Una vez, en el octavo grado, me metí en una pelea de boxeo de bofetadas en un trampolín, con un niño que era aproximadamente un pie más alto que yo. La falsa pelea se convirtió en una pelea de verdad, que luego me llevó a correr hacia adentro con sangre saliendo de mi nariz. Desde entonces he aprendido a no resolver mis peleas con los puños.

Pero si hay un mundo en el que la lógica de octavo grado sigue reinando, es el de los culturistas aficionados de YouTube. Y entre ese extrañamente culto subgrupo de la población, pocos YouTubers llaman más la atención que Jason Genova, de Boynton Beach, un aspirante a culturista infantil, pero de algún modo cautivador, cuyo trabajo diario es el de chico de las bolsas en Publix. Los gestos de Genova han llevado a algunos espectadores a especular que es autista, una descripción que él niega.

Genova pasó esta semana ordenando a sus enormes seguidores que acosaran a otro culturista en Internet. Ese culturista, mucho más grande, afirmó haberse sentido amenazado y, a su vez, en un evento público, abofeteó a Genova ante las cámaras. Esto escandalizó a algunos espectadores, que lo consideraron un acoso, si no una agresión. El alboroto se ha convertido en una especie de escándalo dentro de la comunidad culturista.

Genova fue objeto de un reportaje en el New Times en noviembre de 2015 que ganó un premio Sigma Delta Chi de la Sociedad de Periodistas Profesionales. Genova, un hombre obsesionado a partes iguales por desmayarse y por hacer referencias a La Guerra de las Galaxias, comanda una legión de 26.734 suscriptores en YouTube, que parecen dispuestos a cumplir su voluntad. Todos ellos son devotos de la iglesia de la «biociencia», es decir, la cultura de los aficionados al gimnasio que comparten consejos en persona y en Internet.

Genova se refiere a sí mismo como «Lord Vader» en sus vídeos. Sus fans se llaman a sí mismos los «Testigos de Genova». Genova se ha hecho un nombre lanzando críticas a celebridades establecidas, como el luchador de MMA Kimbo Slice.

Genova pide regularmente a sus seguidores que ejecuten una «Orden 66» sobre las personas que no le gustan, es decir, que hagan explotar sus cuentas en las redes sociales con amenazas, acoso y hostigamiento. (La mayoría de las «víctimas», como Kim Kardashian o Mike «The Situation» Sorrentino, no responden a los ataques.

La semana pasada, Genova ordenó a sus seguidores que ejecutaran un ataque en línea contra un culturista llamado Rich Piana (un culturista profesional que aparentemente había rechazado ofrecer a Genova un acuerdo de patrocinio).

Entonces, Piana y Genova se encontraron en una exposición de culturismo en Orlando.

Piana se enfrentó a Genova, diciéndole que arreglaran sus diferencias a base de bofetadas. Esto ocurrió:

Después de que el vídeo se publicara en Internet, los comentaristas defendieron en gran medida a Genova. Los amigos de Genova en Delray que han filmado durante mucho tiempo sus payasadas -conocidos como los «inadaptados de Delray»- parecían proteger a su amigo, llamando a Piana «un jodido tipo duro falso», un «jodido gatito» y «95 por ciento de aceite», pero admitiendo que había una «zona gris» porque el ataque online podría haber afectado al negocio de Piana. Aun así, dijeron que había sido una pelea injusta.

Piana, por su parte, colgó el lunes en YouTube una perorata de 30 minutos en la que trataba de explicarse y decía que se había sentido amenazado.

«Pidió un 66. No sabía lo que era un 66, nunca había oído hablar de un 66», dijo. «Lo descubrí, es donde básicamente ordena a todos sus seguidores que ataquen las redes sociales de una persona». Cientos de personas inundaron su cuenta con «malos comentarios», dijo.

«Los comentarios que amenazaban la vida eran los que molestaban», dijo Piana. Luego añadió: «Nunca había recibido nada de que pidiera ser atleta, así que estaba confundido». Piana dijo que su esposa incluso recibió amenazas de muerte, y canceló una cita en la peluquería ese día para quedarse en casa.

«Cuando iba al gimnasio, llevaba mi pistola conmigo», dijo Piana.

Afirma que no tenía ni idea de quién era Genova antes de que ocurriera todo esto. «Todo lo que sé es que amenazó mi vida, y la de mi esposa», dijo Piana.

Piana luego se disculpó por la forma en que él y Genova resolvieron su disputa.

Genova también publicó una disculpa:

«No debería estar ordenando a la gente», dijo Genova. «Me dio una lección para no meterme con el sustento y el dinero de la gente».

El filósofo inglés Thomas Hobbes se pasó la vida preguntándose cómo resolverían los humanos sus problemas sin las leyes de la sociedad para guiarlos. Si estuviera vivo hoy, Jason Genova probablemente aparecería en sus menciones de Twitter.