Jos he olisivat olleet jenkkejä, Waylon ja Willie olisivat saattaneet laulaa: ”Äiti, älä anna lastesi kasvaa cowboyiksi.”

Lapsuudessaan etelävaltiolaiset, erityisesti yli 65-vuotiaat, kutsuivat äitiään todennäköisemmin äidiksi ”äidiksi” kuin pohjoisvaltiolaiset, ilmenee Atlanta Journal Constitutionin etelävaltiolaiskyselystä. Käyttö on kuitenkin vähentynyt ajan myötä, kun vanhemmat etelävaltiolaiset ovat kuolleet pois. Nuoremmat etelävaltiolaiset, kuten koko muukin maa, käyttävät mieluummin termiä Äiti.

Kyselyssä kävi ilmi myös, että etelävaltioiden demokraatit sanovat mieluummin Momma tai Mama, kun taas republikaanit käyttävät mieluummin sanaa Äiti.

Lafayettesta, La:n osavaltiosta kotoisin oleva 70-vuotias Mildred Landry on aina kutsunut äitiään nimellä Äiti, vaikkakin hän sanoo: ”Minulla on vävy, ja hän on kotoisin pohjoisesta. Kun hän haluaa sanoa rakastavansa minua, hän kutsuu minua äidiksi!”

Michael Atkinson, 22, Florencesta, S.C:stä, on merkki muuttuvista ajoista. Hän kutsuu äitiään äidiksi. Joko niin, hän sanoo nauraen, ”tai `Old Lady’. ”

”Momma”, Atkinson sanoo, ”kuulostaa vain oudolta.”

Bill Ferris, Mississippin yliopiston etelän kulttuurin tutkimuskeskuksen johtaja, sanoo, että termi Momma/Mama iskee syvälle etelässä.

”Etelän englannin kielessä on intiimiys, joskus kiusallisen intiimi, mutta nuo sanat – Mama ja Papa – löytyvät aina etelän kirjailijoilta, kuten Eudora Weltyn teoksesta `Why I Live at the P.O.,'” Ferris sanoo.

”Se on kaikkein intiimein ja hellyttävin termi etelässä. Varmasti suhde vanhempiin on elämän syvin suhde.”

Welty käyttää sanaa Mama, kun taas Elvis Presley lauloi äidistä. Ferris sanoi, että Weltyn kirjoitusasu on tyypillistä etelävaltioiden ”koulutetummalle luokalle”; Presleyn kirjoitusasu on työväenluokan kirjoitusasu.