La mayor parte de la sepiolita comercial se obtiene principalmente en la llanura de Eskişehir en Turquía, entre Estambul y Ankara. Se encuentra allí en masas nodulares irregulares, en depósitos aluviales, que son ampliamente trabajados para su extracción. Se dice que en este distrito hay 4.000 pozos que conducen a galerías horizontales para la extracción de la sepiolita. Las principales explotaciones se encuentran en Sepetçi Ocağı y Kemikçi Ocağı, a unas 20 millas al sureste de Eskişehir. El mineral está asociado a la magnesita (carbonato de magnesio), siendo la fuente primitiva de ambos minerales una serpentina.
La sepiolita también se encuentra, aunque con menor abundancia, en Grecia, como en Tebas, y en las islas de Eubea y Samos. También se encuentra en la serpentina de Hrubschitz, cerca de Kromau, en Moravia. Además, la sepiolita se encuentra de forma limitada en algunas localidades de Francia y España, y se conoce en Marruecos. En los Estados Unidos, se encuentra en la serpentina de Pensilvania (como en Nottingham, Condado de Chester) y en Carolina del Sur y Utah. En Somalia se extrae en el distrito de El Buur.
La sepiolita se presenta como un mineral secundario asociado a la serpentina. Puede aparecer como precipitado en ambientes áridos. Puede estar asociada a la dolomita y al ópalo.
Debido a su naturaleza de mineral fibroso, las vetas de sepiolita pueden contener el material peligroso amianto; sin embargo, esto es cierto sólo de una forma muy rara de sepiolita, ya que los dos se forman en ambientes muy diferentes. Incluso cuando el amianto no está presente, la sepiolita se confunde a menudo con él. Las técnicas analíticas cuidadosas, como la difracción de rayos X (XRD), son capaces de distinguir fácilmente los dos.
Los productos turcos de espuma de mar tallados tradicionalmente se hacían en centros de fabricación como Viena. Sin embargo, desde la década de 1970, Turquía ha prohibido la exportación de nódulos de espuma de mar, tratando de establecer una industria local de espuma de mar. Por lo tanto, los fabricantes, antaño famosos, han desaparecido y los productores de pipas europeos han recurrido a otras fuentes para sus pipas.
En la región de los Grandes Lagos africanos, se encontraron grandes depósitos de espuma de mar en Tanganica. El principal depósito proviene de la cuenca de Amboseli que rodea el lago Amboseli. La espuma de mar de Tanganica se tiñe normalmente de tonos marrones, negros y amarillos, y se considera algo inferior a la espuma de mar de Turquía. La materia prima era extraída principalmente por la Tanganyika Meerschaum Corporation y un sinfín de fabricantes de pipas de todo el mundo se abastecían de Amboseli Meerschaum.