Pocos usos del simbolismo son tan antiguos como el memento mori, ni hay muchos otros tan enraizados en tantas culturas y tradiciones. Un memento, o «recordatorio» de la muerte, el memento mori se ha utilizado durante miles de años como una reflexión sobre las virtudes de la introspección y la humildad.

Este significado se remonta a la antigua Roma, cuando un hombre común seguía detrás de un general triunfante en su desfile de la victoria, susurrándole que, después de todo, sólo era un hombre mortal.

Su uso resurgió como una forma de arte durante el período medieval de Europa, donde desempeñó un papel en el arte y la literatura, y fue un elemento popular entre los caballeros para mostrar sus virtudes de lealtad y humildad.

Hoy en día, el memento mori es un tema popular en los tatuajes para hombres, pero conserva gran parte de su significado bien establecido. Aunque puede hacer uso de símbolos como un sudario, una calavera o una parca, no es un símbolo mórbido o macabro. Por el contrario, sirve como recordatorio de nuestro destino común: todos somos hombres mortales, destinados a morir, y debemos preocuparnos por mejorarnos a nosotros mismos y mejorar nuestro carácter mientras vivimos.

Tatuajes Memento Mori

Estos tatuajes utilizan texto estilizado para crear interesantes diseños llamados ambigramas. Un ambigrama es un «diseño caligráfico que consigue exprimir dos lecturas diferentes en el mismo conjunto de curvas.»

El efecto creado con este interesante enfoque de la escritura puede hacer que el observador retuerza la cabeza, tratando de leer los diferentes textos invertidos y volteados, como un trabalenguas para el ojo. También hay una capa intelectual añadida a estos diseños: se mire por donde se mire, todos nos dirigimos hacia la muerte.

Tatuajes de calaveras Memento Mori

Tal vez la imagen más asociada a la muerte y la mortalidad, las calaveras son perfectas para incorporarlas a los tatuajes de memento mori. Muchas de las representaciones artísticas más antiguas de este concepto incorporaban calaveras y esqueletos gracias a su profunda asociación con la muerte y a que son reconocibles al instante. Gracias a la variedad de estilos y enfoques que adoptan los distintos artistas, las calaveras pueden incorporarse de muchas formas únicas y llamativas.

Tatuajes de Memento Mori de escritura simple

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El guión es una gran manera de ir directamente al grano en un tatuaje, y cuando se trata de una frase como ésta, el guión es absolutamente necesario. Los diferentes estilos y escuelas significan que hay cientos de tipos de letra y fuentes entre las que elegir, lo que garantiza que hay una escritura para cada sensibilidad, aunque las escrituras chicanas ornamentadas y muy estilizadas son algunas de las opciones más populares e impresionantes.

Tatuajes Memento Mori

La Polka Basura es un interesante estilo que se desarrolló en Alemania y se caracteriza por el uso de imágenes realistas, a menudo retratos, con gráficos, escrituras y el efecto de la tinta salpicada y manchada (la basura en la polca basura). Este estilo de collage se adapta perfectamente a los tatuajes memento mori, por su capacidad de contar una historia e incorporar imágenes dispares en una composición unificada.

Tatuajes Memento Mori en negro y gris

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El estilo clásico y la tenue sensibilidad del trabajo de tatuaje en negro y gris se adaptan perfectamente a estos recuerdos de nuestro limitado tiempo de vida. Mediante el uso de un trabajo de líneas preciso y una gradación de tonos grises, un artista con talento puede crear imágenes en una variedad de estilos: desde un retrato hiperrealista, hasta diseños que recuerdan más a las litografías de principios de siglo.

Tatuajes de Memento Mori con reloj de arena

Otro poderoso símbolo de la naturaleza transitoria y fugaz del tiempo, el reloj de arena es perfecto para incorporarlo a estos tatuajes. Desde los tatuajes de colores vibrantes que saltan de la piel, hasta las piezas que adoptan un enfoque más tenue, los relojes de arena añaden un elemento visual que ofrece mucho espacio creativo a los artistas y pueden aportar mucho a un tatuaje inspirado en el memento mori.

Tatuajes tradicionales de memento mori con tinta negra

Estos tatuajes de líneas negras adoptan un enfoque que evoca las litografías cortadas a mano que contenían las imágenes cristianas originales del arte memento mori. A través de una aplicación audaz de líneas precisas, estos artistas son capaces de crear piezas únicas que utilizan temas comunes como lápidas, calaveras y esqueletos para capturar perfectamente el sentimiento detrás de este antiguo concepto.

Tatuajes Memento Mori tradicionales y neotradicionales

Las líneas atrevidas y los colores totalmente saturados del trabajo de los tatuajes tradicionales y neotradicionales americanos se muestran en estos interesantes diseños. Muchos de los elementos de diseño que son comunes en estos estilos – calaveras, dagas y rosas – se aplican de forma experta en estas piezas ayudando a capturar la profundidad de este concepto mientras se crean tatuajes llamativos y únicos.

Tatuajes de escritura minimalista Memento Mori

Como hemos visto, hay cientos de tipos de letra y fuentes diferentes entre las que elegir, y aunque mucha gente prefiere las florituras y los elementos decorativos de algunas de las escrituras más estilizadas, algunas personas tienen gustos más sencillos. Estos artistas utilizan líneas precisas y un enfoque sobrio para crear estos tatuajes que capturan perfectamente el sentimiento detrás del memento mori mediante el uso de este trabajo de escritura sobrio.

Preguntas frecuentes sobre los tatuajes de memento mori

¿Dónde se originó el memento mori?

El concepto de memento mori es interesante, aunque no es de extrañar que este enfoque de la muerte surgiera de la filosofía clásica de Sócrates y Platón. De hecho, en su relato de la muerte de Sócrates, Platón afirma que toda la filosofía «no consiste en otra cosa que en morir y estar muerto», y en muchos aspectos tiene razón.

Dado nuestro limitado tiempo en la tierra y la naturaleza efímera de la vida, la muerte proporciona al hombre una lente a través de la cual ver nuestros hechos y acciones con un enfoque láser. La muerte confiere a todas las tareas mundanas e insignificantes una importancia y una urgencia una vez que tenemos la claridad de ver que cada momento es notable y único, sólo para perderse en las arenas del tiempo.

Después de la cristianización del mundo antiguo, este concepto se centró en la importancia de la humildad y el servicio, tal y como lo definieron las enseñanzas de Cristo. De aquí provienen la mayoría de las imágenes y diseños de memento mori, sin embargo este concepto no se limita a las tradiciones occidentales.

Los budistas tibetanos tienen una práctica llamada lojong, que es un ejercicio de meditación basado en aceptar la naturaleza finita del cuerpo humano y el Día de los Muertos en México es una síntesis del cristianismo y de las tradiciones existentes de las poblaciones nativas anteriores al contacto.

Aunque el término y la definición de memento mori surgieron en el periodo clásico del pensamiento occidental, la expresión casi universal de esta idea sugiere que reconocer nuestra mortalidad es claramente humano. No es de extrañar que la gente siga utilizando el arte -especialmente los tatuajes- para crear recordatorios cotidianos de la naturaleza fugaz de la vida.