En un intento de reconstruir sus vínculos y reabrir las líneas de comunicación, la banda (Chaves, el guitarrista Tanner Riccio, el baterista Andrew Stravers y el bajista Ryan Weddle) se mudó a una cabaña en Heber, Arizona. Las discusiones introspectivas y de búsqueda del alma que mantuvieron una vez que llegaron no dejaron nada sobre la mesa, y estas conversaciones catárticas acabaron por dar la inspiración y la chispa para la dirección musical que pronto tomarían. Para Chaves, ser honesto sobre sus problemas fue un punto de inflexión no sólo para su propia salud mental, sino también para la banda.

«Siempre me contuve con las letras de nuestros álbumes anteriores», explica. «El resto de los chicos me dijeron: ‘¿Por qué no escribes sobre esta mierda? Eso es lo que deberías haber estado haciendo todos estos años'»

Como tal, Washed (el cuarto álbum completo de la banda) sigue las luchas de Chaves para salir del caos en que se había convertido su vida. Es una mirada profunda al dolor y al abuso de sustancias, y marca un nuevo capítulo musical para Katastro. Cuando la banda regresó a la cabaña para empezar a trabajar en las canciones del álbum, pronto se encontraron sumergidos en el mundo de los sintetizadores y los ritmos estruendosos, añadiendo una nueva y cautivadora dimensión a su sonido.

«Llevamos más de 10 años como banda, y hemos escrito en un montón de situaciones diferentes», dice Stravers. «Un cambio de ubicación siempre ha sido muy beneficioso para el aspecto creativo. La magia se produce cuando estás fuera de tu elemento».

Reescribiendo el libro de jugadas de Katastro, Washed está impregnado de un agudo toque de hip-hop (algo que Chaves había estado presionando para integrar en el sonido de la banda durante años) y de paisajes sonoros más expansivos que nunca. Los sintetizadores transforman canciones como «Roku» e «I.S.S.U.E.S.», mientras que el estilo lírico hiperpersonal de Chaves y su honestidad sin filtros colorean Washed con líneas que son ocasionalmente hilarantes pero siempre emocionalmente resonantes.

Oír a Chaves hablar de su nueva felicidad con la música de la banda parece casi incongruente con la lucha personal que le costó llegar a este lugar. Un álbum tan profundamente personal, lleno de emociones extraídas de un período tan combustible, parecería servir como un recordatorio constante e inoportuno de lo oscuras que fueron las cosas al final. Pero como la mayoría de las cosas en su carrera, Katastro ha aprendido que nada es fácil, ya sea la felicidad en la vida o una carrera exitosa.

«Definitivamente ha habido puntos en la historia de la banda en los que sentimos que nos rendimos», dice Stravers. «Para nosotros, cada vez que tocábamos un punto realmente bajo como ése, ocurría algo que nos daba una señal de que teníamos que seguir haciéndolo. Cuando tienes el gusto de hacer grandes conciertos o sacar un álbum y que la gente de todo el mundo se acerque a ti, todo eso te hace saber que estás haciendo lo que se supone que debes hacer. No puedes parar. Tienes que seguir adelante».

Porque al final, todo es una elección: aguantar o recoger. Salir de la oscuridad o dejar que te consuma. A veces puede parecer una elección fácil, como cuando la banda vio la alegría de su primer concierto fuera del estado rápidamente interrumpida por el robo de una furgoneta poco después de cargar su equipo, o cuando las consecuencias de una relación fallida hacen que todo tu mundo se derrumbe. Pero para los que están dispuestos a esforzarse aún más cuando las probabilidades parecen estar en su contra, el éxito acaba valiendo la pena.

«Este álbum para mí era ‘puedo elegir salir de la autodestrucción o seguir por un camino oscuro'», dice Chaves. «Fue un gran punto de inflexión. Y escuchar los comentarios, los mensajes de la gente diciendo: ‘Acabo de salir de una relación difícil, y esto me ayudó’, es increíble».

Por eso ahora, con el lanzamiento de Washed a la vista, hay más optimismo entre la banda que nunca. El camino hasta ahora no ha sido fácil, una década entera de trabajo constante y de kilómetros recorridos en la furgoneta, pero ya ha llevado a la banda más lejos de lo que podrían haber soñado cuando escribían canciones en los garajes de Tempe. Ha sido su modus operandi durante los últimos 10 años, y no van a cambiar ahora.

«Empezamos la banda en mi garaje cuando teníamos 17 años», dice Stravers. «Mis padres se divorciaron un año después y mi vida dio un vuelco. Katastro ha sido lo único que ha permanecido constante en mi vida desde ese día. Siempre hemos estado los cuatro. Para mí, ha sido mucho más que una banda. Es lo que tenemos en común los unos con los otros: Es una gran meta y un sueño que no creo que ninguno de los demás esté dispuesto a sacrificar.»

Escrito por Evan Lucy.