Muistamme Jaakob Suurempaa, Sebedeuksen poikaa, joka tunnettiin myös nimellä Jaakob Suurempi ja joka oli yksi kahdestatoista apostolista, juliaanisen kalenterin mukaan 30. huhtikuuta. Kristuksen kirkkoa kutsutaan uskontunnustuksessa apostoliseksi kirkoksi, koska se on rakennettu apostolien ja profeettojen perustukselle, ja Jeesus Kristus itse on tärkein kulmakivi (Ef. 2:20). Apostoli Jaakob, Sebedeuksen poika, on yksi kirkon peruskivistä, minkä vuoksi jokaisen kristityn tulisi tuntea perustiedot niiden elämästä, joiden varaan kirkkomme rakennus nojaa. Tavoitteenamme on tänään kertoa sinulle lisää apostoli Jaakobin elämän tärkeimmistä tosiasioista.

1. Jaakob ja hänen veljensä Johannes olivat Sebedeuksen poikia ja kalastivat isänsä tavoin Galilean merellä. Heidän äitinsä nimeä ei mainita missään muualla paitsi Markuksen evankeliumissa, jossa häntä kutsutaan Salomeksi. Jeesus Kristus kutsuu heidät apostoleikseen heti Pietarin ja Andreaksen jälkeen: Ja kun hän lähti sieltä, näki hän kaksi muuta veljeä, Jaakobin, Sebedeuksen pojan, ja Johanneksen, hänen veljensä, jotka olivat laivassa Sebedeuksen, heidän isänsä, kanssa korjaamassa verkkojaan; ja hän kutsui heidät. (Matt. 4:21). Jaakob ja Johannes jättivät välittömästi isänsä ja seurasivat Jeesusta. Pyhä Johannes Krysostomos korostaa, kuinka köyhiä he olivat, jos heidän täytyi korjata verkkojaan sen sijaan, että olisivat ostaneet uusia. Autuas Teofylaktos Ochridilainen kysyy, miksi he jättivät isänsä, ja ehdottaa, että se johtui siitä, että heidän isänsä Sebedeus ei uskonut Kristukseen. Pyhä Gregorius Dialogisti, Rooman paavi, ylistää näitä kahta veljestä ja sanoo, että he onnistuivat hankkimaan taivasten kuningaskunnan veneen ja vanhojen kalaverkkojen hinnalla.

2. Herra antoi Simonille uuden nimen, Pietari, joka tarkoittaa ’kalliota’; samoin hän antoi veljeksille lempinimen Sebedeus Boanerges eli ’ukkosen pojat’. Mitä Hän tarkoitti sillä? Krysostomos huomauttaa, että Jeesus teki sen osoittaakseen kaikille, että Hän oli sama Jumala, joka oli antanut ihmisille Vanhan testamentin ja jolla oli valta nimetä ihmisiä uudelleen: Hän oli nimennyt Abramin uudelleen Aabrahamiksi ja niin edelleen. Pyhä Filaret (Drozdov) selittää, että heidän nimensä ’ukkosen pojat’ tarkoitti sitä, että he olivat ”ukkosmaisia ilosanoman sanansaattajia”.

3. Kuulemme usein, että kaikki apostolit ovat ehdottoman tasa-arvoisia. Siitä huolimatta, että heillä kaikilla oli sama apostolinen kutsumus, he olivat kuitenkin erilaisia sen suhteen, kuinka läheisessä suhteessa he olivat Jeesukseen. On seitsemänkymmentä apostolia ja on kaksitoista apostolia, jotka olivat lähimpänä Herraa. Samoin Herra erotti aina kolme läheisintä opetuslastaan – Pietarin, Jaakobin ja Johanneksen – kahdentoista apostolin joukosta. Jaakob osallistui veljensä Johanneksen ja Pietarin kanssa ihmeelliseen kalastukseen (Luuk. 5:10), Jairuksen tyttären parantamiseen (Mark. 5:37), todistivat Herran kirkastumista (Luuk. 9:28) ja rukousta Getsemanessa (Mark. 14:33). Vaikka Jaakobilla ei ole merkittävää roolia näissä tapahtumissa, hän ja hänen veljensä uskaltautuvat silti pyytämään Jeesukselta, että hän antaisi heidän istua hänen oikealla ja vasemmalla kädellään kirkkaudessaan (Mark. 10:35-40), mikä sai muut kymmenen opetuslasta raivostumaan. Pyhä Johannes Krysostomos selittää tämän kohdan näin: Näettekö, kuinka he kaikki olivat epätäydellisiä: sekä nämä kaksi, jotka halusivat olla kymmentä parempia, että nuo kymmenen, jotka olivat kateellisia näille kahdelle? Mutta, kuten olen jo sanonut: Katsokaa heidän myöhempää elämäänsä, niin näette heidän olevan vapaita kaikista noista intohimoista. Kuunnelkaa, kuinka sama Johannes, joka nyt tulee Jeesuksen luo ja pyytää häntä tekemään hänestä ylempänä olevan, myöntää myöhemmin Pietarille korkeimman arvon sekä saarnaamisessa että ihmetekojen tekemisessä… Mitä Jaakobiin tulee, niin vaikka hän ei elänytkään kovin kauan, hän oli niin tulessa Jumalan puolesta, että hän jätti huomiotta kaiken inhimillisen, saavutti sanoinkuvaamattoman kyvykkyyden, ja häntä pidettiin välittömästi marttyyrikuoleman arvoisena. Heistä kaikista tuli täydellisiä kaikissa hyveissä; mutta sitten he olivat närkästyneitä.” (Matteuksen kommentaari).

4. Luukkaan evankeliumi kertoo seuraavan erikoisen yksityiskohdan, jossa Jaakob ja Johannes, Sebedeuksen pojat, kysyvät Jeesukselta sen jälkeen, kun samarialaiset eivät olleet antaneet Herran ja hänen opetuslastensa jäädä kyläänsä: ”Herra, tahdotko, että me käskemme tulta tulemaan alas taivaasta ja kuluttamaan heidät, niin kuin Elias teki? (Luuk. 9:54). Herra kuitenkin kieltäytyi sanomalla, etteivät he tienneet, minkälainen henki heillä oli, ja että hän ei ole tullut tuhoamaan ihmisten elämää, vaan pelastamaan heidät. Siunattu Teofylaktos ajattelee, että opetuslapset eivät kyenneet kaatamaan tulta, mutta he halusivat saada Herran hakemaan kostoa, koska he eivät olleet vielä täydellisiä.

5. Viimeinen tieto, jonka Raamattu kertoo meille Sebedeuksen pojan pyhän Jaakobin elämästä, on se, että hän kärsi marttyyrikuoleman Kristuksen tähden. Hänet mestattiin kuningas Herodes Agrippan käskystä vähän ennen apostoli Pietarin pidätystä. Näin ollen pyhä Jaakob oli ensimmäinen apostoli, joka kuoli saarnaten ylösnousseesta Kristuksesta. Pyhästä traditiosta tiedämme, että eräs vartijoista, jotka johdattivat Jaakobin hoviin, oli niin vaikuttunut Jaakobin rohkeudesta ja sanoista, että hän kääntyi kristinuskoon ja pyysi apostoli Jaakobia antamaan hänelle anteeksi. Apostoli pysähtyi miettimään ja vastasi sitten: ”Rauha sinulle!” ja suuteli häntä, minkä jälkeen heidät mestattiin yhdessä.

Pyhä apostoli Jaakob, Sebedeuksen poika, ukkosen poika, rukoile Jumalaa puolestamme!