El término informático sanguijuela es un derivado del molesto animal que se encuentra en los lagos, que se adhiere a sus huéspedes y les chupa la sangre. La sanguijuela no es necesariamente un consumo ilegal de recursos informáticos; más bien, se refiere al uso de una cantidad excesiva de recursos sin dar nada a cambio. Por ejemplo, en los grupos de noticias de USENET, el leeching no se considera poco ético, ya que el protocolo de los grupos de noticias no implica compartir los datos por igual. La gente es libre de descargar cualquier archivo sin compartirlo con otros usuarios. Una red P2P es diferente: existe un código no escrito según el cual, si uno descarga, también debe compartir sus recursos para que otros también puedan hacer uso de los datos.
Otros ejemplos de leechers son:

• En Wi-Fi, un leecher es alguien que conecta su dispositivo inalámbrico a una red inalámbrica abierta para acceder a Internet sin el conocimiento del propietario del Wi-Fi. En la mayoría de los países, acceder a una red de esta manera es ilegal.
• En el leeching de ancho de banda, un leecher crea un enlace directo a un objeto desde un servidor de terceros, normalmente una imagen, y lo muestra en su propio sitio web.

Para evitar el leeching de Wi-Fi, las redes Wi-Fi pueden utilizar múltiples tecnologías de control de acceso y autenticación. Una de las tecnologías más eficaces y utilizadas para evitar el leeching es el Acceso Protegido Wi-Fi (WPA).
Para evitar el leeching de ancho de banda, los usuarios tienen que ejecutar scripts anti-leeching en el servidor de su sitio web. Esto prohíbe automáticamente las IPs que intentan hacer leeching, o redirige a esos leechers a archivos defectuosos.