Como vaso sanguíneo, la vena mesentérica inferior (VMI) drena la sangre del colon descendente, el recto y el sigmoide, que son partes del intestino grueso.

La VMI se ramifica de la vena porta, que también se ramifica en la vena mesentérica superior. La VMI también tiene sus propias ramas. Estas incluyen la vena sigmoidea, que drena el sigmoide, y la vena cólica izquierda, que drena el colon descendente.

En conjunto, la vena mesentérica inferior drena la sangre desoxigenada del colon, donde finalmente será devuelta al ventrículo y a la aurícula derecha del corazón, así como a las venas pulmonares de los pulmones.

El colon descendente es esencial durante la fase final de la digestión. Aquí se descomponen las sustancias restantes y se elimina el agua. A continuación, el colon procesa los productos de desecho restantes en forma de heces, que se desplazan a través del sigmoide y hacia abajo, hacia el recto. Para este proceso, es necesario un suministro continuo de sangre.

La VMI no debe confundirse con la arteria mesentérica inferior, que lleva sangre rica en oxígeno a zonas específicas del intestino grueso.