Desde sus inicios en 1983, Megadeth se propuso ser la banda de metal más rápida del thrash. Cuando lanzaron Youthanasia en 1994, se habían transformado en una bestia muy diferente. El predecesor del álbum, Countdown To Extinction de 1992, se presentó a un ritmo considerablemente más lento, pero con una sensibilidad no menos metálica. Gracias a una composición más creativa, los thrashers de Los Ángeles alcanzaron un perfil general, entrando en el número 2 del Billboard 200 y realizando giras por todo el mundo. La presión estaba en, entonces, para el mismo nivel de éxito de su seguimiento.

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Todavía significa negocio

Dave Mustaine se había mudado a Phoenix en un esfuerzo por mantener su sobriedad antes de empezar a trabajar en Youthanasia. No duró, y el frontman completó otra temporada en rehabilitación antes de que comenzara el proceso de composición. Sin embargo, el álbum nació en el período más estable de la historia de la banda, siendo el tercer álbum sucesivo que mantiene la «alineación clásica» de Megadeth»

Mustaine, también, hizo un esfuerzo deliberado para trabajar más estrechamente con la banda, a pesar de algunas tensiones que estallaron durante las sesiones. A petición del productor Max Norman, Megadeth ralentizó su ritmo a partir de Countdown To Extinction, centrándose en melodías vocales más potentes y estructuras de canciones aptas para la radio. Para cualquiera que piense que la fórmula debilitaría la mezcla, sin embargo, sólo tiene que escuchar la estruendosa apertura «Reckoning Day» para darse cuenta de que Megadeth todavía va en serio.

«Reckoning Day» es un testimonio de que el enfoque de la banda de «menos es más» no significó una pérdida de poder. La simplicidad de su musculoso riff principal permite una fuerza tan colosal que no hay lugar para solos de guitarra demasiado indulgentes ni para un enrevesado trabajo de trastes. De hecho, Mustaine estaba aprendiendo a permitir que Megadeth trabajara como una unidad, con la sección rítmica ahora de pie frente a frente con sus virtuosos seis cuerdas.

Eso no quiere decir que no hubiera lugar para el histrionismo de la guitarra en otras partes de Youthanasia. De hecho, «Train Of Consequences» es un tema inherente al rock radiofónico que se ve compensado por el ágil trabajo de los dedos de Marty Friedman, lo que da a la canción un claro sabor a Megadeth. El ritmo lento de «Addicted To Chaos» se equilibra con la interacción de las guitarras de Friedman y Mustaine, y mientras «A Tout Le Monde» se acerca peligrosamente al territorio de la balada, es frenado por la amenaza de la voz del líder.

Una perspectiva más consciente de la sociedad

A lo largo de Youthanasia, el nuevo poder de Megadeth proviene de la simplicidad de temas como «Elysian Fields» y «The Killing Road», cada riff y groove entrenado precisamente para su objetivo, en lugar del enfoque disperso de su speed metal de millones de millas por hora del pasado. Y mientras «Blood Of Heroes» sugiere una continuación de los temas militares de los álbumes anteriores, el sexto disco de Megadeth imparte una perspectiva más consciente desde el punto de vista social; su título juega con la «eutanasia», destacando la preocupación de Mustaine por el futuro de la generación más joven con la prevalencia de la violencia y las drogas entre su facción.

Más de una década después de formar su propio grupo, Dave Mustaine ya no quería estar en la banda de metal más rápida del planeta. En su lugar, su ambición era estar en la más grande. Aunque Megadeth nunca alcanzó el éxito de sus compañeros de género, Metallica, Youthanasia continuó el impulso iniciado por su predecesor. Tras su lanzamiento, el 1 de noviembre de 1994, el álbum alcanzó el número 4 en el Billboard 200. En pocas semanas fue certificado como disco de platino, vendiendo más de un millón de copias sólo en Estados Unidos.

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