Por Priyanka Rana

En este artículo, ofrecemos una visión general de los servicios de entrega de comida a domicilio disponibles en Japón, las estadísticas clave, las tendencias de consumo, las principales marcas japonesas que operan en el espacio de los servicios de entrega de comida a domicilio, y lo que depara el futuro para el sector.

Una breve historia de los servicios de entrega de alimentos

La historia de la entrega de alimentos comienza en la Antigua Roma, donde se inició el concepto de comida para llevar. Esta era una forma común de comer alimentos que habían sido cocinados en otro lugar en casa, antes de que surgiera la entrega de alimentos. En la antigua Roma, era habitual que la gente viviera en una casa sin cocina porque no podía permitírsela. La comida para llevar comenzó entre estas personas.

En el París del siglo XIV, los carniceros entregaban carne fresca a cada residencia. Durante la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra, todas las cocinas y los materiales de cocina fueron destrozados de forma devastadora, y el servicio de entrega de alimentos se convirtió en un salvavidas para la mayoría de los ciudadanos.

Desde el Reino Unido, la idea de los servicios de entrega de comida se extendió pronto a Estados Unidos, que la adoptó también en Filadelfia. Además de repartir comida a quienes la requerían, también se proponían entregar alimentos a los hogares que eran pobres y estaban limitados a sus casas. El gobierno se aseguró de que se cumpliera la cuota de cada casa para que la gente no pasara hambre.

Este método pronto se extendió también a otras partes del país, incluyendo Nueva York y Columbus. Cuando otras partes del mundo también llegaron a conocer el servicio y los beneficios relacionados con ellos, también se destacaron en este campo. En Australia, los servicios de entrega de comida comenzaron en 1952.

Al otro lado del mundo, el empresario indio Mahadeo Havaii Bachche tuvo la idea de un servicio de entrega de comida a domicilio, llamado Dabbawalla, que sigue siendo una gran industria en Mumbai. Los trabajadores de las oficinas y los empresarios tenían problemas para encontrar un lugar adecuado para almorzar por motivos religiosos, así que a Mahadeo se le ocurrió la idea de repartir almuerzos directamente desde su casa, cocinados por su familia, para resolver el problema.

Servicios de entrega de alimentos en Japón

¿Qué hay de la entrega de alimentos en Japón? ¿Han existido servicios de entrega de alimentos a lo largo de la historia de Japón?

La entrega de alimentos en Japón comenzó hace más de 300 años durante el período Edo (江戸時代, Edo jidai) o el período Tokugawa (德川時代, Tokugawa jidai, 1603-1868 d.C.). El reparto de comida se llamaba Demae (出前) y era tan común que a menudo se dibujaba en Ukiyo-e（浮世絵）, pinturas tradicionales japonesas. El Demae continuó prosperando durante la era Showa, y gracias a la aparición de las bicicletas, el reparto de comida prosperó cada vez más.

Durante este periodo de tiempo, el sistema Demae de Japón entregaba más de 20 platos en cada ocasión, por lo que los conductores a menudo tenían que apilar todos los platos sobre sus hombros mientras iban en bicicleta al mismo tiempo. Incluso se celebraban competiciones de reparto de comida para ver cuántas pilas podían hacer o para crear la disposición más estética.

Sin embargo, una vez que se introdujeron los coches en la sociedad japonesa, se hizo bastante peligroso ir en bicicleta mientras se equilibraban 50 platos sobre los hombros. Por ello, se inventaron los Demaeki（出前機） para apilar los platos en la parte trasera de una moto. La caja en la que se guardan los platos se llama Okamochi（岡持ち）. Durante este tiempo, se entregaban a los clientes alimentos como pescado fresco, verduras y soba (fideos japoneses de trigo sarraceno). A medida que el mercado ha ido creciendo a lo largo de los años, la variedad de alimentos introducidos en el mercado de servicios de entrega de comida a domicilio de Japón ha aumentado. Algunas de las incorporaciones más recientes son la pizza, el sushi y el curry japonés.

Los servicios de entrega de alimentos en Japón han sido cruciales para moldear el estilo de vida de los consumidores a lo largo del tiempo, y ahora los métodos de entrega de alimentos están cambiando una vez más. El aumento del uso de los teléfonos inteligentes ha cambiado para siempre la forma en que los consumidores hacen sus pedidos a los servicios de entrega de comida. Antes de que empresas como Uber Eats entraran en el mercado, la mayoría de los pedidos se realizaban llamando o a través de la página web del restaurante en lugar de a través de una app, lo que permitía a los usuarios pagar una vez que la comida había sido entregada con éxito en su casa.

El tamaño del mercado de entrega de comida en Japón en 2018 fue de 408.000 millones de yenes (3.800 millones de dólares), lo que supuso un aumento del 5,9% respecto al año anterior. El mercado ha crecido bien, con cada vez más opciones disponibles, especialmente desde que Uber Eats amplió su negocio a Japón en septiembre de 2016. Se prevé que los ingresos globales en el segmento de entrega de alimentos en línea alcancen los 3.113 millones de dólares en 2020.

Se espera que los ingresos tengan una CAGR del 6,5% entre 2020-2024), lo que resulta en un valor de mercado proyectado de 4.001 millones de dólares para 2024. La entrega de restaurante a consumidor comprende el segmento más significativo del mercado, y se prevé que alcance un valor de 1.793 millones de dólares estadounidenses a finales de 2020.

Cuota de mercado de los servicios de entrega de alimentos en Japón

Desde alimentos listos para consumir hasta cenas precocinadas para microondas y verduras frescas, hay muchos tipos de servicios de entrega de alimentos en Japón.

Los tres segmentos principales son:

Entrega de alimentos frescos y crudos en Japón

Esta categoría consta de «Servicios de entrega de alimentos naturales», «Servicios de entrega de leche», «Supermercados en línea» y «Servicios de entrega individual de cooperativas», que incluye la entrega de carne, pescado, verduras y otros ingredientes. Una cooperativa es un tipo de sitio de compra de comestibles en línea donde los usuarios pueden comprar casi todo lo que ofrecen los supermercados. También hay opciones para que los consumidores pidan comida con una semana de antelación y la reciban directamente en su casa.

Servicios de entrega de comida como Oisix ra daichi y Pal System entregan sus propios alimentos e ingredientes originales. Los supermercados de Internet, como Shop Aeon Net Super y los supermercados generales, ofrecen servicios de entrega de alimentos en casa del cliente después de que éste haya comprado comida en la tienda. Este servicio es útil para las personas mayores, que a menudo tienen dificultades para llevar la comida a casa.

Servicios de entrega de alimentos procesados y precocinados en Japón

Esta categoría consta de «Servicios de entrega de comida a domicilio» y de «Supermercados en línea» parciales. Éstos venden alimentos congelados o preenvasados, como paquetes de fideos instantáneos, que requieren cierta cocción o calentamiento. Hay muchas empresas que entregan tanto alimentos procesados como frescos, ya que los sistemas de pedido y entrega son los mismos. La única diferencia es el estado en el que se encuentra la comida.

Servicios de entrega de comida lista para comer en Japón

Desde la entrega de pizzas hasta el catering, esta categoría se compone de «Servicios de entrega de delicatessen», «Comidas de cadenas de restaurantes/comida rápida», «Servicios de entrega de sushi» y «Entregas de comidas en tiendas de conveniencia.» Incluye alimentos totalmente preparados y listos para consumir.

Los servicios de entrega de comida en Japón llevan las cocinas de los restaurantes favoritos de los consumidores directamente a sus puertas

Uber Eats

Uber Eats es probablemente el nombre más conocido de todos los servicios de entrega de comida en Tokio, y uno de los más fáciles de usar. El servicio está disponible en varias zonas de Tokio, así como en ciudades como Yokohama, Kioto, Osaka, Nagoya, Kobe y Fukuoka.

En Tokio, el servicio funciona entre las 9 y las 12 de la mañana y, aunque la cobertura de restaurantes de Uber Eats es bastante buena, hay que tener en cuenta algunos cargos adicionales. Por ejemplo, si los clientes piden a una hora especialmente ocupada, habrá un recargo, como si se reservara un taxi durante una ventana popular.

Esto es sólo temporal y a los clientes se les muestra el coste total antes de confirmar su pedido, así que depende completamente de ellos si están dispuestos a pagar la cantidad extra. Un aspecto positivo que merece la pena destacar es que se está reduciendo el uso de artículos desechables, por lo que los clientes tienen que pedir activamente los cubiertos y los artículos de un solo uso, como las pajitas de plástico. Como es lógico, estos ya no vienen de serie.

Maishoku

Maishoku ofrece una amplia variedad de platos de más de 300 restaurantes. Aunque el sitio web tiene otras prefecturas en el menú desplegable de direcciones, la mayoría de los restaurantes sólo entregan dentro del área de Tokio, y los no residentes en Tokio pueden encontrar que sus opciones son bastante limitadas (o que el pedido mínimo de entrega es bastante alto).

A diferencia de Uber Eats, Maishoku no cobra por la entrega, pero los restaurantes listados establecen un valor mínimo de pedido, la mayoría de los cuales son bastante razonables (entre ¥1,000 y ¥1,200). Sin embargo, las traducciones al inglés de los menús de Maishoku pueden ser bastante difíciles de entender para los extranjeros.

FineDine

FineDine lleva a los clientes comida de calidad a precios relativamente razonables, aunque el valor mínimo del pedido suele ser un poco más alto que el que ofrecen otros servicios. El servicio de entrega de FineDine cubre los 23 distritos de Tokio, así como un puñado de zonas de Kanagawa y Saitama. Si un cliente potencial no está seguro de las zonas de entrega de FineDine, puede simplemente introducir su dirección en el cuadro de confirmación y comprobarlo.

Demae-Can

Con más de 20.000 restaurantes, Demae-Can tiene el mayor listado de restaurantes entre los servicios de entrega de comida destacados en este artículo. Cadenas populares como Freshness Burger, Dominoes, KFC y CoCo Ichibanya también tienen sus menús aquí. La mayoría de los restaurantes disponibles tienen un valor mínimo de pedido inferior a 2.000 yenes, y el sitio web muestra las valoraciones medias de los usuarios para cada restaurante, de modo que los clientes pueden hacerse una idea de lo que está de moda y lo que otros podrían evitar.

Rakuten Delivery

Rakuten Delivery es otro de los populares servicios de entrega de alimentos en Japón. Alberga alrededor de 10.000 restaurantes listados, muchos de los cuales también se pueden encontrar en otros lugares, incluyendo cadenas como KFC y CoCo Ichibanya. Cadenas de pizzas como Pizza-La, Pizza Hut y Domino’s también están cubiertas, aunque también tienen sus propios sitios web. Los usuarios de Rakuten Delivery ganan «R-Points», propiedad de la empresa, como incentivo al hacer el pedido, y cada restaurante ofrece ofertas y descuentos.

Rakuten Delivery es un sitio web desde el que los clientes pueden, en función del destino de entrega especificado, pedir una amplia gama de alimentos cocinados, como pizza, pollo frito, sushi, almuerzos en caja, curry, hamburguesas, comida china, comida occidental y comida japonesa, así como solicitar servicios de catering y bebidas alcohólicas en más de 7.500 establecimientos participantes de todo Japón.

GuruNavi Premium

El sitio de reseñas de restaurantes GuruNavi tiene su propio servicio de entrega de comida, pero parece haber optado por continuar sólo con la versión premium de su servicio, llamada GuruNavi Premium. Esto significa que hay que hacer el pedido con un día de antelación y que hay un importe mínimo de pedido de 10.000 yenes estipulado por muchos sitios. Este concepto está más alineado con una «cena de trabajo elegante» que con una «noche de ocio» informal. GuruNavi Premium también cubre otras prefecturas además de Tokio, lo que ofrece a los clientes una gran selección.

Docomo D-Delivery

Uno de los mayores operadores de telecomunicaciones de Japón, Docomo, también gestiona un servicio de entrega de comida llamado D-Delivery, con restaurantes independientes y de cadena, como Dominos, Coco’s Ichibanya, KFC y Pizza Hut. Cuando a los clientes se les presenta la lista de opciones locales, también se les muestran ofertas por tiempo limitado para restaurantes específicos, ya sea una bebida complementaria para cuando el cliente pide más de una cantidad determinada, o un descuento. Los precios de entrega los determina cada restaurante por separado.

¿Son los robots el futuro de los servicios de entrega de comida en Japón?

Los servicios de entrega de alimentos en Japón también están ayudando a que los robots de entrega autónomos formen parte de la vida cotidiana de los consumidores, ya que el impulso de distanciamiento social en medio de la pandemia de coronavirus hace que este impulso sea aún más vital. En los últimos meses, la aparición del coronavirus ha impulsado significativamente el atractivo de los servicios que permiten reducir el contacto humano, y las empresas japonesas cuentan con la capacidad de los robots para entregar una diversa gama de productos de las empresas a los consumidores.

En agosto, un robot de reparto autónomo fabricado por ZMP Inc. conocido como DeliRo entregará platos de soba a los clientes en Tokio para una prueba. Los clientes podrán hacer pedidos a través de tabletas durante la prueba, que se llevará a cabo entre el 12 y el 16 de agosto cerca de la estación JR Takanawa Gateway. Podrán pagar sin dinero en efectivo y el robot les entregará la comida elegida dentro de una zona designada.

DeliRo, que mide aproximadamente un metro de altura y alcanza una velocidad máxima de 6 km por hora, puede transportar una carga de 50 kg de peso y sortear los obstáculos que encuentre en su camino gracias a su avanzada tecnología de conducción autónoma.

El gobierno japonés también está abogando por perpetuar los servicios de reparto autónomos, con la esperanza de que reduzca parte de la presión de la aguda escasez de mano de obra del país, en gran parte causada por el rápido envejecimiento de la población y la baja tasa de natalidad.