D. xenomorphia voi tavata Australiassa ja painajaisissasi.

Koi juo linnun kyyneleitä iltapalaksi

Jossain Brasiliassa Amazonin alueella elää koi, joka imee kyyneleitä linnun silmästä keskellä yötä. Koi ei tee tätä siksi, että se kukoistaa toisten kärsimyksestä, kuten se yksi tyttö, jonka tunsit lukiossa. Se tekee näin, koska se rakastaa suolaa.

Lemmikkieläimet juovat toistensa kyyneleitä niin usein, että sillä on nimikin: lakryfagia. Se on suhteellisen yleinen tapa, jolla hyönteiset, kuten perhoset, mehiläiset ja koiperhoset, täydentävät ruokavaliotaan ilmaisella natriumilla, ilmenee Ecology-lehdessä tänä vuonna julkaistusta uudesta tutkimuksesta. Yleisiä kohteita ovat muun muassa kilpikonnat ja krokotiilit, jotka ovat taipuvaisia alentamaan aineenvaihduntaansa ja makaamaan paikallaan tuntikausia kerrallaan – mutta entä tämä lintu? Tutkimuksen laatijan Leandro João Carneiro de Lima Moraesin mukaan tässä näkyvän mustakantamuurahaismuurahaislinnun kaltaiset linnut voivat vaipua yöaikaan lähes koomiseen laskeakseen ruumiinlämpöään Amazonin kosteina iltoina.

Kaikkukoi saa järjestelystä ilmaisen aterian, mutta lintu tuskin saa siitä mitään vastineeksi – lukuun ottamatta kenties silmäsairauden riskiä. Kukaan ei ole sanonut, että luonto olisi reilu.

Siperiassa tapahtui

Siperiassa – tuossa valtavassa, lumisessa paikassa, joka olisi maailman suurin maa, jos se olisi sellainen – oli melkoinen metallivuosi. Katsotaanpa:

Voitaisimme jatkaa vaikka kuinka. Mutta sen sijaan sanomme vain, että vuonna 2018 ”Siperiassa tapahtui”. Ja se on meille enemmän kuin tarpeeksi.

Kun hirvikaksintaistelu pysäytti liikenteen Kanadassa

Sonnihirvet ovat karvaisia puskutraktoreita, joilla on jättimäisiä, piikikkäitä aseita kiinnitettynä kalloihinsa, mutta ihmiset näkevät harvoin näitä aseita toiminnassa.

Aiemmin tänä kesänä eräs kanadalainen autoilija teki sen, kun kaksi hirveä ilmestyi hänen eteensä New Brunswiskin tienvarteen. Omituisessa ja kauniissa rituaalissa mahtavat hirvet löivät vuorotellen sarviaan yhteen kuin Kirk ja Spock siinä yhdessä Star Trekin jaksossa, pysähtyivät muutamaksi minuutiksi raittiiseen pohdintaan ja törmäsivät sitten uudelleen toisiinsa. Härkähirvet tekevät näin ratkaistakseen seksuaali- ja reviirikiistoja, ja kaksintaistelu päättyy vasta, kun toinen hirvi tönäisee toisen pois tasapainosta pelkästään sarviensa voimalla. Tässä tapauksessa tappelu kesti noin 10 minuuttia – ja voit katsoa sen kokonaan (mieluiten Sabbathin soidessa edelleen toisella välilehdellä).

Kun lyöntijuoppo hunajamäyrä sai turpaansa

Hyvin sanottuna valokuvaajat todistivat tänä vuonna niin paljon eläintaisteluita, että ne riittäisivät täyttämään eeppisen norjalaiseen runoon mahtuvat rivit. Kohokohtiin kuuluvat sotivat kuningaskobra ja pyton, jotka kuolivat toistensa otteisiin sotkeutuneina, kahden seksuaalista turhautumistaan purkautuvan kanadan ilveksen kirkuva ottelu, sidottu alligaattori, joka löi omahyväistä pyydystäjää päähän, ja laboratoriotorakka, joka potkaisi ampiaista päähän välttääkseen muuttumisensa mielen hallitsemaksi zombiksi.

Mutta soturit, joille haluamme osoittaa erityistä kunnioitusta, ovat peloton hunajamäyrä ja eteläafrikkalainen oryx – antilooppilaji, joka on kymmenen kertaa sen kokoinen – jonka kanssa hän otti yhteen. Aivan oikein: hunajamäyrä aloitti tappelun. Ja siitä se sai turpaansa, kerta toisensa jälkeen.”

” jatkoi rynnäköintiä oryxia kohti, sitten oryx koukkasi mäyrän sarviensa väliin ja heitti hänet viiden tai kuuden metrin päähän ilmaan”, kohtauksen nähnyt valokuvaaja Dick Theron kertoi Daily Mailille. Hunajamäyrä ”nousi vain ylös, ravisteli itseään ja ryntäsi sitten taas oryxia kohti!”

Kukaan ei tiedä miksi. Mutta meillä on ehdotus: Mäyrä ja oryx eivät tapelleet – ne moshaavat. Ja näille kahdelle soturille sanomme, että pitäkää erittäin metallinen vuosi 2019 ja rokkaa.

Originally published on Live Science.