Mefloquina (Lariam®)

La malaria es una enfermedad infecciosa grave transmitida por los mosquitos. El paludismo se encuentra en Irak, Afganistán y muchas zonas de África, Sudamérica y Asia.

La mefloquina es un comprimido blanco y redondo que se toma una vez a la semana y que puede ayudar a prevenir el paludismo en los viajeros. Se administra tanto al personal militar, incluidos los que prestan servicio en Irak y Afganistán, como a los civiles, aunque se utiliza menos que en el pasado.

La mefloquina se utiliza según las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La marca Lariam® ya no se vende en Estados Unidos, aunque existen otras marcas de mefloquina. La mefloquina es especialmente útil para quienes no pueden tomar otros medicamentos para prevenir el paludismo, como la doxiciclina y la atovacuona-proguanil.

Efectos secundarios de la mefloquina

Los efectos secundarios más frecuentes de la mefloquina son náuseas, vómitos, diarrea, mareos, dificultad para dormir y pesadillas. Estos síntomas suelen ser leves y no deben hacer que la gente deje de tomar el medicamento. Sin embargo, consulte con el médico que le ha recetado el medicamento si está preocupado. Otros efectos secundarios son convulsiones o ataques, inquietud, confusión y comportamiento inusual. Las personas con problemas hepáticos, o las que beben alcohol o toman medicamentos que afectan al hígado, pueden tardar más en eliminar la mefloquina del organismo.

La literatura científica reciente ha sugerido efectos secundarios que incluyen cambios de humor, sueños malos o vívidos, agitación, pensamientos suicidas y comportamiento suicida. No se sabe con qué frecuencia se producen estos efectos secundarios. Póngase en contacto con un médico lo antes posible si experimenta algún efecto secundario.

Aunque es muy eficaz en la prevención de la malaria, las personas con las siguientes condiciones no deben tomar mefloquina:

• Condiciones psiquiátricas incluyendo depresión activa, un historial reciente de depresión, trastorno de ansiedad generalizada, psicosis, esquizofrenia u otros trastornos psiquiátricos importantes.
• Trastornos convulsivos (epilepsia)
• Ciertas afecciones cardíacas (latidos irregulares del corazón y problemas de conducción)
• Aquellos que toman ciertos medicamentos, según el consejo de un proveedor de atención médica

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la mefloquina en mayo de 1989. En 2013, la FDA publicó una alerta de seguridad sobre la mefloquina y añadió una advertencia de recuadro negro (su advertencia más fuerte) a la etiqueta del medicamento. El aviso de la FDA señalaba que los efectos secundarios neurológicos pueden incluir mareos, pérdida de equilibrio (problemas vestibulares) o zumbidos en los oídos (tinnitus). La alerta de seguridad también se refería a los efectos secundarios psiquiátricos, que pueden incluir sensación de ansiedad, desconfianza (paranoia), depresión o alucinaciones (ver u oír cosas que no existen). Los efectos secundarios neurológicos o psiquiátricos pueden producirse en cualquier momento durante el uso del medicamento, y pueden durar de meses a años después de suspenderlo.

Investigaciones recientes

La VA y el Departamento de Defensa publicaron los siguientes resultados de la investigación:

Schneiderman AI, Cypel YS, Dursa EK, Bossarte R. Asociaciones entre el uso de medicamentos antimaláricos y la salud entre los veteranos estadounidenses de las guerras de Irak y Afganistán. Am J Trop Med Hyg 2018.

Eick-Cost AA, Hu Z, Rohrbeck P, Clark LL. Resultados neuropsiquiátricos después de la exposición a la mefloquina entre los miembros del servicio militar de los Estados Unidos. Am J Trop Med Hyg 2017; 96: 159-166.

¿Preocupaciones de salud?

Si le preocupa el uso de mefloquina, o tiene efectos secundarios potenciales a corto o largo plazo por tomar mefloquina, hable con su proveedor de atención médica.

La VA ofrece una variedad de beneficios de atención médica a los Veteranos elegibles. ¿No está inscrito en el sistema de salud de la VA? Averigüe si tiene derecho a la asistencia sanitaria del VA.

Beneficios de compensación por problemas de salud

Los veteranos pueden presentar una solicitud de compensación por discapacidad por problemas de salud que crean relacionados con el uso de mefloquina durante el servicio militar. El VA decide estas reclamaciones caso por caso. Presente una reclamación en línea.

Aprenda más sobre los beneficios del VA.