El objetivo de este proyecto es evaluar la eficacia de un nuevo tratamiento para la hipofonía (disminución del volumen vocal) asociada a la enfermedad de Parkinson (EP). Las estrategias actuales de terapia del habla para la hipofonía se centran en aumentar el nivel de presión sonora. Está claro, a partir de investigaciones previas, que el aumento del volumen afecta la función respiratoria, laríngea y articulatoria en adultos sanos y que entrenar a los individuos con EP para aumentar el volumen puede impactar múltiples dimensiones de la producción del habla. Basándonos en los estudios preliminares de nuestro laboratorio, proponemos un plan de tratamiento que utilizará un aparato activado por la voz que proporciona un ruido monoaural de balbuceo múltiple mientras el individuo habla, estimulando un habla más fuerte (el efecto Lombard). El efecto Lombard refleja el hecho de que los hablantes hablarán más alto de forma natural y automática en condiciones de ruido de fondo. El plan de tratamiento propuesto difiere de los planes de tratamiento existentes en que se lleva a cabo durante contextos cotidianos de habla, fuera de lo que podría considerarse «»»»»»»»traditional»»»»»»»» paradigmas de entrega. Los beneficios del plan de tratamiento son que los individuos con EP usarán el aparato en contextos de comunicación naturales, logrando potencialmente una voz más alta, más clara y más inteligible, sin necesidad de auto-indicarla. El primer objetivo específico de este proyecto es evaluar las mejoras en la intensidad vocal, la inteligibilidad y claridad del habla y la competencia comunicativa como resultado de un plan de tratamiento de 8 semanas. Dado que los individuos con disartria pueden realizar cambios en los subsistemas respiratorio, laríngeo y articulatorio del habla para mejorar la producción general del habla, es importante examinar cada subsistema simultáneamente. El segundo objetivo específico del proyecto es identificar los mecanismos del habla subyacentes para las mejoras relacionadas con la terapia utilizando mediciones fisiológicas de la fuerza respiratoria, la cinemática respiratoria durante el habla, la aerodinámica laríngea y la acústica articulatoria. El tercer objetivo específico es determinar el mantenimiento a largo plazo de las ganancias del tratamiento del habla, a lo largo de un período de seis meses, en un grupo de pacientes que continúan el tratamiento y en un grupo al que se le retira el tratamiento. Dado que el tratamiento está diseñado para entrenar a los individuos, el cuarto objetivo específico es examinar la generalización inmediata de los efectos del tratamiento a un contexto no controlado. Por último, dado que la variabilidad refleja el estado del control neuromotor, el quinto objetivo específico es documentar el control neuromotor subyacente en los individuos con EP antes y después del tratamiento.
Relevancia para la Salud Pública
La enfermedad de Parkinson (EP) afecta a un número significativo de individuos en la población estadounidense. El tratamiento de los trastornos del habla asociados con la EP es difícil debido a los múltiples factores que probablemente afectan el habla de los individuos con EP y la forma en que esos factores pueden limitar la generalización y el mantenimiento de las ganancias del tratamiento. La intervención propuesta es única porque proporciona una señal externa naturalista y entrena a los individuos durante las actividades de la vida diaria.