Las negociaciones que permitieron que la temporada 2020 siguiera adelante incluían el compromiso de que el tope salarial de 2021 no sería inferior a 175 millones de dólares por equipo. Las próximas negociaciones (y se negocia todos los años) sobre el tope salarial de 2021 podrían dar como resultado una cifra significativamente superior a los 175 millones de dólares.

Por una fuente de la liga, la posibilidad de que los estadios estén llenos para la temporada 2021 podría llevar a la liga a no atar las manos de los equipos bajando el tope salarial en más de 23 millones de dólares por equipo, de 198,2 millones. Aunque la temporada 2020 sí que supondrá unos ingresos más bajos de lo habitual, la posibilidad de volver a algo normal o cercano a ello más los próximos acuerdos televisivos pueden hacer que la liga mantenga el tope en el rango de los 195 millones de dólares.

El tiempo dirá qué decide hacer la liga. Aunque el tope proyectado suele compartirse con todos los propietarios en diciembre, la decisión final no se toma hasta finales de febrero o principios de marzo, a través de las negociaciones con la Asociación de Jugadores de la NFL. Para entonces, la liga sabrá más sobre si la vacuna se distribuye y funciona correctamente, preparando el escenario para que las arcas se restablezcan a través de los ingresos por entradas en 2021.

Las pérdidas de 2020 todavía se absorberán en algún momento. Sin embargo, la mayoría de los equipos no querrán atarse las manos el próximo año con un tope dramáticamente reducido. Empujar las pérdidas a años futuros también ayuda a los jugadores al reducir la posibilidad de la terminación generalizada de los contratos de los veteranos.