México, sur de Centroamérica, Sudamérica
Bosques, sabanas
Sarcoramphus papa
Común
Este colorido buitre tiene su hogar en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Como todos los buitres, es carroñero, y es experto en encontrar animales muertos incluso en bosques densos. Aunque nos parezca un estilo de vida desagradable, el buitre desempeña un importante papel en el complejo ecosistema forestal.
Buitres en apuros
Los buitres están desapareciendo en todo el mundo a un ritmo alarmante. De las 23 especies de buitres que hay en el mundo, 11 están actualmente amenazadas. Estas aves están disminuyendo debido al envenenamiento por alimentarse de cadáveres de ganado medicados, a las colisiones con los tendidos eléctricos y a la pérdida de alimento y hábitat.
Los buitres desempeñan un papel vital en el medio ambiente al limpiar los cadáveres y evitar la propagación de enfermedades. Los conservacionistas de todo el mundo vigilan las poblaciones y aplican medidas para conservar los buitres y sus hábitats.
Cómo puedes ayudar a los buitres
Puedes actuar para ayudar a los buitres firmando una petición para prohibir el medicamento veterinario diclofenaco en Europa. Este medicamento se utiliza para el tratamiento de vacas y cerdos en los países europeos. Los buitres y las águilas corren el riesgo de morir cuando comen estos cadáveres contaminados.
La retirada del diclofenaco es la única opción que elimina completamente el riesgo para los buitres. Existen medicamentos alternativos eficaces que pueden sustituir al diclofenaco y que son seguros para las aves. El año pasado, la Convención sobre Especies Migratorias aconsejó encarecidamente a todos los países que prohibieran el uso veterinario del diclofenaco.
En la década de los noventa, este fármaco provocó un descenso del 95% de los buitres en el subcontinente indio, lo que llevó a prohibir con éxito el uso veterinario del diclofenaco en la India, Nepal y Pakistán en 2006.
¿Sabías que?
La ausencia de plumas en la cabeza de los buitres ayuda al ave a «limpiarse» después de una comida desordenada.