Un contenedor intermodal es una caja metálica de gran tamaño, con forma de paralelepípedo rectangular, diseñada y utilizada para transportar mercancías de un puerto a otro por carretera, ferrocarril, mar o aire, también llamado transporte de mercancías.

Hoy en día, los contenedores intermodales son omnipresentes, y es fácil pasar por alto lo mucho que han transformado el comercio internacional. Desde que se introdujeron los contenedores intermodales, se han convertido en una parte clave de la cadena de suministro y la logística, y vale la pena explorar los hechos sobre los contenedores intermodales un poco más.

Aquí están las respuestas a las preguntas que no sabía que tenía sobre los contenedores intermodales, y una lista de las mejores herramientas para el seguimiento de los envíos intermodales:

• ¿Qué es un contenedor intermodal?
• Términos del sector 101
  • Transporte intermodal
  • Transporte multimodal
  • Contenedores intermodales
  • TEU – Twenty-foot- Equivalent Unit
  • Carga útil del contenedor
  • Tara del contenedor
  • Contenedores más comunes utilizados en EE.UU.
• Tipos y tamaños de contenedores
  • 1. Contenedores de almacenamiento en seco
  • 2. Contenedores de tapa abierta
  • 3. Contenedores de transporte refrigerado
  • 4. Contenedores laterales abiertos
  • 5. Contenedores de estantería plana
  • 6. Contenedores de doble puerta
  • 7. Contenedores aislados
  • 8. Contenedores cisterna
  • Tabla de dimensiones estándar de contenedores
• Mejores herramientas para el seguimiento de contenedores intermodales
  • MercuryGate TMS: Un sistema todo en uno para el transporte intermodal
  • SAP Transportation Management: Software de gestión de transporte y logística
  • TRADE.EASY: software para un comercio internacional de mercancías eficiente
• Preparando el futuro del transporte intermodal

¿Qué es un contenedor intermodal?

Un contenedor intermodal es:

• una caja metálica de grandes dimensiones (de acero, aluminio…) utilizada para el transporte de mercancías y productos manufacturados, adaptada a varios modos de transporte;
• una unidad de transporte intermodal de mercancías: Un contenedor de cuarenta pies se considera como dos contenedores de veinte pies o 2 TEU (Twenty-Foot Equivalent Unit);
• un contenedor cuyo contenido no se carga o descarga cuando el contenedor se traslada de un medio de transporte a otro;
• un contenedor que cumple las normas internacionales ISO;
• un experimento llevado a cabo con éxito y democratizado por el empresario estadounidense Malcolm Maclean, que suministró equipamiento a los soldados estadounidenses en la década de 1940;
• una solución de transporte que permitió el desarrollo del comercio internacional por mar.

Hay dos tipos estándar de contenedores intermodales: el contenedor de 20 pies y el de 40 pies. Son ampliamente utilizados en el transporte marítimo, y se diferencian de otros tipos de contenedores porque son completamente herméticos.

Cada tipo de contenedor intermodal tiene unas dimensiones específicas (altura, peso, longitud y, carga útil).

Aquí hay un breve vídeo que explica la historia de los contenedores:

Términos de la industria 101

Transporte intermodal

El transporte intermodal es cuando la carga se transporta de un lugar a otro utilizando varios modos de transporte.

Cuando se utiliza el transporte intermodal, cada parte de un envío es manejada por diferentes compañías navieras. Esto significa que tendrá varios contratos, uno con cada empresa de transporte para manejar su parte específica del envío.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar el transporte intermodal?

1. Reducir costes. Al elegir un transportista para cada etapa del envío, puede beneficiarse de tarifas más bajas y reducir los costes de manipulación.
2. Respetuoso con el medio ambiente. Al utilizar el transporte intermodal, puede elegir alternativas de envío respetuosas con el medio ambiente.
3. Ventajas de fiabilidad, capacidad y seguridad. Los transportistas tienen más acceso a los equipos y a los horarios de tránsito estandarizados. Puede crear asociaciones con ellos y agilizar la logística inversa.

Transporte multimodal

Al igual que el transporte intermodal, el transporte multimodal es cuando la carga se transporta de un lugar a otro utilizando múltiples modos de transporte.

Sin embargo, sólo hay un contrato o conocimiento de embarque. Por lo tanto, el mismo transportista es responsable de mover todo el envío.

La diferencia entre el transporte multimodal y el intermodal radica en el conocimiento de embarque y la responsabilidad del transportista sobre el envío.

Contenedores intermodales

¿Cómo funcionan los contenedores intermodales?

Un contenedor intermodal o ISO es un contenedor que está a la altura de las normas ISO. Puede utilizarse para almacenar y transportar materiales y equipos dentro de un sistema global de transporte intermodal de mercancías en contenedores.

¿Qué transportan los contenedores intermodales?

Los artículos más comunes que transportan los contenedores intermodales son:

• Carga no perecedera, como productos manufacturados

• Carga perecedera sensible a la temperatura, refrigerada y congelada, como mariscos, carne, productos agrícolas y medicamentos

• Carga no perecedera que podría dañarse en el transporte por la condensación, como el café y el cacao

• Carga de gran tamaño, como materiales de construcción, maquinaria pesada y madera

• productos químicos peligrosos o no peligrosos, aceites, líquidos y productos alimenticios, enviados en contenedores cisterna

TEU – Twenty-foot- Equivalent Unit

Una unidad equivalente a veinte pies (TEU) es un contenedor intermodal que mide 20 pies de largo, 8 pies de ancho y 8 pies de alto. Un TEU puede contener entre 9 y 11 palés, dependiendo de si son palés estándar o palés EUR.

Una unidad equivalente de cuarenta pies (FEU) es un contenedor intermodal que mide unos 40 pies de largo, 8 pies de ancho y 8 pies de alto. Una FEU puede contener entre 20 y 24 paletas, dependiendo de si son paletas estándar o paletas EUR.

Carga útil del contenedor

La carga útil es el peso de la carga que puede contener un contenedor. Esta información suele encontrarse en la puerta del contenedor. El peso de la carga no debe superar este valor. Sin embargo, el peso máximo de la carga puede variar según el país, lo que significa que a veces el peso máximo de la carga permitido es menor que el número indicado en la puerta.

Tara del contenedor

La tara es el peso total del contenedor vacío. Debe tenerse en cuenta a la hora de calcular el peso máximo de carga autorizado del contenedor, debido a los pesos específicos de cada país por unidad.

Contenedores más comunes utilizados en los EE.UU.

• (GMA) Grocery Manufacturing Association Pallet: el contenedor intermodal más utilizado, mide 40 pulgadas de ancho y 48 pulgadas de largo, reconocido por la ISO como uno de sus seis tamaños estándar.
• Forty-foot two Pallet: un contenedor intermodal que mide aproximadamente 42 pulgadas de largo y 42 pulgadas de ancho. La segunda paleta más utilizada y producida en América del Norte, reconocida por la ISO como uno de sus seis tamaños estándar.

Tipos y tamaños de contenedores

Aquí está nuestra lista curada de los 8 tipos más comunes de contenedores intermodales.

Contenedores de almacenamiento en seco

Un contenedor de almacenamiento en seco es el contenedor intermodal más utilizado. Se utiliza principalmente para almacenar y transportar materiales secos como cajas de madera o cartón, palés, barriles o bidones.

Este tipo de contenedor es completamente hermético y no está equipado con sistemas de refrigeración ni ventilación como los contenedores refrigerados y ventilados.

Los contenedores de almacenamiento en seco están disponibles en 20 pies, 40 pies y 10 pies. Y, también están disponibles en High Cube (Aproximadamente 1 pie de altura extra en comparación con los modelos básicos).

Contenedores de tapa abierta

Un contenedor de tapa abierta entra en la categoría de contenedores de almacenamiento en seco. Sin embargo, a diferencia de un contenedor de almacenamiento en seco, no tiene techo.

Este tipo de contenedor se utiliza para transportar artículos grandes que son demasiado pesados para su manipulación manual o que no caben en un contenedor de almacenamiento en seco estándar.

La abertura de un contenedor de tapa abierta a través de más pequeño que el interior del contenedor. Esto significa que hay menos espacio para maniobrar al cargar su carga a través de la parte superior de un contenedor de envío de techo abierto.

Un contenedor de techo abierto de 20 pies tiene una carga máxima de aproximadamente 28 toneladas métricas, mientras que el contenedor de techo abierto de 40 pies puede contener hasta 30 toneladas métricas.

Transportplanning»:false, «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«12»:{«format»: «default», «alignment»:», «field_file_image_alt_text»:false, «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«class»:»media-element file-default», «data-delta»: «12»}}]

Contenedores de transporte refrigerados

Los contenedores de transporte refrigerados, también conocidos como contenedores de carga refrigerados, están equipados con un sistema que mantiene una temperatura interna de entre -35ºC y + 15ºC.

Estos contenedores deben estar siempre conectados a una fuente de energía externa. Y, se utilizan principalmente para el envío de cargas perecederas sensibles a la temperatura y al tiempo, como el pescado, la carne, las medicinas y los productos farmacéuticos.

Los contenedores refrigerados vienen generalmente en 20 pies y 40 pies, y están comúnmente hechos de un acero resistente a la intemperie conocido como acero COR-TEN. Y, también están disponibles en High Cube (Aproximadamente 1 pie de altura extra en comparación con los modelos básicos).

MTcontainer»: «contenedor-referente», «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«13»:{«format»: «default», «alignment»:», «field_file_image_alt_text»: «contenedor-referente», «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«alt»: «reefer-container», «class»: «media-element file-default», «data-delta»: «13»}}]

Contenedores laterales abiertos

Un contenedor lateral abierto tiene las mismas características que un contenedor de almacenamiento en seco. La principal diferencia son las dos puertas plegables adicionales en una de las paredes laterales. Estas puertas plegables le permiten acceder a un lado del contenedor.

Este tipo de contenedor es útil cuando se trata de cargar y descargar materiales de gran tamaño. Sin embargo, sólo está disponible en estado nuevo o de «un solo viaje». Un contenedor «one-trip» sólo se envía una vez (desde la fábrica a los Estados Unidos).

Los contenedores laterales abiertos están disponibles en 20 pies y 40 pies. Y, también están disponibles en High Cube (Aproximadamente 1 pie de altura extra en comparación con los modelos básicos).

Containertech»: «open-side-container», «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«14»:{«format»: «default», «alignment»: «center», «field_file_image_alt_text»: «open-side-container», «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«alt»: «open-side-container», «class»: «media-element file-default media-wysiwyg-align-center», «data-delta»: «14»}}]]

Contenedores de estantería plana

Los contenedores de estantería plana tienen lados plegables que pueden ser doblados para hacer una estantería plana. Además, las paredes de los extremos son lo suficientemente estables como para permitir el apilamiento de varios contenedores de estante plano uno encima de otro.

Estos contenedores son especialmente adecuados para cargas pesadas y cargas que necesitan ser cargadas desde la parte superior o los lados, tales como maquinaria pesada, tuberías y materiales de construcción.

Los contenedores de estante plano se fabrican en acero y vienen en 20 pies y 40 pies.

Bisonte»: «contenedor de estantería plana», «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«15»:{«format»: «default», «alignment»:», «field_file_image_alt_text»: «contenedor de estantería plana», «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«alt»: «flat-rack-container», «class»: «media-element file-default», «data-delta»: «15»}}]

Contenedores de doble puerta

Los contenedores de doble puerta son contenedores intermodales estándar. Sin embargo, tienen puertas dobles en ambos extremos. Estos contenedores son muy duraderos y son útiles para cargar y descargar rápidamente material de construcción como el acero y el hierro. Ambos conjuntos de puertas tienen el mismo montaje de bloqueo y sellos herméticos para proteger la carga.

Los contenedores de doble puerta están disponibles en 20 pies y 40 pies. Y, también están disponibles en High Cube (Aproximadamente 1 pie de altura extra en comparación con los modelos básicos).

Mccontenedores»: «contenedor_de_doble_puerta», «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«16»:{«formato»: «predeterminado», «alineación»:», «field_file_image_alt_text»: «double_door_container», «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«alt»: «double_door_container», «class»: «media-element file-default», «data-delta»: «16»}}]

Contenedores aislados

Similar a un contenedor de transporte refrigerado, un contenedor aislado tiene un control de temperatura regulado que utiliza para soportar una temperatura más alta.

Los contenedores isotérmicos están construidos para su uso durante todo el año. Proporcionan un espacio de almacenamiento cálido y seco y los modelos básicos incluyen puertas de par y ventilación.

Domertrade»: «insulated-container», «field_file_image_title_text»:false}, «type»: «media», «field_deltas»:{«17»:{«format»: «default», «alignment»:», «field_file_image_alt_text»:»insulated-container», «field_file_image_title_text»:false}}, «attributes»:{«alt»: «insulated-container», «class»: «media-element file-default», «data-delta»: «17»}}]

Los contenedores aislados están disponibles en 20ft y 40ft.

Contenedores cisterna

Los contenedores cisterna o petroleros son contenedores intermodales utilizados para el transporte de líquidos, gases y polvos como carga a granel.

Son de acero u otros materiales anticorrosivos para el transporte y la protección de larga duración de los materiales líquidos.

Un contenedor cisterna debe estar lleno al menos en un 80% para evitar el peligroso oleaje de los líquidos en tránsito, pero tampoco debe estar lleno en más de un 95% o no habría espacio suficiente para la expansión térmica.

© MCM

Los contenedores cisterna sólo están disponibles en 20 pies.

Tabla de dimensiones de contenedores estándar

La siguiente tabla le ofrece las dimensiones de los contenedores de almacenamiento en seco y refrigerados de 20 y 40 pies.

Los contenedores intermodales se utilizan para transportar una amplia gama de mercancías y productos manufacturados. Y, es esencial utilizar un software de seguimiento para determinar la ubicación exacta de estos envíos en todo momento para cumplir con los plazos importantes. He aquí una lista del mejor software que appvizer recomienda para el seguimiento de los envíos intermodales:

Mejores herramientas para el seguimiento de contenedores intermodales

Los transitarios y las empresas de importación-exportación necesitan herramientas para gestionar su negocio de importación-exportación de forma eficiente y ofrecer el mejor servicio a cada cliente.

Estas herramientas son, en efecto, esenciales para ellos: facilitan la gestión y edición de los documentos obligatorios, pero también les permiten rastrear las mercancías, es decir, los contenedores.es decir, los contenedores.

MercuryGate TMS: un sistema todo en uno para el transporte intermodal

MercuryGate es un sistema de gestión del transporte que puede utilizarse para todo tipo de envíos, incluyendo el transporte por carretera, ferroviario, marítimo o aéreo.

MercuryGate TMS es fácil de integrar con software externo, como sistemas ERP y sistemas WMS. Además, su plataforma permite a los cargadores, a los proveedores logísticos externos, a los agentes de carga, a los transitarios y a los transportistas trabajar juntos en un entorno sincronizado para planificar y optimizar los envíos.

SAP Transportation Management: Software de gestión de transporte y logística

SAP Transport Management es un sistema de gestión de transporte que permite a los cargadores, proveedores de servicios logísticos y transportistas gestionar sus procesos de transporte dentro de una única plataforma.

© SAP

Su lista de características incluye:

• gestión de la carga
• gestión de pedidos
• analítica
• planificación del transporte y la demanda
• un portal de colaboración
• licitación interactiva de la carga

TRADE.EASY: software para un comercio internacional de mercancías eficiente

© Trade.Easy

TRADE.EASY es un software de gestión online para empresas de importación-exportación, comercio internacional y mayoristas. El software TRADE.EASY le permite supervisar todas sus actividades de importación-exportación, comercio y venta al por mayor.
Características del software de comercio:

• Visión general del negocio para el gerente,
• Gestión comercial,
• Seguimiento logístico de los pedidos validados,
• Seguimiento del flujo de caja,
• Contabilidad de exportación.

Preparándose para el futuro del transporte intermodal

El transporte intermodal ha crecido rápidamente durante muchos años. Y, a medida que la economía y la población de Estados Unidos sigan creciendo, la demanda de envíos intermodales también lo hará.

En consecuencia, las redes intermodales se están preparando para ello mediante la creación de nuevas terminales, el aumento de la altura de los túneles, la mejora de la fiabilidad del servicio y mucho más.

Artículo actualizado; publicado por primera vez en febrero de 2020.