Teoría implícita de la personalidad Definición
Una teoría implícita de la personalidad se refiere a las nociones de una persona sobre qué características de la personalidad tienden a coincidir en las personas. ¿Se puede suponer, por ejemplo, que una persona con sentido del humor es también inteligente? ¿Es probable que una persona encantadora sea honesta o deshonesta?
¿Es probable que un líder sea amable o agresivo? Las teorías implícitas de la personalidad guían las inferencias que los percibidores sociales hacen de otras personas. Por ejemplo, si un perceptor ve a alguien actuar con un estilo enérgico y presume que la energía está vinculada a la inteligencia, entonces el perceptor probablemente inferirá que la otra persona es inteligente.
Historia y antecedentes de la teoría implícita de la personalidad
La noción de las teorías implícitas de la personalidad fue introducida en la psicología moderna por Lee Cronbach en la década de 1950, con su noción de «el otro generalizado». Este «otro» contenía las creencias de la persona sobre los atributos y habilidades que la persona típica exhibía, junto con la forma en que esos atributos y habilidades se interrelacionaban. Es importante destacar que Cronbach creía que las teorías de las personas sobre los atributos y las habilidades alineaban esas cualidades en unas pocas dimensiones principales de la personalidad, y el trabajo posterior de numerosos investigadores se propuso descubrir cuáles eran esas dimensiones. Diferentes investigadores llegaron a diferentes conclusiones sobre cuáles eran las principales dimensiones de la personalidad, pero algunas dimensiones que se descubrieron con frecuencia fueron los rasgos buenos frente a los malos, la habilidad social frente a la falta de habilidad, el talento intelectual frente a la falta de habilidad, la actividad frente a la pasividad, la amistad frente a la falta de amistad, la dominación frente a la sumisión y la aceptación frente al rechazo de la autoridad.
Una de las principales controversias sobre las teorías implícitas de la personalidad es si reflejan la realidad o la distorsionan. Por ejemplo, cuando la gente asocia el liderazgo con una personalidad dominante, ¿están reflejando simplemente el mundo social tal y como existe realmente, o están haciendo una suposición que no está respaldada por las pruebas del mundo real, y que quizás sólo refleja el hecho de que liderazgo y dominación son palabras que coinciden en su significado en el diccionario? Aunque cualquier conclusión seguiría siendo controvertida, una forma de leer la investigación es que las teorías implícitas de la personalidad reflejan en cierto modo la realidad, pero la exageran: Muchas personas sobrestiman la relación que existe realmente entre algunos rasgos de las personas, aunque esos rasgos, en realidad, estén algo relacionados.
Hay que señalar que el término teoría implícita de la personalidad se ha utilizado más recientemente para denotar otra forma en la que pueden diferir las teorías sobre los atributos de la personalidad. Según el trabajo de Carol Dweck, las personas difieren en función de si creen que los atributos personales, como la inteligencia, pueden modificarse o mejorarse mediante el esfuerzo frente a permanecer estables e inmutables independientemente de lo que haga la persona. Este uso del término teoría de la personalidad implícita es completamente independiente del definido en esta entrada.
Implicaciones de la teoría de la personalidad implícita
Las teorías de la personalidad implícita tienen muchas implicaciones para el juicio social. Se ha demostrado, por ejemplo, que influyen en las evaluaciones de desempeño en las organizaciones: si un empleado muestra un rasgo, la persona que lo evalúa asume que también tiene otros rasgos. También se ha demostrado que estas teorías influyen en la memoria de otras personas, en el sentido de que los percibidores sociales tienden a recordar rasgos y comportamientos fuertemente sugeridos por sus teorías implícitas de la personalidad que en realidad no estaban presentes.
Dos tipos específicos de teorías implícitas de la personalidad han recibido especial atención en la investigación psicológica. En primer lugar, el efecto halo se refiere a la tendencia a concluir que una persona tiene una serie de atributos positivos si muestra algunos buenos (y a inferir una serie de rasgos negativos si la persona muestra uno indeseable). En segundo lugar, el atractivo físico tiende a llevar a la gente a inferir que un individuo tiene una serie de rasgos deseables. Se supone que las personas físicamente atractivas son más cálidas, más hábiles socialmente e incluso más inteligentes, por ejemplo, que sus compañeros.
Un ejemplo notable de las implicaciones de las teorías implícitas de la personalidad se centra en la prevención del VIH/SIDA. La gente asume que puede saber quién es seropositivo con sólo mirarle y ver, por ejemplo, si la persona va bien vestida. No hay pruebas de que exista una relación entre la vestimenta y el estado de salud, por lo que utilizar esta teoría implícita de la personalidad en este ámbito es, en el mejor de los casos, preocupante.
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