Al considerar el tratamiento de la cinetosis, el proveedor médico y el paciente deben comprender que la prevención es mucho más eficaz que tratar de «curar» los síntomas una vez que han comenzado. Tanto los tratamientos farmacológicos como los no farmacológicos son más eficaces si se aplican antes de la aplicación de los estímulos del movimiento y, sin duda, deberían funcionar mejor si se aplican antes de la aparición de síntomas significativos.

Existen múltiples tratamientos farmacológicos. Como se ha dicho anteriormente, son más eficaces para prevenir el mareo que para tratarlo y deben tomarse antes de la exposición al movimiento. A la hora de elegir un tratamiento farmacológico, deben tenerse en cuenta la edad del paciente, las comorbilidades y la medicación actual, así como la duración del viaje en el que el paciente puede ser susceptible de marearse. Las dos clases más utilizadas son los agentes anticolinérgicos (escopolamina) y los antihistamínicos (dimenhidrinato). Se comentan en detalle, por clases, en Medicación.

Prevención no farmacológica

Aunque los tratamientos farmacológicos para el mareo son generalmente muy eficaces, también deben probarse los tratamientos no farmacológicos para la prevención. Reconocer las situaciones y los movimientos susceptibles de producir cinetosis es el factor más importante para permitir la prevención de los síntomas. Minimizar la cantidad de información sensorial vestibular, visual y propioceptiva conflictiva es el objetivo de la mayoría de los tratamientos no farmacológicos.

Evitar completamente los estímulos de movimiento incómodos no viajando es raramente práctico, pero seleccionar vehículos que produzcan una cantidad mínima de movimiento puede ayudar. Los barcos grandes en mares tranquilos, los coches cómodos (viajando en los asientos delanteros) y los trenes que aceleran suavemente producen menos síntomas que los barcos pequeños con mal tiempo, los autobuses en carreteras de montaña y los trenes que se balancean.

Habituación

Los pacientes que se aclimatan lentamente a los estímulos del movimiento suelen tener síntomas menos graves. Por ejemplo, si se preparan para un viaje por mar, los pacientes deben visitar el barco en el muelle lo antes posible, y pasar el mayor tiempo posible dentro de un puerto tranquilo antes de experimentar el mar abierto.

Posicionamiento en el vehículo

Es útil seleccionar la parte más estable del barco. Los pacientes deben intentar situarse cerca de la línea central de la embarcación y lo más cerca posible del suelo o de la línea de flotación. Por el contrario, las ubicaciones por debajo de la cubierta y en lo alto de la embarcación suelen producir los movimientos más incómodos. Apoyar la cabeza para minimizar el movimiento adicional de la cabeza y reducir la tensión del cuello ayuda a reducir los estímulos vestibulares y propioceptivos.

Después de que se hayan hecho todos los intentos de disminuir la cantidad de movimiento, se pueden probar los ajustes de las características del movimiento. Mirar hacia delante o en línea con la dirección del mayor movimiento puede reducir la cantidad de movimiento fuera del eje, lo que puede reducir los síntomas. Reclinar la cabeza hacia atrás 30º o más puede aliviar los síntomas al aislar el movimiento a un solo eje dentro del canal semicircular.

La mejor manera de intentar reducir los estímulos visuales conflictivos es tratar de mantener un horizonte visual estable con una visión lo más amplia posible. Mirar al suelo o al agua puede parecer cómodo, pero observar el horizonte o mirar hacia arriba es más probable que minimice los síntomas. Los pacientes deben evitar los espacios cerrados sin un horizonte preciso. Son preferibles los asientos con ventana y los lugares al aire libre. Si es posible, lo óptimo es mirar hacia delante, hacia la fuente del movimiento, para poder anticipar los movimientos.

La posición del cuerpo también es muy importante. Además de minimizar el movimiento de la cabeza y la torsión del cuello en relación con el cuerpo del paciente, los pacientes deben mirar hacia delante en la ubicación del vehículo con un movimiento mínimo. Estar de pie de forma segura con las rodillas flexionadas y anticipar activamente el movimiento puede ser eficaz.

Por último, estar completamente tumbado (con los ojos cerrados) suele reducir los síntomas a un nivel manejable presumiblemente al alinear la entrada propioceptiva simétrica de todo el cuerpo.

Actividad en el vehículo

Los pacientes deben ser instruidos para evitar el trabajo de cerca, la lectura o ver una pantalla de vídeo. Las gafas de sol pueden reducir la entrada visual y pueden ser beneficiosas. Si otras estrategias preventivas no consiguen mejorar los síntomas, cerrar los ojos puede reducirlos.

El pilotaje del vehículo es otro método para sincronizar los estímulos visuales, vestibulares y propioceptivos. El pilotaje obliga al paciente a vigilar el horizonte visual, a estabilizar la cabeza y a recibir la información propioceptiva del volante a través de los brazos. Es probable que se produzca un beneficio psicológico al tomar el control de su situación.

Tratamientos no farmacológicos

Hablar de los síntomas de la cinetosis a menudo precipita la condición y con frecuencia aumenta la gravedad de los síntomas en personas con síntomas leves. Los pacientes deben intentar reducir tantos otros estímulos nocivos como sea posible. Evitar cualquier estímulo nocivo como los olores, especialmente el olor a emesis o a hidrocarburos. Es esencial evitar el alcohol y otras sustancias que producen náuseas. El cese de la ingesta de nicotina puede reducir los síntomas. La cafeína puede aumentar las náuseas de algunos pacientes. Se ha demostrado que la respiración controlada suprime los síntomas en los casos leves.

Los pacientes deben evitar deshidratarse, pasar demasiado frío, demasiado calor o cualquier otra fuente de malestar.

Un pequeño estudio ha sugerido que el mareo inducido visualmente puede aliviarse con olores agradables.

No se puede pasar por alto la importancia de los factores psicológicos y emocionales en la experiencia de la cinetosis. Los pacientes que tienen ansiedad sobre otras partes de su experiencia de viaje son mucho más propensos a informar de las sensaciones de cinetosis como extremadamente desagradables, mientras que aquellos individuos que superan con frecuencia los estímulos nocivos desagradables suelen informar de la cinetosis como un inconveniente menor.

Los consejos para ayudar a minimizar el movimiento son los siguientes:

• Elija un vehículo estable.

• Elija una ubicación en el centro o en la parte delantera del vehículo.

• Elija una ubicación en la planta baja o en la línea de flotación.

Los consejos para reducir los síntomas vestibulares son los siguientes:

• Reducir el movimiento fuera del eje.

• Apoyar la cabeza.

• Reclinar la cabeza hacia atrás 30º.

Los consejos visuales para minimizar el mareo son los siguientes:

• Intentar ver un horizonte amplio.

• Mirar hacia el movimiento.

• No haga trabajos de cerca ni lea.

• Use gafas de sol.

• Cierre los ojos.

Los consejos propioceptivos para minimizar el mareo son los siguientes:

• Conecta con el dispositivo de dirección.

• Apoyar la cabeza

• Evitar la torsión del cuello

• Estar de pie

• Reclínese lo más posible

• Tiéndase en posición prona

Otros consejos para reducir el mareo son los siguientes:

• Aumentar lentamente la tensión del movimiento.

• Si es posible, pilotee el vehículo.

• Evite otros estímulos nocivos.

• Evite los olores nocivos.

• Evitar el alcohol.

• Evitar la deshidratación.

• Mantenerse cómodamente caliente y seco.

• Evite las comidas suaves, blandas y ligeras.

• Evite hablar de mareos.

• Tratar la gastritis.

• Controlar las emociones negativas.

Tratamientos de medicina alternativa

Se ha informado de que la acupuntura y la acupresión reducen tanto el mareo como las náuseas durante muchos años. Muchos productos comerciales pretenden tratar el mareo mediante la aplicación de estimulación (por ejemplo, agujas, presión, corriente eléctrica, campos magnéticos, yeso de pimiento) en el punto de presión P6 de la muñeca. Ninguno de estos dispositivos ha demostrado ser eficaz en comparación con los placebos en ensayos de buena calidad.

Aunque una gran revisión sistemática y un metaanálisis no han demostrado que la estimulación P6 sea eficaz para prevenir las náuseas postoperatorias, algunos trabajos han demostrado que son eficaces para reducir los síntomas del mareo en unos pocos estudios pequeños.

Otras modalidades de tratamiento

Toda una serie de tecnologías han intentado prevenir el mareo en condiciones de laboratorio y del mundo real. Estos dispositivos suelen intentar sincronizar lo visual y lo vestibular alterando la entrada visual. Ninguno ha demostrado ser eficaz en condiciones reales.