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Primeras impresiones: El Sorghastrum nutans es una elegante hierba de temporada cálida que forma macizos. En primavera y a principios del verano, las plantas forman mechones bajos de elegantes hojas arqueadas de color verde azulado. A medida que avanza el verano, los tallos se elevan y están coronados por atractivas panículas doradas. Las hojas y las semillas adquieren un color ámbar en invierno. Esta hermosa hierba prospera en entornos tipo pradera o en jardines soleados con suelos húmedos, medios o secos.
HABITAT & DURABILIDAD: El Sorghastrum nutans se extiende por la mayor parte de las provincias del sur de Canadá y los Estados Unidos contiguos, a excepción de los 5 estados más occidentales. La especie es más común en las llanuras del medio oeste de Norteamérica.
Las plantas son autóctonas de praderas, restos de praderas, sabanas, claros calcáreos, barrenas serpentinas, pantanos herbáceos, bordes de carreteras, derechos de paso del ferrocarril, zanjas y campos húmedos o secos.
Sorghastrum nutans es resistente en las zonas 2-9 del USDA.
DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA: El Sorghastrum nutans es una hierba agrupada que produce densos mechones de hojas a partir de rizomas cortos.
Las hojas lineales arqueadas son de color verde pálido, verde oscuro o verde azulado con tintes amarillos dorados en otoño. Miden aproximadamente 1/4″ de ancho y 24″ de largo y nacen en tallos verticales no ramificados.
A finales del verano los tallos se alargan y producen panículas de espiguillas parecidas a las de un ciruelo. Las panículas son vistosas y de 4-14″ de largo con una silueta ovalada.
Cada panícula tiene muchas ramas nervudas de color canela que llevan espiguillas lanceoladas de ¼» de largo con barbas curvadas o retorcidas de ¾». Las flores de las espiguillas tienen 3 grandes estambres amarillos y 2 estigmas plumosos blancos.
Las semillas maduras que le siguen son de un color bronce metálico o cobrizo que reluce a la luz de la tarde.
Las plantas mantienen un hábito erguido en invierno y las semillas y el follaje secos adquieren un tono ámbar.
Esta hierba tiene una altura media de 3-5′ y una extensión de 3′, pero en sitios favorables puede alcanzar 7′ o más.
Necesidades culturales &Mantenimiento: El Sorghastrum nutans prospera en sitios soleados con suelos limosos ricos.
Esta robusta hierba tolera los suelos arcillosos, arenosos y con grava y prospera en la alcalinidad, la sequía, la salinidad moderada y las inundaciones estacionales.
Se debe evitar el exceso de sombra, los fertilizantes o el agua abundante, ya que estas condiciones promueven la debilidad de los tallos en expansión.
Las plantas se auto-siembran y puede ser necesario deshojarlas para evitar el exceso de plántulas en jardines pequeños.
La única necesidad de mantenimiento constante es cortar o quemar esta hierba hasta el suelo a finales del invierno.
USOS EN PAISAJE: Es un llamativo acento vertical o una plantación en masa para jardines de vida silvestre, praderas o prados. El Sorghastrum nutans proporciona control de la erosión, color otoñal, interés invernal, floraciones interesantes y cabezas de semillas vistosas. Las plantas son apropiadas para jardines de casas de campo, plantaciones de bajo mantenimiento, jardines de agua, jardines de lluvia, bordes de carreteras, proyectos de restauración, proyectos de gestión de aguas pluviales y bordes perennes.
PLANTAS DE ESTUDIO: Pruebe a combinarlas con Andropogon gerardii, Asclepias tuberosa, Coreopsis tripteris, Echinacea purpurea, Eupatorium hyssopifolium, Hibiscus moscheutos, Rudbeckia subtomentosa o Schizachyrium scoparium.
Panicum virgatum tiene una altura, un follaje y unas necesidades culturales similares y puede sustituirse si es necesario.
TRIVIA: Sorghastrum nutans es una especie dominante de las praderas de hierba alta del Medio Oeste. Esta hierba, junto con Andropogon gerardii, Panicum virgatum y Schizachyrium scoparium, se llama a veces «Los cuatro jinetes de la pradera».
Sorghastrum nutans proporciona semillas, cobertura y lugares de anidación para las aves y polen para las abejas. Las orugas del salteador y los ciervos mordisquean el follaje. Los ganaderos plantan esta hierba como pasto forrajero de alto contenido proteico.
En las praderas de invierno, el Soghastrum nutans mantiene una postura erguida mientras que su compañero Andropogon gerardii se desploma.