Shan Liu, MD, MPH
Massachusetts General Hospital

El término «caídas mecánicas» se ha convertido en algo de uso común en los servicios de urgencias, aunque su definición e implicaciones clínicas no han sido establecidas. Implica que una fuerza u objeto externo ha provocado la caída. Dado que un tercio de los adultos mayores en los Estados Unidos se caen anualmente, más de 2 millones de caídas no mortales de adultos mayores son tratadas anualmente en los servicios de urgencias1 y es probable que aumente a medida que la población de adultos mayores crece,2,3 es importante entender lo que a menudo se denomina «caídas mecánicas».
Aunque más de una cuarta parte de los adultos mayores que viven en la comunidad sufren caídas relacionadas con resbalones, tropezones o tropiezos,4,5 los factores externos rara vez son la única causa de la caída de un adulto mayor. Dado que los pacientes con caídas de adultos mayores tienen un alto riesgo de caídas recurrentes,6,7 la evaluación en urgencias debe centrarse en determinar los factores de riesgo de caídas modificables de estos pacientes. A menudo, los pacientes con «caídas mecánicas» tienen evaluaciones que se centran en cualquier lesión relacionada con la caída, mientras que las «caídas no mecánicas» a menudo son evaluadas por posibles etiologías cardíacas para su caída. Esta dicotomía entre «mecánicas» y «no mecánicas» puede conducir a una evaluación menos exhaustiva de la caída, ya que las caídas de los adultos mayores son multifactoriales.6
Realizamos un estudio piloto a través del análisis secundario de los datos de un estudio de revisión de gráficos que originalmente examinó la concordancia de la evaluación de las caídas de los adultos mayores en el servicio de urgencias con las directrices sobre caídas del servicio de urgencias.7 Tuvimos una muestra de 350 pacientes y encontramos poca diferencia entre las condiciones asociadas entre las dos categorías de caídas «mecánicas» y «no mecánicas». Aunque este estudio fue pequeño, encontramos que el término de caída mecánica se utilizó de forma inconsistente y no se asoció con una evaluación discreta de las caídas.
Los estudios futuros deberían examinar más a fondo si el término «caída mecánica» tiene alguna utilidad al describir la etiología de la caída de un adulto mayor. En cualquier caso, el término en sí mismo es engañoso porque implica de forma inexacta que existe una etiología benigna para la caída de una persona mayor.

1. Falls Among Older Adults: An Overview . Atlanta: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Disponible en: http://www.cdc.gov/HomeandRecreationalSafety/Falls/adultfalls.html.
2. Stevens JA, Corso PS, Finkelstein EA, Miller TR. Los costes de las caídas mortales y no mortales entre los adultos mayores. Inj Prev. 2006;12:290-295.
3. Orces CH, Alamgir H. Trends in fall-related injuries among older adults treated in emergency departments in the USA. Inj Prev. 2014;20:421-423. doi:10.1136/injuryprev-2014-041268.
4. Carpenter CR, Scheatzle MD, D’Antonio JA, Ricci PT, Coben JH. Identificación de los factores de riesgo de caídas en pacientes adultos mayores del servicio de urgencias. Acad Emerg Med. 2009;16:211-219.
5. Close J, Ellis M, Hooper R, Glucksman E, Jackson S, Swift C. Prevention of falls in the elderly trial (PROFET): a randomised controlled trial. Lancet. 1999;353:93-97.
6. Tinetti ME, Speechley M, Ginter SF. Factores de riesgo de caídas entre personas mayores que viven en la comunidad. N Engl J Med. 1988;319:1701-1707.
7. Tirrell GP, Sri-On J, Lipsitz, L, Camargo CA, Kabrhel C, Liu SW. Evaluación de pacientes adultos mayores con caídas en el servicio de urgencias: Discordance with National Guidelines. Acad Emerg Med. 2015; 22:461-467. doi: 10.1111/acem.12634.

Volver al boletín