Hoshana Raba (heb. הוֹשַׁעְנָא רַבָּא; «la gran hoshana») es un nombre para el séptimo y último día de la fiesta de Sucot .
En tiempos del Templo, el día se distinguía por el hecho de que se hacían siete circuitos (hakkafot) alrededor del altar con el lulav (en lugar del único circuito que se hace en los otros días de la fiesta), y que las ramas de sauce, que en este día se cortaban especialmente en Moẓa, cerca de Jerusalén, se colocaban alrededor del lado del altar con sus hojas superpuestas en la parte superior (Suk. 4:5-6; Maim. Yad, Sucá, 7:22-23). Por ello, en la Mishná el día se conoce como yom ha-shevi’i shel aravah («el séptimo día del sauce»; Suk. 4:3). Según R. Johanan b. Beroka se golpeaban las ramitas de palma en el suelo y por ello el día se conoce como yom ḥibbut ḥarayot («el día del golpeo de las ramitas de palma»; ibíd. 4:6). Generalmente se conoce como Hoshana Rabba debido a las numerosas hoshanot que se recitan y así se menciona ya en los Midrashim (Salmo Medio a 17:5; Lev. R. 37:2). La ceremonia del sauce tenía lugar incluso si este día ocurría en sábado (según Maimónides, loc. cit. 7:21, para dar a conocer la obligatoriedad de la práctica). En la época del Segundo Templo, esto era una fuente de controversia entre los bohemios y los fariseos, que daban a la ceremonia autoridad bíblica a pesar de que no se menciona en ninguna parte de la Biblia. Consideraban que era halakhah le-Moshe mi-Sinai, es decir, que había sido instruida verbalmente a Moisés durante su estancia en el Monte Sinaí. Según la tradición de muchos rishonim (por ejemplo, Tos. a Suk. 43b, Abraham b. David a Maim. Yad, Kiddush ha-Ḥodesh, 7:7; R. Nissim, a Alfasi, Suk. 21b S.V. u-farkhinan), el calendario se fijó de tal manera que el Año Nuevo no ocurriera en domingo para que Hoshana Rabba no cayera en sábado, lo que haría que se cancelara la toma del sauce (ver Calendario ). En la actualidad, la obligación de tomar el sauce el séptimo día de Sucot se mantiene y es la «costumbre de los profetas» o el «principio de los profetas» golpearlo en el suelo o en algún objeto (Suk. 43b; cf. Maim. Yad, Lulav, 7:22). La costumbre de dar siete vueltas al interior de la sinagoga mientras se recitan oraciones y súplicas se conoce desde la época de los geonim (véase Hoshanot ). Ya en el Talmud (TJ, RH 4:8, 59c) se menciona a Hoshana Rabá como uno de los dos días («el día de soplar el shofar y el día del sauce») en los que todos asisten al servicio de la sinagoga.
En el período de los geonim, la celebración de Hoshana Rabá adquirió una considerable solemnidad y significado religioso-místico. En Jerusalén tenía lugar una gran reunión en el Monte de los Olivos, que daba siete vueltas; se proclamaban anuncios oficiales (como la fijación del año venidero); los filántropos y las comunidades recibían bendiciones; y se emitían excomuniones públicas. El piyyut de Hoshana Rabba que se abre con las palabras «viene el poder de tu salvación», que trata de la apertura del Monte de los Olivos (Zac. 14:4) y de la resurrección de los muertos, tiene probablemente su origen en esta ceremonia. A partir del siglo XIII, existen pruebas sobre las creencias populares especiales relacionadas con Hoshana Rabba. Estaba muy extendida la creencia de que aquel que no viera la sombra de su cabeza en la noche de Hoshana Rabba moriría durante ese año, ya que Hoshana Rabba era el día del «sello», en el que se «sella» el veredicto del hombre (dictado en el Día de la Expiación), o el día en el que se enviaban los «avisos» del veredicto (Sefer Ḥasidim, ed. por R. Margoliot (1957), números 452-3; Naḥmanides sobre Num. 14:9; Zohar, Ex, 142a-b). Es probable que la visión de Hoshana Rabba como un día de juicio estuviera originalmente relacionada con la antigua creencia de que «durante la fiesta , el mundo es juzgado por el agua que va a recibir» (RH 1:2), es decir, si el año venidero sería bendecido con lluvia o sería uno de sequía y Hoshana Rabba es la conclusión de Sucot. Esto explicaría las numerosas hoshanot de Hoshana Rabba en las que el motivo es el agua. También hay una alusión a una Oración por la Lluvia en Hoshana Rabba (Sefer Ḥasidim, nº 248).
A lo largo de las generaciones, la concepción de Hoshana Rabba como un día de juicio se ha expresado mediante una serie de costumbres distintas, todas o algunas de las cuales se han incluido en el servicio de oración del día en los distintos ritos (véase Sh. Ar., OḤ 664:1): se encienden numerosas velas en la sinagoga, como en el Día de la Expiación; en algunos ritos el Ḥazzan lleva una túnica blanca; se añaden al servicio los Pesukei de-Zimra del sábado y la oración de Nishmat; las frases (de los Diez Días de Penitencia), «Acuérdate de nosotros hasta la vida», y «Quién es como Tú», se incluyen en la Amidá; Avinu Malkenu , la Gran Kedushah , y U-Netanneh Tokef se dicen en la oración del Musaf; y el shofar se sopla durante las procesiones. En algunos ritos se recitan seliḥot. La Amidá y la Lectura de la Ley, sin embargo, siguen siendo las mismas que en los otros días intermedios de la fiesta. Está muy extendida la costumbre de permanecer despierto durante la noche de Hoshana Rabba y leer todo el Pentateuco o los libros del Deuteronomio y los Salmos, y similares. Esta costumbre no se remonta más allá del siglo XIII. Su intención original era probablemente asegurar que incluso aquellos que no eran particulares en cuanto a la lectura del Pentateuco durante todo el año lo completaran junto con el público en Simchat Torá (Shibbolei ha-Leket, ed. por S. Buber (1886), 334). Esta costumbre asumió más tarde el carácter (probablemente a través de los cabalistas de Safed) de un tikkun («purificación»; Tikkun Leil Hoshana Rabba, «Tikkun de la noche de Hoshana Rabba»).
BIBLIOGRAFÍA:
Elbogen, Gottesdienst, 138s; ET, 8 (1957), 527-35; Y.T. Lewinsky, Sefer ha-Mo’adim, 4 (19522), 180-207; Wilhelm en: Alei Ayin – S. Schocken Jubilee Volume (1948-52), 130-43.